Baltasar_II - Навстречу ветру [СИ]

Плеснув из бутылки остатки, в самый раз на рюмку, парень вновь приголубил напиток и закусил последним ломтиком яблока. Встал на ноги, проверил балансировку. Вроде все в норме — стоит и даже не шатается. Хотя что там ему с одной бутылки то сделается? Бросив на столик золотой и подхватив парадный камзол, парень выбрался на утренний воздух. Пузырь настойки, не смотря на негуманные цены в этом трактире, золотого не стоил, но судьба не любит жадных. Да и в любом случае деньги ему понадобятся нескоро. До часа «Ч», минуты «М» и секунды «С» оставалось не так много. Как раз добраться пешком до места.

Утренняя прогулка по улицам Виалвейна задалась. Голову, конечно, не прочистила, нечего там было прочищать, говоря на чистоту. Но полегче на душе стало — это точно. Вокруг сновали горожане и стража. То тут, то там виднелись строительные леса и совершенно новые домики, все еще благоухающие свежей известкой. Что тут произошло пару месяцев назад, никто не знает. Глашатаи Совета Королей, чтоб им кто иголок в троны насовал, молчат. Но вот то, что все было серьезно — это точно. В некоторые районы до сих пор никого не пускали. Храмовый, говорят, вообще в щебень. А слухи ходили всякие. И про эпидемию какой-то необыкновенной дряни (это на острове, нашпигованном целителями, ага!). И про нападение темных (как раз тогда, когда «победоносные светлые» прикуривали у темных, ну да). И еще с десяток всякой дичи различной степени неразумности.

Но время шло, восходящее Око светило все ярче, а каблуки отбивали сажени выщербленной брусчатки. Вот показалось основание башни наместника, возле которого уже возвели новенький помпезный зал для приемов. Именно здесь, и именно сегодня, темные выразили желание принять капитуляцию Альянса. Так что концентрация высокородных шишек ожидается рекордная для этого времени года. Ох, не зря ему туда и нужно. Ох не зря…

А вот на входе случилась ожидаемая заминка. Пропускать внутрь подозрительного молодого аристократа стража не хотела. И распорядитель тоже не особо торопился, несмотря на то, что имя главы рода аил Анелджил должно быть внесено в списки. Парень явно рожей не вышел. Или родовитостью, что вернее. Джона с печальным вздохом, которым выразил всю недалекость собравшихся, скинул с плеча камзол. И принялся неторопливо рыться в карманах, вызывая молчаливое недовольство успевшей образоваться очереди и нервный тик у расфуфыренного распорядителя. Наконец золотистая пластина приглашения была выужена из всех этих складок, кружев и рюшечек. Слава Эн-Соф, родовые цвета Джона забросил давным-давно. А то еще и за эту попугайскую расцветку пришлось бы краснеть. Хотя надевать на себя и этот образчик высокой моды парень все же не рискнет. Не по протоколу, да и ладно. В гробу он видел эти протоколы. Ха-ха, чтоб их облачный кит залюбил.

Внутри было как в лучших домах Альянса. Высокий мозаичный потолок, большие светлые окна, куча алхимламп в резных абажурах и самое главное — столы с закуской. Ну хоть помрет сытым, и то хлеб. Джона, расслабленно улыбаясь, цапнул первую попавшуюся закуску, сунул ее в рот и подавился. Не, закуска была выше всяческих похвал, а вот соседи… Соседи по столу оказались занятные. Вот же подфартило! На ловца и гарпия летит, сверкая сись… кхм. Осталось только удержать в себе кусочек фазана в сливочном соусе, который всерьез вознамерился покинуть Джону носом.

Красная рожа молодого аристократа наверняка забавляла парочку напротив, но перестать откровенно на них пялиться парень не мог. По ту сторону уставленной едой столешницы расположились нявы, что само по себе нонсенс. Эту мохнатую народность недолюбливали за вороватость, хитрозадость и пронырливость. Потому встретить нява-аристократа, все равно что девственницу в борделе. Не то, чтобы совсем нельзя, но проблематично. А тут сразу двое, да еще и в пафосных доспехах. Усеянный чеканными перьями адамантит, а это точно адамантит — Джона уже неплохо разбирался, органично сидел на приземистых фигурах котов. Кираса левого нява сверкала посеребренной остреллой, правый же ограничился вороном. Да только совсем не дорогущие доспехи вызвали в Джоне бурление фазана.

Парень некуртуазно откашлял подлую закуску на пол, едва не заплевав чье-то платье, вежливо извинился и элегантно вытер рот краем скатерти. Уже за это его могли запороть, но Джоне было наплевать. Сегодня такой день, что можно все. Ну почти, ухмыльнулся парень, и быстренько покинул облюбованное место. Его не пугали негодующие шепотки, что сейчас осуждали поведение этого невоспитанного плебея. Вокруг стола его гнал страх другого толка. Страх, что колоритная парочка нявов затеряется в толпе прибывающих аристократов. Однако нявы, на радость Джоны, никуда не торопились.

— Приветствую, — парень слегка напрягся, пытаясь вспомнить, как обращаются к темным дворянам. — Эдлеры.

— Приветствую, эдлер, ня, — степенно кивнул видавший виды пегий няв с остреллой на кирасе. — Меня зовут лэрд Каррач. У вас какое-то дело ко мне и моему спутнику, ня?

Второй няв, рыжий, как заходящее Око, встретил парня лишь легкой улыбкой. А ведь ворон — явно Императорский знак, так ведь?

— Прошу простить мою назойливость, но дело у меня скорее к вашему собеседнику, — Джона лучезарно улыбнулся. — А неплохо сейчас живут садовники, не находите, эдлер Ррыч?

В далеком голозадом детстве парень часто играл с Хеленой и Лиром. И кое-что из этих игр почерпнул. Например — тайный язык, которому Лир учил их общую знакомую. Тогда все казалось несерьезным, но сейчас Джону накрыло просветление. Пальцы неумело сложились в три последовательные фигуры: «опасность», «я» и «зачарование». Только бы получилось!

— Это да, ня, — зеленые глаза с вертикальным зрачком внимательно посмотрели на пальцы парня, что повторяли знаки раз за разом. — С милейшим Джоной мы знакомы с давних пор. Мы оставим вас на некоторое время, лэрд Каррач? Не возражаете?

— Как я могу, лэрд Ррыч, ня, — хмыкнул пегий няв.

Внутренний авантюрист Джоны радостно захохотал. Да! Ставка сыграла!

— Видите вон тот вход, ваше благородие, ня? — рыжий няв дождался кивка Джоны и продолжил. Следуйте туда. Не торопясь, ня. Я встречу вас там.

Ну, не торопясь, ня — так не торопясь. Парень вальяжно двинулся по залу, раскланявшись с котами на Императорской службе. Его ломаный путь лежал между столами и закусками. По пути Джона успел отведать недурственного вина, поглазеть на аристократок всех мастей, даже перекинулся с кем-то парой дежурных фраз. В общем тщательно делал вид, что ему точно не надо именно туда, куда ему надо. Не, ну а что? Няв явно подтвердил, что конспирация должна быть. Вот и будем ее создавать, контрабандист Джона или где?