Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Потому что сгорели в собственной смеси, — попытался возразить Липон, но Избавляющий лишь устало махнул рукой:

— Я и говорю: это надо увидеть лично.

Такос предложил:

— Давайте вернемся к противоположному краю Уровня. Понаблюдаем за взлетом, — и двинулся первым. Заодно высказав всех интересующий вопрос: — Но когда же мы дождемся хоть более-менее слаженного рассказа от пойманных сорфитами пленников?

Хоть Хлеби прибыл на границу только вчера, все уставились на него как на самого информированного человека. Тот тяжело вздохнул и уже в который раз стал повторять имеющиеся сведения:

— Трудно сказать. Их лечат самые искусные таги, но связную информацию дал только один из наемников. По его словам, он лишь чудом избежал погружения в ядовитую жижу, вскочив на седло проваливающейся вниз лошади, подпрыгнув и успев задействовать левитацию. В следующий момент все Эль-Митоланы совершили подобное действие, но добрая треть оказалась испачкана болотной тиной. Затем из острия клина послышались вопли, ругательства, страшные взрывы, и следом налетел ужаснейший ураган. Куда его несло и как он выжил, наемник до сих пор понять не может. Более раннюю информацию о первых днях Похода сорфиты обещали передать сюда этим утром. Так что ждать осталось немного.

Все подошли к краю Уровня и задумчиво уставились на зеленеющий энормианский лес. Хотя каждому хотелось спросить и обсудить самый важный вопрос: имел ли шанс спастись самый ценный и ожидаемый для них человек. По молчаливому уговору этой темы старались избегать. Но каждый прекрасно понимал: такое длительное время пребывания в Топях убивает любое разумное существо многократно. Как ни печально было осознавать, но факт оставался фактом: их ученик, друг и боевой товарищ пал смертью храбрых в дебрях Гиблых Топей.

И уже с каким-то равнодушием, совершенно без надежды они наблюдали за приготовлениями к взлету. Где главными действующими лицами выступали Давид Сонный и восемь боларов во главе с их лидером и командиром Спином.

Наконец-то Давид забрался вовнутрь прочной проволочной клетки и прикрепился к самым толстым прутьям ремнями. Затем проверил подвижность крупного приближающего устройства, которое еще совсем недавно использовалось на наблюдательном пункте Рихарда Огромного возле Чальшага. Именно для монтажа этого устройства и была создана используемая в данное время клеть. От нее вверх тянулись прочные ременные постромки, и за каждый их них крепко держался каждый из восьми левитирующих боларов.

Наконец-то Давид Сонный занял надлежащую позицию. Затянул липучки на обшлагах теплой куртки и штанах, закрывающих голенища сапог. Надел меховые рукавицы — холод на громадной высоте стоял отменный. И дал команду на взлет.

Как и в предыдущие дни, ему предстоял двухчасовой полет над линией Барьера на максимальной высоте и просмотр внутренних территорий Гиблых Топей. Если бы он заметил хоть одну человеческую фигурку, сразу бы последовал сигнал всегда готовым для выступления «коршунам», и те бы бросились в указанном направлении.

Полет начался строго вертикально вверх. Но как только живописная группа превратилась в плохо различимую маленькую гроздь, двинулась на запад, по намеченному маршруту.

Провожая их взглядом из-под прищуренных век, Коперрульф тяжело вздохнул:

— Как жаль, что болары не могут летать над Топями!

— Увы! — с горечью согласился Хлеби. — Но и так сделали массу невозможного и оказали неоценимую помощь всему человечеству.

— Мне трудно представить, — заговорил Липон Бравый, — что начнется во всем мире, когда сведения о нашем сотрудничестве с боларами просочатся в другие страны. Придется менять всю тактику разведки, обороны, нападения… Да и все последствия предвидеть просто невозможно.

— Вряд ли болары согласятся служить плохим целям, — возразил Такос Однорукий.

— Но их могут заставить!

— Тоже спорно, — не согласился Избавляющий. — Ведь во все времена их пытали и разбирали на щепки, но силой ничего не добились. А вот обмануть могут запросто. Слишком эти летающие растения бывают порой наивны и доверчивы.

Впервые за все утро заговорил Бабу:

— Наших лошадей уже вывели на Уровень.

— Отлично! — обрадовался Липон. — Давайте промчимся тоже в западном направлении. Передвигаться по такой идеально ровной поверхности сплошное удовольствие.

— Очень может быть, что в скором времени мы сможем передвигаться с еще большей скоростью.

После этого сообщения все разобрали поводья своих лошадей и вопросительно уставились на Хлеби. И тот тут же стал пояснять:

— Наши союзники открыли большую тайну, в знак дополнительного доверия. Оказывается, они уже давно соорудили на доброй половине своего Барьера уникальное средство передвижения. На чугунные шпалы железными винтами прикрутили стальные рельсы и водрузили на них специальные платформы, передвигаемые мускульной силой. Усаженное на них войско с невероятной скоростью может переместиться в требуемый участок и отразить любую атаку неожиданного агрессора.

— Хм! Неплохо! — воскликнул Липон. — Но как же реагируют на это сооружение топианские муравьи?

— А никак! Платформы слишком тяжелы, чтобы опрокинуть их в болото, да и рельсы со шпалами нетранспортабельны. Поэтому муравьи за ночь лишь полируют транспортную артерию, убирая даже само упоминание о ржавчине.

— Удивительно! — воскликнул и Такос. — Но разве сорфиты согласятся построить нечто подобное для нас?

— Уже согласились! И в данный момент продолжают укладку рельс к нашей границе. Есть договор продлить его примерно до середины нашего участка Барьера.

— М-да… — теперь уже задумчиво протянул командир «коршунов». — А не пожалеем ли мы потом о таком опрометчивом поступке? Ведь на платформах может прибыть не только помощь!

— Для чего тогда Энормия содержит бравых пограничников? — делано удивился Хлеби, вскакивая в седло. — Вот пусть они и бдят! Заодно и катаются сколько им влезет! Ну, поскакали!

И пятеро всадников лихо помчались в западном направлении.

Вернулись они через два часа, сопровождая постепенно снижающихся покорителей небесных просторов. Сонный дал команду опуститься прямо на Нулевой уровень и первым делом стал прыгать на месте, согреваясь и шмаркаясь покрасневшим носом:

— Совсем простыл! — пролепетал он. — Язык еле поворачивается.

Все обступившие его со скорбным смирением подождали, пока обмороженный наблюдатель напьется горячего чая, и лишь затем протектор Агвана задал короткий вопрос:

— Ничего?

Давид ответил лишь после вливания в себя последнего глотка согревающей жидкости:

— К сожалению, порадовать нечем… Разве что опять видел очередную Корову. Километрах в двадцати пяти. Движется в этом направлении. Пока…