Baltasar_II - Навстречу ветру [СИ]

— О чем печалитесь, прекрасная девица? — Каэльаэр облюбовал место рядом с фрейлиной Императрицы.

— И вам доброй трети, лорд-наместник, — девушка даже не повернулась. — Печали девушки — ее лишь тайна.

— И не хотелось даже поделиться? — участливо произнес альв. — Внимательный я слушатель. И неболтливый.

— Я рада за вас, эдлер. Вы хотели встречи.

За зеленой стеной послышался едва заметный шорох. Каэльаэр мысленно улыбнулся. Вот и третий участник их беседы. Верный птенец Императора, Сигриниаль, всегда следовал за своей тайной любовью. А может и сама Аири его позвала. Для моральной поддержки. Не важна причина. Все складывается просто замечательно.

— О той печали, что терзает ваше сердце, и птицы знают, песни что поют по утренней росе.

Девушка лишь вежливо улыбнулась, не желая развивать тему. Кремень, а не женщина. У нее отобрали положение, возможности и благосклонность Ворона, а она даже бровью не ведет. Однако совсем уж она удержать лицо не смогла. По крайней мере Каэльаэр увидел то, что хотел. Едва заметная складка между тонких бровей, уголки губ, да и сам взгляд говорили о том, что Аири явно волнует поднятая тема.

— Упорство ваше мне понятно, но суть напрасное оно, — доверительно произнес Каэльаэр. — И сущность вашего разлада с любимым нашим господином необходимо обсудить.

— Вам так нравится копаться в грязном белье бывшей фаворитки Ворона, лорд-наместник? — эдлеи мастерски добавила в чудесное сопрано нотки брезгливости. — Вот уж не ожидала.

— Печальна тема. И впустую ее не стал бы поднимать, когда бы не стояла на кону… — толстый альв сделал драматическую паузу. — Жизнь сюзерена нашего — опоры и надежды.

Проняло. Сквозь ледяную маску высокородной леди проступило беспокойство. А за кустами прекратились и те едва слышимые звуки, которые до сих пор улавливали чуткие уши Каэльаэра. Зелье слуху тоже помогало, хоть этот эффект и был побочным. Так, не думать о зелье!

— Не хотите же вы сказать…

— О нет. Не вы причина, — альв уловил во взгляде Аири подозрение. — Да и не я, вас уверяю.

— Вы тянете нява за хвост, эдлер!

Каэльаэр немного помолчал, наслаждаясь закатом. Убедительно делая вид, что собирается с мыслями.

— Те сведенья, которыми владею, не предназначены досужему вниманию, — печально вздохнул Каэльаэр. — И мучает меня сомнение, достойны ль ушки ваши этих слов.

— Не хотели бы рассказывать — не позвали бы, — тон и взгляд девушки морозил даже содержимое носа. — Эдлер.

Лорд-наместник мысленно поморщился. У Аири была очень неприятная манера излагать мысли. Она с возрастом полностью изжила свойственную всем альвам неторопливую изысканность речи. И это коробило, особенно, когда слышишь подобный низкий стиль от соотечественницы. Ну да ладно, ради дела можно и потерпеть.

— Давным-давно, лет этак два десятка до, почтенный Чтец, что звезды на ладонях держит, изрек послание Эн-Соф, — Аири внимательно слушала. Остроухий во всех смыслах птенец, судя по всему, тоже. — Посланье то открыло тайну, что в граде под острелою цветущей родится дева вскоре. И дева та в своей красе, достигнув совершенства лет, проводником послужит смерти, что Повелителя найдет. И смерть ту обратить не сможет даже душ купель. Ну а семнадцать лет назад оставил Ворон свой Венец, чтоб в земли света словно тать проникнуть и найти ту деву. А затем…

— А затем приезжает с новоявленной Императрицей, — задумчиво проговорила Аири.

На галерею снова опустилась тишина. Каэльаэр наслаждался видами и дышал свежим морским бризом. Эдлеи Аири размышляла.

— Возможно… — осторожно произнесла альва, наконец-то оттаяв. — Возможно вы просто хотите избавиться от Повелительницы…

— В угоду р о дам высшим? — вопреки ожиданиям Аири, Каэльаэр лишь мягко улыбнулся. — Не ждал я, милая эдлеи, что вы поверите мне сразу. Как у подруги госпожи у вас есть право невозбранно бывать в покоях сюзерена. И там, в рабочем кабинете есть сейф секретный. В нем бумаги, что для правителя важны. А среди них заветное письмо, всего лишь копия со слов почтенного Чтеца. И если краем любопытных, но без сомнения прекрасных, очей эдлеи пробежится по строчкам, покрывающим тот лист, то недоверие ко мне рассеется тот час.

— А оригинал?

— Оригинал тех слов печальных забрал на вечное храненье глава Седьмого Дома, — усмехнулся Каэльаэр.

Понятное дело, что безнаказанно залезть в кабинет главного шпиона Империи, Дана тор Эшеса, не получится. Но и лазить в документах обожаемого Ворона она тоже не может просто так решиться. Все же довольно тяжелое преступление, после которого на ее статус даже не посмотрят.

— И самого Чтеца Звезд не спросить? — девушка все понимала, но продолжала перебирать варианты с завидной методичностью.

Ну да Эн-Соф с ней. Лорд-наместник видел, что альви уже на крючке.

— Столь необдуманный поступок свершить советовать не стану. Почтенного Чтеца как Оррвела тод Праго знают, — спокойно произнес альв. — В итоге Повелитель все узнает, и жизни наши я в медяк не оценю.

— Ну хорошо. Допустим, что вы говорите правду, — сдалась Аири. — У вас есть план?

— Что ж, столь ужасную судьбу, что предначертана всем темным, не мог оставить я без плана, — Каэльаэр оперся на перила, отвернувшись от альвы. Контролировать ее лицо уже не было необходимости. — Увы, но в цитадели этой бессилен я. Все потому, что госпожу, пускай продляться ее годы, уж слишком плотно опекают. Вот если бы она решила однажды в город прогуляться, ведомая печальной думой… И так, чтоб Ворона глаза хоть на мгновенье отвели свой взор, что проникает в душ глубины и средоточье размышлений.

— То есть поссорить их, — догадалась Аири. — А ко мне вы пришли, потому что причиной должна стать ревность, так?

— И вновь вы, милая эдлеи, меня своим умом сразили, — улыбнулся морю толстый альв.

— Сроки?

— Сквозь пальцы утекает время и обратить его никак. И будет хорошо, когда раздор супругов достигнет остроты во дни осеннего приема, что каждый год традиционно проходит в залах Цитадели. Осилите, эдлеи?

— Если возьмусь — то справлюсь, — решительно ответила Аири. — Вы убьете ее?

— И в мыслях не было, прекрасная эдлеи, — обернулся к ней Каэльаэр, и, увидев ее серьезное лицо, добавил. — Когда бы не необходимость, что может наступить внезапно. Поймите верно: «Император — да правит вечно».

— Империя — славься в веках, — прошептала отзыв эдлеи Аири. — Прошу простить меня, лорд-наместник. Меня ждут неотложные дела.

— Треть будет доброй пусть, эдлеи, — попрощался Каэльаэр. — Удача да поможет вам.

Девушка вежливо склонила голову и неторопливо, как и положено высокородной альви, грациозно поплыла к выходу с галереи.