Максим Виноградов - Реинкарнация Тьмы

На палубу поднялся Григорий, держа в руках кучу разнообразных колбочек.

— Как успехи? — поинтересовался я у него.

— Пока никаких следов, — он подошел к своей коптильне.

Склонившись, поковырялся в металлическом сосуде, и, не найдя там ничего интересного, выпрямился.

— Алхимией не пахнет, — сокрушенно заявил он, — Для верности нужно осмотреть зараженных.

Я повернулся к Бруксу.

— Можете привести одного из больных?

— Легко, — кивнул тот, — Все равно время дневной прогулки. Я вывожу их по одному, чтобы хоть чуть свежим воздухом подышали. А иначе так и будут лежать неподвижно весь день.

Он подошел к сходу и спустился вниз. Через несколько минут штурман вернулся, ведя под руку темноволосого человека среднего роста. Брукс провел его на палубу и отпустил руку. Человек немного постоял, потом его ноги подломились и он опустился, усевшись на настил.

Я подошел вплотную. В первый момент показалось, что мне изменяет зрение. Меня захлестнуло удивление вперемешку со страхом. Может, я тоже схожу с ума? Или это все какая-то глупая комедия? Шутка, хитроумный розыгрыш?

Не осознавая, что делаю, я поднял руки и, напрягшись, стянул с головы шлем, бросив его на палубу. Нет, зрение меня явно не подвело, я видел то, что видел. Вот только этого не могло быть, от слова совсем.

— Ханс? — пробормотал я.

Сзади раздался сдавленный вскрик Анжелы и звук соприкосновения двух костюмов, когда Григорий схватил девушку за руки, чтобы она не смогла стащить с себя маску по моему примеру.

Перед нами сидел Ханс, вернее тот, кем он бы быть, если бы в миг помолодел лет на десять, избавился от седины и морщин. И, конечно, если бы он был жив.

— Ханс, слышишь? Это ты? — я повысил голос, присаживаясь рядом с до боли знакомым человеком.

Никакого ответа. Больной даже ухом не повел, не повернулся в мою сторону.

— Простите, мистер, вы видно обознались, — мягко проговорил Брукс, тронув меня за плечо, — Никакой это не Ханс. Это наш матрос, Джон Доусон. И одели бы вы шлем-то. Еще заразитесь, не дай бог.

Я глянул на свою маску, но совет проигнорировал. Если зараза распространяется по воздуху, я уже вдохнул достаточно. Гораздо больше меня интересовал двойник Ханса.

— Эй, Джон! Джон Доусон! Ты знаешь, кто я? — громко спросил я, обращаясь к больному.

Тот соизволил обратить на меня внимание. Он повернул голову, безжизненный взгляд пробуравил мое лицо.

— Почему ты не оставишь меня в покое? — проговорил Доусон загробным голосом, заставив меня вздрогнуть, — Разве ты не видишь, я мертв? Дай мертвецу спокойно лежать в могиле!

— Но ты ведь разговариваешь? Значит ты жив!

— Очевидно, это не я. Я умер. Не понимаю, почему вы продолжаете мучить меня, вместо того, чтобы просто похоронить.

Он говорил своим жутковатым замогильным тоном, вызывающим невольную дрожь, и отвернулся прочь, устремив взгляд в никуда.

Я посмотрел на Брукса и он виновато кивнул.

— Не берите в голову, мистер. Они все так разговаривают. Поначалу жутко до оторопи, потом привыкаешь.

Я встал на ноги, выпрямившись. Задумчиво посмотрел на лже-Ханса.

— Значит, Джон? Где и когда его взяли в команду, сможешь вспомнить?

— Смогу, как же. При мне это было. Года два назад, в Диких Землях. Набирали матросов, тогда предстояло много черной работы. А этим ребятам любая работа по плечу, да и платить им можно на порядок меньше, чем работягам из Республики.

— Так, дальше... — подбодрил я штурмана.

— Ну и Джона, стало быть, тогда взяли. Признаться был он совсем потерянным, ничего не умел. Говорил и то с трудом, думали совсем дурачок, ан нет, со временем оклемался, исправился. То ли уж от природы такой повернутый, то ли травма какая, мы тут особо не разбирались.

— Ага. А почему же оставили в команде? Раз он такой дурак был?

Брукс нервно облизал губы.

— Тут такое дело, мистер. Хотите верьте, хотите нет, а только оказалось, что у Доусона есть свой талант. Очень он хорошо в людях разбирается. Бывало, придет к капитану новый матрос, весь из себя, и сильный, и лихой, и работящий. А посмотрит на него Джон, да и говорит: «Говно человек!». И, видишь ли, потом оказывается, что прав он, то еще говно! За то его капитан и оставил.

Я посмотрел на Анжелу, кинул взгляд на Григория. Получается, талант Ханса читать людей присутствует. Брукс принял наши переглядывания за признак недоверия.

— Можете не верить, но с появлением Джона все в команде стали лучше! Честнее что ли... Воровать меньше стали, обманывать... Так что не вру я, богом клянусь!

— Ясно. Ладно, Григорий, бери у него все нужные пробы, — я кивнул на Доусона.

Химик отошел от Анжелы, захватил из своей сумки какие-то пробирки и подступил к безучастному больному.

— Так что, это получается ваш знакомец? — округлив глаза спросил Брукс.

— Увы, нет, — быстро сказал я, чтобы Анжела не успела ляпнуть лишнего, — Просто очень похож на одного погибшего товарища, вот мы и обознались.

— А! Бывает такое! — штурман легко принял мою версию, — У меня и самого раз случилось! Иду, значит, по Берлину, глядь — да это ж Эдгар, друг мой, что в прошлом году кони двинул...

Я не слушал рассказ моряка, наблюдая за работой Химика и пытаясь собрать свои собственные мысли в кучу. Появление Ханса, а в том, что это был именно он, я не сомневался, выбило меня из колеи.

Стоило Григорию завершить все свои процедуры и собрать все приспособления в сумку, как мы, распрощавшись с Бруксом, покинули судно.

Едва мы отошли от причала, как Анжела остановилась и яростно стянула с головы шлем.

— Я хотела бы знать, что это было, черт возьми!? — она почти выкрикнула свой вопрос, со злостью уставившись на меня, — Это был Ханс?

— Во всяком случае, его тело, — устало ответил я.

— Но как такое возможно? — возопила девушка.

Судя по жестам Григория, его интересовал тот же вопрос.

— Я же говорил вам, что у Секты есть способ воскрешать людей? Именно поэтому я снова встретил Нейти, хотя однажды собственноручно убил ее, — я мрачно посмотрел на своих соратников, — Вы, конечно, приняли это все за мой бред и решили, что это бессмыслица.

— Хочешь сказать, что Секта воскресила Ханса? — остановил меня Химик, — Но зачем? Какой им в этом смысл?

— Кто знает? Возможно, они пытались вызнать какие-то только ему известные факты. Возможно, хотели его заставить работать на них. Но что-то, судя по всему, пошло не так, — я перевел дух, — И они допустили оплошность, не уничтожив двойника Ханса.

— Что это нам дает?

— Это дает шанс... Нужно только его грамотно использовать. Но пока мы должны просто работать, как ни в чем не бывало.

Сказав это, я кивнул на приближающегося к нам Паэльо и сам отправился ему навстречу. Григорий с Анжелой вынуждены были прекратить споры, мрачно сопя позади меня.