Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Ну да, — скорбно вздохнул Липон Бравый. — Ближе чем на три километра они к краю Топей не подходят. И то — это редчайшее зрелище.

— Ну, ничего, если повезет, — попытался ободрить коллег и товарищей Такос Однорукий, — то полюбуемся на кишащее море болотных монстров. Незабываемое зрелище. И такие там экземпляры встречаются…

— Что бы ни случилось, но раньше чем через пять часов Корова в поле нашей видимости не покажется, — резюмировал Липон и предложил: — Можем даже спуститься в лес и там пообедать плодами вчерашней охоты.

— Скорее всего так и сделаем. А ты что планируешь? — спросил Хлеби у Сонного. Тот оглянулся на восьмерку боларов, которая зависла над расставленными столиками и с удовольствием поглощала разложенные фрукты, и с некоторым фатализмом стал перечислять:

— Отогреемся, подкрепимся, слетаем на часик в восточном направлении. Потом с вами пообедаем…

Избавляющий деликатно кашлянул:

— Ты и так простужен окончательно. Мне кажется, полеты можно прекратить. Передвинем лучше клетку на край, и пусть воины следят за Топями отсюда. Может, раньше Корову заметят. А ты спускайся вниз и подлечись как следует.

Давид скорбно шмыгнул носом и посмотрел прямо в глаза своему коллеге:

— Что, никаких надежд?

— Надежды есть всегда. Но и на некоторые события надо смотреть реально. Мы ведь не дети и сочинять сказки для самообмана не будем…

Брат с сестрой, бароны Шиловски на всем скаку мчались в столицу Спегото. На всем пути их ждали оседланные к смене лошади и готовые к передаче физической силы Эль-Митоланы. Во время стремительного движения поговорить между собой почти не удавалось, поэтому двое опытных телохранителей размышляли каждый по отдельности. И каждый в меру своего видения происходящего.

Барон Алехандро не переживал об оставленной в столице временной подруге. Воспоминания о нескольких годах службы в королевстве Спегото навевало на весьма негрустные и приятные размышления. Но вот зачем вдруг они ни с того ни с сего понадобились королеве? Вернее, даже не лично самой королеве Дарине Майве, а тому человеку, на которого она укажет.

Немного странное задание — работать неизвестно для кого и с какими целями. Но приказ о немедленном выезде поступил от Его Величества Рихарда Огромного, и рассуждать истинным бойцам не приходилось. Любое задание нам по плечу! Тем более что придется действовать в знакомом и хорошо изученном месте.

А вот Мирта Шиловски была больше подвержена сомнениям и укорам совести. И в первую очередь из-за брошенной на произвол судьбы Мальвики. Именно так Мирта и считала. Потому что не могла себе представить, как молодая, совершенно неопытная и наивная маркиза сможет выжить в круговерти столичной жизни без ее персональной опеки.

Хотя… Не такая уж Мальвика наивная. Да и опыт у нее весьма своеобразный, каждому бы такой. Авось да и выкрутится. Но вот то, что пришлось уехать срочно, даже не попрощавшись и не объяснившись, больше всего терзало душу баронессы. А вдруг Мальвика обидится? А вдруг закатит невероятную истерику? Устроит скандал и с криками доберется до самого короля? С нее ведь станется! И господин Огюст утихомирить не сможет! А он, кстати, никогда это делать и не пытается. Только и улыбается отрешенно, когда ему жалуются на взбалмошную девчонку. Да и как теперь он сам сможет разыгрывать сложный спектакль с приездом и немедленным отъездом Кремона? А никак…

Единственное утешение, что режиссер театра торжественно пообещал вылепить из юной Мальвики будущую звезду театральных подмостков. А он человек не только талантливый, но и обязательный. Может, и займет мечущуюся натуру полезным делом.

А что до того дела, которое для них предназначалось в Спегото… Да плевать! Доедем, узнаем, тогда и будем задумываться. А сейчас главное не свергнуться с лошади и не переломать свои и так многострадальные косточки.

Поселок Батан, на самой границе с королевством Спегото, славился двумя вещами: чуть ли не еженедельными ярмарками и проходящим через него торговым трактом. Так что людской водоворот здесь не прекращался даже по ночам. И старшему протектору Батана приходилось вести весьма нерегулярный образ жизни. В любое время суток ему приходилось куда-то мчаться, что-то выяснять, с кем-то разбираться, наказывать, решать, судить. В общем, одна из самых хлопотных должностей в королевстве.

Вот и сегодня. Посыльный вернул его в правление перед самым порогом протекторского дома:

— Срочное сообщение по королевской связи!

Пришлось возвращаться, принимать послание и подробнейшие дополнительные инструкции. Весьма странные, между прочим, инструкции. Уже само их выполнение весьма озадачило стодвухлетнего Эль-Митолана. А когда он вник в суть самого послания, то и вовсе вначале рассмеялся:

— Шутить в столице изволят!

Ведь по роду своей деятельности он прекрасно был осведомлен о многих тайнах, трудностях и проблемах соседнего королевства Спегото.

Но потом опомнился, осознал дикость своего смеха и отправился на назначенную встречу. Место было указано хорошо знакомое: трактир-кондитерская «Веселая карамель», где в это позднее время присутствовало минимальное количество посетителей. И вошедший в помещение колдун сразу заметил описанного ему человека. Тем более что перед тем на столе лежал условный знак: вытащенный из ножен хост. Хоть оружие и прикрывалось небрежно холщовой сумкой. Протектор уселся по другую сторону стола и представился молодому и ничем не примечательному на первый взгляд парню. Но когда тот в ответ снял шляпу и свет Трего хорошо осветил его лицо, видавший много на своем веку Эль-Митолан непроизвольно вздрогнул. Нет, не полностью седые волосы молодого человека его изумили, а взгляд! Холодный, ледяной и безжизненный. Словно из глубокой и бездонной пропасти на протектора Батана взглянула сама смерть.

Бескровные губы чуть шевельнулись, и незнакомец спросил:

— Что вы хотите мне передать?

— Вот это послание.

И сложенный листок опустился на стол возле хоста. Крепкие и проворные пальцы не спеша развернули листок, и тот тут же задрожал. При этом незнакомый мужчина возмущенно фыркнул, а на его бледных щеках выступил неожиданный румянец:

— Да они что, совсем… хм, делать им нечего?! Такое выдумать?!

Прекрасно знавший о написанном в послании приказе, протектор Батана имел совершенно аналогичное мнение, но высказать его не осмелился. Лишь виновато развел руками:

— Мое дело — передать.

— Но ведь в любом деле должен быть в первую очередь какой-то смысл! — продолжал сердиться таинственный незнакомец. — Или совсем в Пладе разучились реально смотреть на жизнь?!