Максим Виноградов - Реинкарнация Тьмы

— Вы же сказали, что жив только штурман?

— Я не совсем верно выразился. Фактически никто не умер, но люди уверены, что они мертвы. Они дышат, ходят, отвечают, если с ними заговорить. Едят, если их заставить. Но отказываются принять тот факт, что живут. Они твердо, абсолютно уверены, что умерли и хотят одного — чтобы из скорее похоронили и оставили в покое.

— Э-э-э... не понимаю, как можно жить и думать, что ты умер? — я удивленно посмотрел на жандарма.

— Мне тоже трудно это осознать, но факт остается фактом. Люди ведут себя, как покойники. Лежат, молчат, не проявляют никакой активности.

— Ясно... какое-то психическое расстройство.

— Я бы тоже так подумал, если бы не одно но, — Паэльо в задумчивости сцепил пальцы на руках, — После того, как на корабле побывала швартовая команда, она почти целиком заразилась этой напастью. Развитие болезни очень быстрое — пара часов необычной слабости, потом несколько часов крепкого сна. И просыпается человек уже в твердой уверенности, что он мертв.

— То есть, я правильно понял, зараза распространяется?

— Более чем. В настоящий момент мы имеем около шестидесяти заболевших, включая изначальную команду. Мы пытаемся обнаружить и изолировать новых инфицированных, но, боюсь, скоро больных будет гораздо больше.

Я кивнул в знак того, что осознал ситуацию и задумался.

— Я и мои... друзья, мы поможем вам, если вы выполните три моих условия, — произнес я наконец.

— О чем идет речь? — Паэльо вопросительно поднял брови.

— Во-первых, мы будет действовать сами, по своему разумению, используя свои ресурсы и методы. Держать отчет я буду перед вами лично.

— Справедливо, — согласно кивнул жандарм, — Хотя и очень вызывающе.

— Иначе работать у нас не получится. Мы не можем слушать каждого чиновника, решившего, что он самый умный.

— Хорошо, что дальше?

— Во-вторых, вы временно аннулируете запрет на профессиональную деятельность, включая магию и алхимию. И снимете с Анжелы чертовы браслеты!

— Я ожидал чего-то подобного. Допустим, я согласен.

— И третье! Я хочу, чтобы наше дело было пересмотрено и отправлено на дополнительное разбирательство по вашему личному запросу, не смотря на результат нашей работы, — последние слова я выделил голосом.

Паэльо поиграл желваками.

— Вы многого хотите, — мрачно произнес он.

— Так ведь это вы пришли ко мне за помощью, — парировал я, — Это у вас большие проблемы.

— Вы что, шантажируете меня?

— Нет, зачем же. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Я решу ваши проблемы, а вы поможете мне решить мои. Так или иначе мне нужен свой интерес в этом деле. В другом случае не вижу смысла в дальнейшем разговоре.

Жандарм немного посидел, обдумывая услышанное. Вероятно, он решал, не стоит ли уйти прямо сейчас, не влезая в новую авантюру.

— У меня такое чувство, — медленно произнес он, — Что вы ждали чего-то подобного.

— Признаюсь, я не думал, что нас надолго оставят в покое, — согласно кивнул я, — Естественно, я не знал, с какой стороны ждать удар. Но что-то неладное явно должно было случиться.

— Ваши враги?

— Секта...

— Не верю я ни в какую мифическую Секту! — отмахнулся Даниэль.

— Дело ваше. Мои условия вы слышали. Решайте!

Я повернулся, снова потянувшись к воде. Вдоволь напился и только потом взглянул на жандарма.

— Хорошо! — произнес Паэльо, вставая и подавая мне руку, — Я согласен! Но в ответ я жду от вашей команды полной отдачи и быстрых результатов.

— Договорились! — я тоже поднялся, пожимая протянутую руку.

— Я сейчас отдам нужные распоряжения и пошлю за вашими друзьями.

Пока жандарм отдавал указания своему шоферу, я прошел в дом и переоделся. Впереди предстояли серьезные дела и встречать их я предпочел в более подходящей одежде. Легкие джинсы и рубаха на все случаи жизни — вполне сойдет и на официальном приеме, и в портовой забегаловке.

Потом я собрал на блюдо немного фруктов и захватил кувшин сока, выставив все на стол на веранде. Налил соку себе и уже вернувшемуся Паэльо, а затем уселся в кресло, ожидая дальнейших событий.

Мы сидели в молчании, размышляя каждый о своем. О чем думал жандарм, я не знаю. Вероятно, пытался осмыслить, во что же он ввязался. Ну а сам я оценивал в голове открывшиеся перспективы.

Примерно через полчаса на дороге показался уже знакомый мне мехмобиль. Он стремительно приблизился и остановился возле дома. Двери открылись, наружу выбрались Григорий и Анжела — оба, судя по одежде, еще не успели побывать дома. Заклинательница, похоже, приехала прямо с пляжа, да и Химик одет был весьма легко.

Впрочем, через плечо у него была перекинута знакомого вида походная сумка, набитая, подозреваю, всякими зельями и прочей алхимией. Где он их интересно прятал до сегодняшнего дня и как успел забрать с собой?

Анжела сияла, ее глаза просто светились радостью. Я взглянул на ее запястья — так и есть, защитные браслеты уже сняты. Очень оперативно! Девушка буквально бросилась мне на шею. Ее губы прижались к моему уху.

— Спасибо! — еле слышно прошептала она.

— Я же обещал, — также тихо ответил я одними губами.

Анжела отстранилась и смущенно поглядела на вставшего рядом Паэльо. Григорий подошел, кивнул мне с довольным видом, ограничив проявление эмоций крепким рукопожатием.

— Что ж, — произнес жандарм, — Все в сборе. Предлагаю отправиться в порт на хм... место происшествия. По дороге я введу вас в курс дела.

Я согласно кивнул, мы загрузились все в тот же мехмобиль. Даниэль уселся на переднее сиденье, а наша команда потеснилась сзади, Анжела и Григорий сжали меня с двух сторон. Шофер вопросительно глянул на своего командира и, не говоря ни слова, тронул машину с места.

Дорога в порт не заняла много времени. По сути Каламата — маленький городок, расстояния здесь не особо значительны. В любой конец селения на мехмобиле можно добраться максимум минут за двадцать, особенно учитывая хорошие дороги и отсутствие сильного движения по ним.

По пути Паэльо, как и обещал, пересказал для Григория и Анжелы то, что уже успел сообщить мне ранее. Добавил только то, что судно, носящее, как выяснилось, название «Неудержимый» теперь стоит на отдельном причале. Вся его бывшая команда находится там же, на борту, под присмотром единственного неинфицированного — штурмана.

Мехмобиль остановился далеко от причала, мы вышли и Даниэль провел всех в здание, которое он назвал «оперативным штабом». Здесь и вправду было что-то вроде информационного центра, куда стекались все имеющееся данные о происшествии.

— Нам нужны защитные костюмы, — сразу же заявил Григорий, едва мы переступили порог штаба, — Иначе мы на корабль не сунемся.

— Будут вам костюмы, — легко согласился Паэльо, — Вернее, уже есть. Вон в том шкафу смотрите. Ищите свой размер и одевайте.