Baltasar_II - Навстречу ветру [СИ]

— Савваарти? — не сдержался тор Эшес.

— Каэль, — улыбнулся Ворон.

— Как господин мой пожелает, — склонил голову первый сенешаль и повернулся к Дану. — Наш Император — савваарти, но тайна есть сия большая.

Дан удивился. Дан впечатлился. Дан еле унял хоровод мыслей. Он обдумает эту новость потом. Сейчас первостепенными являются другие проблемы.

— Кто же тогда? — спросил тор Эшес, когда удивление немного улеглось.

— Ронове, — последовал ответ Императора.

Рано. Рано улеглось удивление. Сейчас оно распирало Дана, грозя порвать «молодого» герцога на толпу маленьких Данчиков.

— Так то не сказки? — судя по голосу, пробрало даже Каэльаэра.

— Не сказки, — Ворон снова пригубил вино. — По крайней мере, так говорили родичи.

— Но ведь это не исключает опасности для вас, мой господин, — расстаться со своей идеей обычно сложнее, чем думается, решил Дан.

— Не исключает, — кивнул Император. — А может и подтверждает. Тут все сложно. Но готовиться будем ко всему.

— Внимаем, — выразил общее мнение альв.

— Я с птенцами обоснуюсь в Ардаите, — проговорил Император. — Чуть заранее. У нас есть там легенда, Дан?

— М-мм-м… — задумался тор Эшес. — Возможно подойдет род аен Адрин… Я посмотрю, мой господин.

— А править будет кто? — влез Каэльаэр. — Не может столь рачительный хозяин оставить дом свой без присмотра.

— А ты мне для чего? — в тон ему ответил Император. — Правда от тебя потребуется гораздо большее. Но предупреждаю, дело будет очень сложным. И опасным. Ты сможешь отказаться, но…

— Что от меня зависит — сделаю я все, — серьезно произнес альв.

— Ну тогда смотри, — Ворон погрозил указательным пальцем. — Подготовишь переворот, чтобы в случае чего власть перешла в твои руки плавно и без особых конфликтов. Мне не нужна резня среди подданных.

У Дана аж волосы встали дыбом от первых же слов. Он покосился на Каэльаэра. Да только толстый альв и сам пребывал в оторопи.

— Второе, — продолжил Император, подойдя к одному из шкафов, зарылся в его глубины. — Тебе придется контактировать с ронове напрямую, скорее всего. Да наверняка, чтобы контролировать ситуацию. Путь в тайную базилику тебе покажет Дан.

— В подобных базиликах, согласно церковным архивам, изредка творятся всякие непонятные дела, — подтвердил тор Эшес, отвечая на выразительный взгляд первого сенешаля. — Дурно пахнущие дела.

— По преданиям, именно оттуда ронове ведут свою черную деятельность, — подтвердил Император свежую догадку главы Седьмого Дома. — А вот как они это делают, придется узнать тебе, Каэль.

Император подошел к столу, выставил на него сундучок и откинул крышку.

— Для общения с ронове тебе, скорее всего, понадобится вот это.

В коробке рядами стояли мелкие фиалы с непонятным зельем. И было их там много.

— Это зелье позволяет полностью скрывать свои мысли и эмоции от любого разумного.

— Полезно, — сказал себе под нос Дан, уже прикидывая, как можно было бы использовать такое сокровище. Арканы чтения мыслей были редки, но все же существовали.

— Полезно, — согласился Император и откупорил один фиал. По кабинету разлился аромат ореха. — Да только сырье — моя кровь. Так что много не наваришь.

Сенешали молча переваривали сказанное.

— И последняя вводная, — произнес Император. — Ронове потребует моей смерти, так что подготовься к покушению на меня. Это все пока. Подумайте с месяц. Потом встретимся и обсудим.

— Мне ясно, господин мой, — задумчиво произнес Каэльаэр. — Держать как будем связь? Послужит Дан проводником для знаний?

Император с минуту молча смотрел на лорда-наместника с непередаваемым выражением на лице.

— Ты не понял, Каэль, — наконец произнес Повелитель, пригвоздив лорда-наместника взглядом к креслу. — Роль подонка и узурпатора, не то, что от тебя требуется. Ты станешь подонком и узурпатором. И будешь сам по себе. И когда зайдет речь о покушении, ты его совершишь. Подло и цинично. И не приведи Эн-Соф у тебя не получится.

— Но… — разом потерялась вся альвийская велеречивость. — А…

— Чтобы обмануть пророчество — необходимо быть искренним, — горько усмехнулся Император. — И поверь, старый друг, мне вовсе не доставляет удовольствие просить тебя о таком.

Толстый альв лишь кивнул. Дан и вовсе сидел мышью.

— Ну а для связи у тебя будет только это, — Император положил рядом с кофром с зельями простенький перстень с рубином. — Чем ближе я буду к этому кольцу, тем больше камень будет похож на рубин.

— А на самом деле? — поинтересовался Дан.

— А на самом деле камень — чистейшей воды изумруд, — хмыкнул Повелитель. — Зачарованный слегка.

Лорд-наместник все так же молча надел кольцо на палец.

— На этом все, — Император подошел к окну и задумчиво посмотрел на город. — Через неделю встретимся вновь. Обсудим ваши мысли по этому делу. А теперь Дан, оставь нас. Каэль будет отчитываться, а я страдать. Хе-хе.

Очередная рюмка настойки пошла мягко. Жгучая жидкость ухнула в желудок, обдав тело приятной волной жара. Во рту вновь заиграл пряный травяной аромат, оттененный ломтиком яблока, а в голове добавилось легкости. Да только эта легкость не могла смыть горечь от всего что случилось с Джоной в последний год. Парень скривил полные губы в саркастической ухмылке. Горячительное не помогало и раньше, но надежда — она такая. Умирает последней.

Как бы то ни было, но состояние «как же все задолбало» медленно переходило в «еще поборемся». Пьяницей Джона себя не считал (ой да ладно, кого он обманывает то?), но в нынешних обстоятельствах без забористой алхимии точно не разобраться. Парень нащупал под плотной тканью вышитой сорочки свое новое приобретение. Массивный амулет, который наконец-то позволит ему… А бхут знает, что эта увесистая хреновина позволит. Скорее всего — ярко бабахнуть, затмив своим сиянием даже постные рожи джевеодан. Но, само собой, вариантов может быть гораздо больше.

Что любопытно, снять эту дрянь Джона тоже не мог. Эта штука как будто приросла к телу. И да, срезать ее незадачливый контрабандист тоже пытался. Да только без толку. Парень опрокинул в себя еще одну стопку и посмотрел в окно. Часы на башне ратуши показывали, что время постепенно утекало сквозь пальцы. А вариантов избавиться от довеска у него оставалось все меньше. Да и вариантов тех было ровно два. Прыгнуть с Края, по понятным причинам, Джона не горел желанием. Но и идти туда, куда засылали его дарители сомнительного украшения, тоже не хотелось. А придется. Впрочем, план у него был. Плохонький такой план, но за отсутствием гербовой…