Baltasar_II - Архивы Инквизиции: Инцидент при Драконьем Клыке [СИ]

— На этом и порешим, — заключил Михей, и направился к выходу из трактира.

Их небольшой отряд выехал из Драконьего Клыка на лошадях и потрепанном, но ухоженном военном фургоне, так любимым имперскими легионерами. Верхом предпочли передвигаться воины и, как и ожидалось, граф. На козлах фургона сидел войт и правил парой крепких флегматичных тяжеловозов. В самом же фургоне, у которого свернули торцевые занавеси, с комфортом расположились священник и жнец. Скрип колес, ароматы нагретых на солнце полевых трав, запах конского пота и отбитое на неровной дороге седалище — вот, пожалуй, и все впечатления Курта от продолжающейся уже более часа поездки к местному захоронению. Погода стояла ясная и достаточно душная, однако тент частично облегчал жизнь пассажирам. Проплывающий мимо пейзаж так же не радовал разнообразием: поля, засеянные поля, каменистые поля, редкие чахлые рощицы, опять поля, довольно плешивые холмы на фоне недалекого горного хребта… Все это вкупе с монотонным движением навевало скуку.

Курт сидел на краю фургона, болтал ногами и смотрел невидящим взглядом на округу. И размышлял. У нормальных людей все мысли были бы о предстоящем опасном, возможно — смертельно опасном, деле. Но жнец не относил себя к нормальным людям уже очень давно, с момента инициации, когда он потерял все и приобрел Контракт [10] Контракт — профессиональный термин жнецов . Курт не боялся предстоящего дела, так как не боялся смерти, ведь смерть означала бы окончание его службы на благо Тихой Госпожи [11] Тихая Госпожа — одна из Возвышенных, ответственная за аспект смерти и Тень. . А там и до расплаты по счетам недалеко, да. Но Тихая Госпожа не торопилась отпускать жнеца в Тень, совсем не торопилась. Видимо, Курт был очень полезен для нее.

Не боялся Курт и тварей, с которыми придется столкнуться, потому как за время Контракта насмотрелся на всякое. И как целитель не обращает внимания на кровь и крики боли, как кузнец не чувствует жара горна и тяжести инструментов, так и опытный жнец не испытывает страха перед тварями с той стороны, даже если тварь сама насылает страх. А Курт — опытный жнец, да. Без малого пятнадцать лет топчет он тракты и тропинки, выслеживая нежить. На все уже успел насмотреться.

А вот к чему Курт оказался не готов, и что смогло пробить ледяную броню, сковавшее его сердце в момент инициации, так это к мелким рыжеволосым девчонкам. Особенно к тому, что чужая ему, живущая на другом конце страны девочка будет как две капли воды похожа на его дочь. И дело не только в поразительном внешнем сходстве, а еще и в поведении, как будто душа Ланы обрела новое воплощение. Чего быть не могло, ибо обговаривалось Контрактом. Как ни странно, но именно внучка войта, смягчившая душевную боль жнеца, стала основной причиной заинтересованности Курта в этой охоте на нежить.

— Кхм!! — Только многолетний опыт сидения в засадах позволил Курту не вздрогнуть, когда его неожиданно и бесцеремонно выдернули из задумчивой дремы.

— Простите меня, мастер [12] Мастер — здесь вежливое обращение к человеку на службе. Курт. Можно задать вам пару вопросов? — Святой подкрался незаметно, да.

— Только если не по поводу моего вероисповедания, отец Радомир. А то знаете, поднадоели уже эти вопросы от вашей братии. Притом, что ответы на них очевидны.

— Нет-нет. Ничего такого. Мне известно, что жнецы являются служителями Тихой Госпожи. И даже чтят ее иногда больше, чем Всеотца.

— У вас очень интересные источники информации, отец Радомир, — задумчиво произнес Курт, глядя в глаза священнику. — Эта информация не является общедоступной.

— Ну, ваши коллеги не очень-то ее и прячут. Давайте-ка лучше поговорим о действительно важных проблемах, — отец Радомир промокнул испарину платочком, извлеченным откуда-то из складок рясы. — Что вы думаете о предстоящей охоте, мастер Курт?

— Я могу лишь повторить то, что сказал в трактире, — поморщился жнец. Повторять одно и тоже ему не хотелось. Однако священник, как и ожидалось, ожидания оправдал. Каламбурчик, да.

— Если вас не затруднит, — спокойно попросил он. — Меня ведь на тот момент не было в «Пьяном шахтере».

— Я думаю, что нас ждет встреча с высшей нежитью. Может быть пустым рыцарем или личем, им как раз по силам призыв потрошителей. С другой стороны, может быть и некромант тут пошалил. А в самом неблагоприятном для нас случае…

— Там будут и тот и другой? — перебил отец Радомир. — И некромант, и поднятая им высшая нежить?

— Ага.

— Вы сможете с ними справиться, мастер Курт?

— Тихая Госпожа знает, — пожал плечами Курт. — Не попробуем, не поймем. Но и сидеть нельзя, высшая нежить может в любой момент пойти охотиться, и тогда будет очень много смертей.

Какое-то время они двигались молча, слушая скрип колес телеги и думая каждый о своем. Между тем Курт заметил, что отец Радомир говорит достаточно тихо, и сел так, чтобы ни магистр тер Салазар, едущий рядом с фургоном, ни войт, сидящий на козлах, ничего не услышали. Наконец жнец решил продолжить беседу:

— Отец Радомир, а почему кладбище так далеко?

— Дело в том, что кладбище там старенькое. Старше Драконьего Клыка. Даже старше людей.

— Вот как. То есть нашли древний могильник, и решили своих подхоранивать? — удивился Курт.

— Ну да, — кивнул священник. — У нас там и часовня стоит с дежурными священниками, землю периодически освящаем. Вот и решили туда всех возить. Далековато, зато живописно.

— Хм.

— Нет, в самом деле. Там в скальном обрыве пробит огромный склеп, возможно даже в несколько этажей.

— И древних трупов там видимо-невидимо, — невесело усмехнулся Курт. — Дело принимает скверный оборот.

— Гораздо более скверный, чем вы думаете, мастер Курт, — произнес священник. — Или лучше назвать вас магистр [13] Магистр — ученая степень. Курт Иней?

На мгновение Курт застыл, пытаясь переварить услышанное. Кто-то на этой телеге слишком много знает, да.

— Скажите, отец Радомир, а какой у вас сан? — Решил прервать затянувшуюся паузу жнец.

— Епископ, магистр Курт, — губы священника тронула легкая улыбка.

— А в матушке нашей Инквизиции, которая денно и нощно печется о душах наших?

На лице священника появилось удовлетворение.

— Приор [14] Приор — третий по власти сан Инквизиции. , магистр Курт, — улыбнулся тот еще шире. — Только я книжник [15] Книжник — внутренний орден Инквизиции, занимающийся исследованиями и разработкой. Не являются воинами, в отличие от паладинов. , учитывайте это.

Курт перевел взгляд на собирающиеся тучи, которые накрывали, пока еще, небольшую область в том направлении, куда двигались телеги.