Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

Если уж шалить на стороне, то делать это надо аккуратно.

У дома кузнеца он застал только Варю. Женщина приветствовала его так же радостно, как и все встречные жители Речки. На вопрос о муже, Варя ответила, что он у стены, в кузне своей. Вызнав направление, Совник двинулся туда.

Кузница Михи, оказалась таким же домиком, как и все. С единственным отличием — стоит на самом краю полосы земли, отделявшей стену от посёлка, и огород во дворе покрыт густой травой.

Дверь настежь, так что Совник просто зашёл.

— О! — Воскликнул Миха, сидевший на лавочке у стены. — Совник! Заходи брат, заходи.

Он и зашёл, у стола присел. Покосился на странный агрегат у соседней стены и груду металла, валявшуюся рядышком. Что-то у него не сходилось в мыслях с тем, что он видит и названием сего места. Однако кучу нарезанного железа он узнавал — куски от танков с полей. Странный агрегат в этот миг дрогнул, нижняя стенка уехала вверх, и на пол плюхнулся слиток синеватого металла.

— Во, готово. — Миха подскочил к агрегату, слиток бросил к другой стене. С тихим звоном, тот грохнулся в груду таких же. А кузнец, открыл крышку в агрегате и забросил туда кусок резаного металла. Закрыл, обратно на скамейку сел. Глянул на удивлённое лицо Совника и с ухмылкой поведал. — Вот так я металл делаю. Штуковину эту отец нашёл, ещё когда совсем сопливый был, дед ещё живой был. Не рассказывал, где нашёл, но ходили слухи, что в городе каком-то. Но тож слухи, кто ж его знает, как на самом деле было? А уж из слитков этих, я и делаю всё что нужно. Там делаю.

Он махнул рукой, в сторону окна.

— На полосе у забора и делаю. В штуковине всё плавится и потом остывает, а с плазменным резаком приходится ждать, пока само остынет. — Кузнец ухмыльнулся в бороду и добавил. — Если б не штуковина, мы б как Поляна жили. — Помолчал и ответил на невысказанный вопрос. — Это село такое, рядом было. У них штуковины не было. Металла не было тоже, сам понимаешь. И князя не было. — Он как-то тяжко вздохнул. — Их клыкастые давно всех съели.

Вот так ему открылась тайна кузнечного дела села Речка… но как же патроны? И, кстати, автомат, вон, у слитков валяется. Рядом пустая обойма. И целая куча тускло блестящих патронов.

Только вот они какие-то странные. Присмотрелся — а они размером разные.

— Подобрал я, какие патроны тебе надо. — Проследив его взгляд, поведал Миха. — Можешь автомат забирать. А как в Холмы съездим, за жгучим порошком, так и патронов сделаю тебе кучу — у меня не только эта штуковина есть. Я кой-чего у князя одного купил. Во!

И показал новый агрегат, ещё чуднее первого — под лавкой стоял. Что это и зачем, без пояснений Михи Совник не сообразил бы. Чем-то швейную машинку напоминает.

Тут Миха посетовал, что выпивать пока нельзя — три дня праздновали, работать пора. Рассказал о новостях. Почему-то, Совнику понравилось слушать его речь о не хитрых и простых событиях села. О том, как соседи поругались из-за куста кровавых ягод, выросшего через всю дорогу. О том, как некий Жен, вместо того, что бы помогать родителям в поле, сбежал и весь день упражнялся с деревянным мечом. О том, как два мужика набили друг другу лица, а потом помирились, напились до потери пульса и вдвоём набили лицо какому-то сельскому силачу. О том, как… в общем, обо всём было приятно послушать. Особенно от Михи, он рассказывал новости весело, с улыбкой.

Поговорили о том, о сём, а затем Миха решил показать ему свой плазменный резак.

Агрегат лежал на улице, укрытый синтетическим чехлом — его нашли там же, где взяли куски металла. Миха не забыл восхититься тем, как раньше ткани обрабатывать умели, и показал «плазменный резак». Агрегат был металлическим квадратом, с большой чащей наверху и выемками на дне, которые закрывались металлическими бляшками. Через низ разогретый металл сливался по короткому желобку — достаточно подставить форму, в которую металл польётся. На квадрате две кнопки — включение, выключение. Вот такой вот резак, вот такой вот кузнец…

И как же он стал кузнецом?

— Как это как? — Удивился Миха вопросу. — У кого духу хватит, за металлом ходить, тот и кузнец. — Он вытащил из кармана металлическую трубку, вставил её в выемку на квадрате. На трубке полыхнула синяя полоска. — А это мой главный секрет. Его тоже отец нашёл. Сюда ставишь, он светится, а как зелёный свет стал, всё, забираешь. У него огонёк с торца идёт — жгучий ужас! Металл режет как нож масло. Я с ним чего могу, то и отрезаю, да сюда, в Речку.

Теперь Совник лучше понимал опасения Михи по поводу того, что однажды его «резак» может сломаться. Дел кузнечных мастер… ага, на останках погибшего мира, куёт он свой металл…

Да и не куёт он его, а просто плавит.

Когда покидал кузницу и возвращался домой, его посетила немного жуткая мысль — этот мир так и не оправился от последствий какой-то старой войны. Он продолжает умирать, живя на останках былого величия. Это селение только начало. Однажды, они скатятся до примитивных форм стали, забудут о древней войне, погубившей целый мир, станут верить в только что придуманных Богов и всё начнётся сначала. Тогда этот мир родится заново… точнее, окончательно умрёт старый мир и родится новый.

Лет через сто так и будет. Природа сотрёт старые города, они используют всё что смогут, остальное уйдёт в землю, пропадёт с лица земли. И всё начнётся сначала.

С такими вот грустными мыслями он вернулся домой.

На пороге сидит Але. Сердито хмурится и ковыряет доску ножом.

— Я у тебя спать буду. — Заявляет она и, открывая дверь, заходит в дом.

— Так я и не против. — Пробормотал Совник, наблюдая, как Але заходит внутрь — даже в этих свободных одеяниях селян, достоинства её фигуры, вполне очевидны. Вот в кожаном доспехе не так явно, а в этих серых штанах и рубахах… к чёрту всё!

Семейная жизнь — привет! Туманное прошлое — прощай!

Он вошёл в дом, подошёл к Але со спины и обнял её и нежно поцеловал в шею…

— За что? — Прохрипел он, согнувшись в три погибели. Оказывается, удар её острого локотка, ничуть не слабее, чем удар мужского кулака.

— За наглость. — Буркнула новоиспечённая княжна, скидывая рубашку и ныряя под одеяло.

— Куда?! — Рявкнула она, когда отдышавшийся князь, попытался залезть под тоже одеяло. Сильным пинком, она отправила его на пол и пальцем указала на пол. — Тут спи.

— Но…

Она фыркнула и отвернулась. Пришлось брать из шкафа второе одеяло, да на полу устраиваться… кстати, а откуда там одеяло? И второй шкаф тут появился. Утром вроде не было… осмотрел оба шкафа. В одном одежда, простыни, одеяла. Во втором лук, стрелы, меч, доспехи — кажется, это вещи Але. Ага… получается, пока по селу бродил, она к нему жить переехала.

Шустро она… и приятно почему-то. Он улёгся на пол, завернулся в одеяло и уснул почти сразу. На душе было спокойно и тепло. Он словно бы вернулся домой… странное ощущение.