Александра Лисина - Проклятие королей

– Хм. Так вы поэтому захотели пойти с нами? – ухмыльнулся я. – Решили не оставлять без присмотра тех из нас, кто, по-вашему, способен действовать нестандартно? Вернее, вопреки прямому приказу?

– Заткнись, Рэйш. Тебя вообще без присмотра оставлять нельзя. Куда ни сунься, ты там или уже побывал, или заранее знаешь, в чем дело.

– Ну, так уж и везде…

– Шеф, нам сюда? – неожиданно вмешалась в нашу милую беседу Хокк, указав на виднеющуюся неподалеку каменную лестницу, ведущую как на второй этаж, так и в подвал.

Корн молча свернул, так что нам ничего не оставалось как двинуться за ним следом, выразительно переглядываясь и стараясь лишний раз не раздражать и без того недовольное начальство. Но оказавшись на предпоследней ступеньке, я вдруг сообразил, что мы поступаем неправильно. И прежде чем Корн успел вякнуть что-то протестующее, рывком ушел на темную сторону и открыл прямую тропу.

– …Да Фола тебе в душу, Рэйш! – как раз заканчивал длинную тираду шеф, когда я так же быстро вернулся. – Какого демона ты делаешь?!

Я знаком велел ему достать визуализатор.

– Я привел тех, кто справится с поиском артефактов лучше нас.

– Чего?! – недоверчиво уставился на меня Корн. Но потом все же приложил к глазам прибор и, увидев радостно скалящихся ему в лицо Грозу и Шторма, с воплем отшатнулся. – Да что б тебя, Рэйш! Предупреждать же надо!

Я только ухмыльнулся и снова ушел на темную сторону к ластящимся и восторженно повизгивающим собакам. Вот так. Мои духи уже полгода привязаны не к дому, а ко мне. Они умны, быстры, послушны, оба посажены на поводки душ… так что я решил, чего им дома полы протирать? Они же собаки, хоть и неживые. Вот и пускай делают то, что умеют лучше всего.

Умным псам даже объяснять ничего не пришлось – давно научившись улавливать мои мысли, они подпрыгнули, обрадовавшись, что, наконец-то, смогут послужить мне по-настоящему. Затем крутанулись вокруг своей оси. Дружно потянули носами. И… со всех ног ринулись обратно на первый этаж, заставив нашу команду приглушенно выругаться.

Когда мы свернули в центральное крыло дворца и следом за собаками помчались по лестнице вверх, Корн прямо на бегу достал переговорник и бросил туда несколько слов. Обе команды лорда Искадо нагнали нас почти сразу, благо не успели уйти далеко. А вот Триш, Тори, Лиз и молчаливый некрос подоспели гораздо позже. Уже после того, как Гроза и Шторм привели нас на третий этаж и сели возле стены, за которой даже на мой предвзятый взгляд не было ничего интересного.

– Рэйш, а ты уверен, что нам сюда? – вполголоса бросила Хокк, когда мы остановились перед неожиданным препятствием, и я вернулся в реальный мир. – Там все глухо. Даже потайного хода не видно.

Я оценивающе оглядел стену через линзу: и правда, стена как стена. Толстая, каменная, чуть ли не литая. Она и на темной стороне была именно такой – несокрушимой и надежной. Но в этом-то и крылся подвох.

– Скажи, Хокк, что тебе во всем этом кажется неправильным?

– Ничего, – буркнула Лора, напряженно осматривая стену. – Собаки твои, случаем, не ошиблись? Тут же ни одной щелочки нет!

– А должны быть, не так ли?

И вот тут напарница сперва замерла, буквально пожирая глазами каменную кладку. Затем нырнула во Тьму. Снова вынырнула. А потом, покрутив головой, восхищенно ругнулась. И не зря – с некоторых пор на темной стороне она видела почти так же хорошо, как я, Триш и Йен. Но если по соседству с подозрительной стеной весь остальной дворец был похож на изъеденный мышами сыр, то конкретно в этом месте кладка оказалась нетронутой. Не новой, что самое интересное, а именно нетронутой.

– Это и есть защита? – первым сообразил что к чему шеф.

Я задумчиво кивнул и снова вернулся на темную сторону, по пути набрасывая на глаза вторую пару линз.

Если бы не собаки, вряд ли мы обратили бы внимание не эту несуразность. Однако Корн оказался прав – если присмотреться, то становилось ясно, что прямо внутри камня шли мощные энергетические каналы, до предела заполненные темной магией. Причем старой магией, могущественной. Не зря мои псы туда не сунулись. Даже дотронуться до стены не рискнули. Просто уселись рядом, всем видом выражая нетерпение, и ждали, что я вот так, с ходу, открою для них проход.

А я, признаться, призадумался над тем, как это сделать. Защита оказалась невероятно сложной, хорошо замаскированной, да еще сделана по принципу, которого я не понимал. Вероятно, старая школа, еще доэрнестовских времен, когда темные были не в пример сильнее и искуснее, чем сейчас. Очень сомневаюсь, что ее удастся быстро разрушить.

Угу. Точно. Вон те две нити прочно завязаны на спрятанных внутри стены артефактах. Если я правильно увидел, то артефакты огненные. Причем двойные. Огромной мощи. И если мы их ненароком потревожим, тут полдворца взлетит на воздух, причем не только в реальном мире, но и на темной стороне.

Тьма. Кто ее только сделал?! И каким образом этим людям удалось скрыть каналы, по которым к защите шла почти непрерывная подпитка? Собственно, я даже сейчас их не видел. Только догадывался о том, что они есть и проходят где-то в глубине толстых стен. Быть может, накопители прятались в подвалах. Может, их вообще замуровали под землей и подпитывали такими же каналами из других емкостей. Но факт в том, что если бы не собаки и не их фантастическое чутье на магию, фиг бы мы вообще что-то здесь нашли, да еще до окончания отпущенного Ливом времени.

– Милорд, у вас, случаем, нет ключа к этой штуке? – на всякий случай поинтересовался я, ненадолго вернувшись в реальный мир.

Герцог с сожалением развел руками. Визуализатор тоже находился при нем, но, судя по всему, его светлость пребывал в таком же недоумении, как остальные.

– Я даже понять не могу, где тут защита и есть ли у нее отверстие под ключ, – прошептала стоящая за моей спиной Триш. – Такое впечатление, что стена цельная.

– И толстая, – угрюмо отозвался Тори. – Не уверен, что мы сможем ее сломать. Тут и впрямь нужен какой-то ключ.

– А у нас его нет, – огорченно вздохнула спрятавшаяся за спину парня Лиза. – Господа темные маги, какие у вас возникли идеи по этому поводу?

– «Можно, я попробую?» – вдруг прозвучал в моей голове задумчивый голос.

Я едва не вздрогнул.

Тьма! Мэл… как я мог про него забыть?! Похоже, дрянная магия начинает воздействовать и на меня. А с учетом того, насколько тесно мы с братом связаны…

От последней мысли меня бросило в холодный пот, но по поводку тут же пришла успокаивающая волна. Мол, все в порядке, о тебе помню я. И пока это так, окончательно утратить эту часть памяти нам не грозит.

– Рэйш, ты чего? – с подозрением воззрилась на меня Хокк, когда я с облегчением выдохнул и утер выступившую на лбу испарину. – Что-то вспомнил?