Максим Виноградов - Реинкарнация Тьмы

Химику, мне кажется, было не легче. Он оказался без своих любимых лабораторий, без химикатов, без реагентов, без исследований. Более того, все это для него под полным запретом. Впрочем, никто не может запретить мысленные эксперименты и теории. Говорят, величайший и самый почитаемый алхимик всех времен — Менделеев — делал свои лучшие открытия во сне. Ну а чем Григорий хуже?

Как бы то ни было, в таком вот, наполовину курортном, наполовину тюремном режиме мы отдыхали тут уже больше месяца. Из всех развлечений тут оказались только замечательные пляжи и купания. Анжела пропадала на берегу океана, ее кожа стала бронзовой от солнца. Григорий обнаружил для себя неплохую библиотеку, состоящую из беллетристики. Ну а я по большей части вынужден был заниматься восстановлением и лечебными процедурами.

Из раздумий меня вывел очередной мехмобиль, показавшийся на проезжей части. Я следил за ним, лениво протянув руку к столику, чтобы взять стакан с водой. Вот только на этот раз машина не проехала мимо, а, совершив несколько неторопливых маневров, остановилась неподалеку от моей веранды.

Из салона вышел высокий, уверенный в себе мужчина, одетый в белые брюки и белую же рубашку с коротким рукавом. Одежда более чем стандартная для здешней публики. А вот что было не стандартно — наличие оружия в набедренной кобуре и личный водитель, открывший дверь мехмобиля и оставшийся ждать у машины.

Посетитель подошел к крыльцу, быстро преодолел невысокую лесенку и, оказавшись на веранде, подошел ко мне.

— Глеб? Глеб Штельмахер? — он вопрошающе глянул на меня, вынудив кивнуть головой, — Разрешите присесть?

Я посмотрел на гостя и с милостивым видом махнул рукой — садись, мол, если желаешь. Повидал я за последний месяц всяких посетителей — следователей, дознатчиков, чиновников, распираемых от собственной важности. И ничем меня уже было не пронять, не удивить.

Впрочем, этот гость не был похож на чиновника или следователя. Слишком независимая осанка, слишком жесткий, я бы даже сказал — жестокий взгляд.

— Даниэль Паэльо, — представился посетитель, пододвинул себе стул и уселся рядом со мной, — Старший оперуполномоченный Каламатского автономного образования.

— Оперуполномоченный? — усмехнулся я, — То есть, фактически, вы главный жандарм в городе и прилегающей территории.

— Так точно. Вы чему-то удивлены?

— Только тому, что увидел вас только сейчас, через месяц после того, как оказался здесь. Вот ваши подчиненные наведываются ко мне регулярно.

— Это их работа, — согласился Паэльо, — Ну а у меня не было особого повода для знакомства. Прямо как в анекдоте: до сих пор все было нормально.

Помолчали. Я не спешил развивать разговор, разглядывая собеседника. В конце концов, это он ко мне пришел, а не я к нему. Вот пусть и соблаговолит продолжить. Мне, в общем-то, сказать ему нечего.

— Как отдыхается? — поинтересовался Даниэль, весьма качественно изображая заинтересованность.

— Очень неплохо для ссылки, — с иронией отметил я.

— Боюсь, это оказалась самая мягкая мера наказания из всех возможных, — пожал плечами жандарм.

— Наказания за что? Я не совершил ни единого преступления.

— Знаете... Не официально... Я с вами абсолютно согласен. Лес рубят — щепки летят! Невозможно провести сложную операцию без сопутствующих потерь, это вам скажет любой оперативник, если он, конечно, не засиделся в кабинете. Вам просто не повезло, что среди убитых оказалась дочь канцлера.

— Люди — не деревья, а жизни — не щепки, — тихо возразил я, проведя ладонью по лицу, чтобы привести мысли в порядок и разогнать сонливость, — И я не убивал дочь канцлера. Я убил вампира и гулю, вот и все.

— Не будем играть словами, — мягко согласился жандарм, — Я знаком с обстоятельствами вашего дела. И честно говоря, не до конца понимаю произошедшее. Вы могли бы обезвредить ее, связать, вырубить. Да просто придушить, в конце концов! Но вместо этого вы вырвали девушке сердце! Зачем, Глеб? И что, по вашему, сделал бы любой другой отец на месте канцлера?

Бесполезно объяснять. Я давал показания и устно, и в бумажном виде уже, наверное, сотню раз. Каждый раз встречая одно и то же — полнейшее непонимание и упрек во взгляде. Невозможно никому доказать, что все произошло по ужасной случайности, в горячке битвы, в попытке спасти жизнь себе и Розе. В глазах людей я теперь навсегда останусь безумным мясником, вырывающим сердца молодым девочкам по своей прихоти.

А что еще можно было подумать, увидев картину, которой закончился бой с вампиром? Окровавленные тела вокруг и сердце бедной Розы у меня в кулаке — выводы напрашиваются вполне однозначные и неутешительные для меня.

Я вздохнул, повернув голову, чтобы поглядеть на небо. В высоте собирались легкие белые облачка.

— Вы сказали, что у вас не было повода для знакомства. Значит, сейчас он появился?

— Вы правы, — кивнул Паэльо, — В городе случилось нечто... странное, непонятное. И очень страшное. Пока нам удается держать все под контролем, но я опасаюсь худшего.

— Ох, Даниэль, а мне-то какое до всего этого дело? — я даже зевнул, чтобы показать, как мне все безразлично.

— Я бы не отказался от помощи профессионалов, — вздохнул жандарм, — Вас и ваших друзей. Пока меня интересует просто ваше мнение. Сходите на экскурсию, ознакомьтесь с обстоятельствами. Возможно, дадите совет...

— Боюсь, мы не в силах ничем помочь городу. Вы же знаете про строжайший запрет любой подобной деятельности с нашей стороны?

— Знаю, — подтвердил Паэльо, — Но также знаю и то, что, представляя высшую власть в провинции... в сложившихся чрезвычайных обстоятельствах... я мог бы временно снять эти ограничения.

Теперь я уже посмотрел на него с интересом.

— Давайте играть в открытую... Что произошло?

Паэльо на секунду задумался, собираясь с мыслями.

— В порт пришел корабль, вполне обычный во всем, кроме своего экипажа. Вся его команда мертва, за исключением штурмана, который и сумел довести судно до причала.

— Причина смерти?

— Трудно сказать... Есть подозрение на какую-то неизвестную болезнь, но это не точно.

— Так чего вы хотите от меня?

— Сходите на судно, — уверенно заявил жандарм, — Пообщайтесь с командой. Я хочу, чтобы вы помогли мне выяснить, что с ними произошло.

— В каком смысле — пообщаться с командой? Вы хотите нас под эшафот подвести?! Я думаю, вам не хуже меня известно, что в Республике некромантия запрещена под страхом смертной казни! Да даже если бы и нет, все равно никто из нас не владеет ей ни в какой мере, даже Анжела.

— Успокойтесь, Глеб! — Даниэль примирительно поднял руки, — Ни о какой некромантии речь не идет. Дело в том, что вся команда жива...