Александра Лисина - Проклятие королей

Лорд Искадо, толкнув рукой небольшую калитку, беспрепятственно вошел внутрь и, обернувшись, наклонил голову.

– Скорее всего. Но, полагаю, стазис на обитателях дворца не такой глубокий, как на простых жителях, и спадет намного быстрее и проще, чем со всех остальных.

– Это из-за защиты? – тихонько спросила Лиз, проскользнув следом за магами его светлости и людьми Корна.

– Да, миледи. От масштабированных заклинаний она, к сожалению или к счастью, не спасает, но заметно ослабляет их действие.

– Я-а-асно…

Как ни странно, следом за нами на территорию дворца нежить не полезла – видимо, охранные заклинания на темной стороне больно жглись, поэтому, безуспешно попытавшись сунуться между прутьев, гули отпрянули. Да и моргулы, похоже, решили не испытывать судьбу и, как только мы добрались до крыльца, быстренько свалили.

– Все, – выдохнул его светлость, когда защита была снята, и перед нами открылись заветные двери. – Дальше я помочь уже не смогу. Я не знаю, где именно искать «проклятие королей», поэтому действовать придется наобум.

– Не знаете? – отчего-то не поверил герцогу Корн. – Мне казалось, подобные вещи должны храниться в одной из сокровищниц.

– Я так и не смог выяснить, где находится эта штука. Этим утром король Ринорк Шестой умер. А те два мага, которые помогали ему с артефактом, оказались связаны магической клятвой, поэтому не способны выдать тайну хранения артефакта никому, кроме нового короля. По крайней мере, я от них ничего не добился.

– Как это, король умер?! – одновременно воскликнули Тори и Лиз, а остальные с недоверием уставились на милорда герцога.

– Боже мой… – отчего-то побледнела Триш.

– Сегодня? – пробормотала Хокк. – Какое подозрительное совпадение, не находите?

Я тоже воззрился на его светлость с некоторым сомнением.

– Вы что, пытали королевских магов, чтобы выяснить правду?

– Этого не понадобилось, – скривился отец Роберта. – Всего один вопрос о «зеркале королей» вверг их сначала в ужас, а потом и в глубокий обморок. На момент, когда я отсюда уходил, они в себя так и не пришли. А теперь тем более не придут, поскольку весь дворец находится под действием стазиса.

– Во дела, – ошарашенно выдал Тори. – Как же мы тогда найдем артефакт? Дворец же огромный, а у нас заряда амулетов хватит всего на свечу!

Герцог вздохнул.

– Все, что я смог выяснить, это то, что «проклятие королей» спрятано на темной стороне. С вероятностью процентов в девяносто, на дне темного «колодца». Мастер Рэйш, насколько я помню, «колодцы» – ваша стихия?

Я тихо присвистнул.

Так вот зачем в действительности меня сюда позвали и вот почему Корн не взял с собой ни одного светлого мага. Зато темных в нашей компании оказалось… раз, два, три… целых восемь. Из них три некроса, включая людей Корна, и пятеро магов Смерти. Причем четверо уже успело побывать на дне одного из «колодцев», а я вообще продемонстрировал редкую устойчивость к холоду даже на глубоких слоях Тьмы.

Конечно. Кого, как не нас, следовало брать с собой во дворец?

– «Колодец» так просто не найти, – хмуро поведал я герцогу. – Тем более старый «колодец», которому немало веков. Он не имеет фона, не привлекает внимание, а провалиться в него можно даже из реального мира, потому что у него нет видимой границы. Единственное, что мне приходит в голову, это отыскать во дворце наиболее богатые защитной магией помещения. Раз король знал о «колодце», значит, должен был позаботиться, чтобы туда никто не провалился. Этаж роли не играет – если помните, «колодцы» прекрасно открываются и на чердаке. А вот защита там должна быть мощной. Постоянной. И наверняка требует постоянного использования накопителей.

– По ним-то мы и сможем его отследить, – одобрительно кивнул его светлость. – Место, где хранятся артефакты этого вида, в магическом плане фонит даже посильнее «воронки».

– Надо разделиться, – тут же сориентировался Корн. – Ирдон, ты остаешься со мной. Триш, Шарье, Норн, Транш, вы исследуете западное крыло.

Один из стоящих рядом с шефом некросов молча кивнул, а второй демонстративно отошел в сторону.

– Милорд, вам лучше разбиться на две команды и осмотреть восточное и центральное крыло, – продолжил Корн. – Так будет быстрее. Рэйш, а ты идешь в подвал вместе со мной и Хокк.

– Почему это я?

– Потому что ты единственный, кто до сих пор отказывается носить с собой переговорник! – отрезал шеф. – Все, господа, за работу. Времени осталось в обрез.

Пока мы добирались до подвала, у Корна в руках снова ожил переговорник, и оттуда буквально посыпались новые данные. Как выяснилось, не все так было плохо в столице, и из четырех городских участков на трех были своевременно приняты меры безопасности, благодаря чему к нашим магам прибыло подкрепление. Жольд, которого я предупредил об амулетах лично, не подвел, поэтому в его распоряжении оказался весь штат сотрудников в полном объеме, и за его участок я был более или менее спокоен. Эрроуз тоже заблаговременно предупредил своих. И Илдж не поленился дважды, а то и трижды продублировать информацию коллегам. А вот у Роша что-то не склеилось, и из пяти десятков сотрудников Управления городской стражи на ногах осталась лишь половина.

Орден магов тоже опростоволосился, поскольку обездвиженных магов на улицах города и в домах оказалось немало. Не знаю, на каком этапе сообщение Корна о необходимости воспользоваться защитными амулетами застопорилось, и кто именно не сумел довести важную информацию до свободных от службы коллег, однако тех, кто не попал под масштабированное заклинание Херьена, оказалось удручающе мало. Впрочем, и их наши маги пристегнули к работе, благодаря чему количество бодрствующих сотрудников еще немного возросло.

Пока городская стража и светлые постепенно осматривали дома и подвалы в реальном мире, темные маги делали то же самое на темной стороне. Предупреждение Корна на этот раз впустую не пропало – во Тьму ходили исключительно большими командами. Нападения нежити, естественно, начались сразу, как только первые сыскари спустились вниз, но получив отпор, гули быстро отступили и потом не настолько сильно тревожили ребят, чтобы Корн отозвал их обратно.

– Шеф, можно вопрос? – поинтересовался я, нагнав мрачное до невозможности начальство. – А почему вы оставили за себя Илджа, а не Роша или Эрроуза?

Шеф зыркнул на меня из-под насупленных бровей.

– Илдж, несмотря на все свои минусы, умеет принимать нестандартные решения, тогда как Грэг с Хьюго чаще всего действуют по заученным схемам.

– То есть, по-вашему, темные предсказуемы?

Корн одарил меня еще одним мрачным взглядом.

– Многие. Хотя и не все.