Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

Проснувшись, Але он на кровати не увидел. Её вообще в доме не было. Совник оделся, закинул меч за спину и вышел на улицу. Тут-то её и заметил — чуть не запнулся об спину девушки.

— Со сна ослеп что ли? — Проворчала она, сдвигаясь в сторону от выхода.

— Прости. — Ответа на извинения не услышал — только зыркнула злобно и дальше сидит.

Совник присел рядышком. Стал смотреть на пустую улицу. Людей не видно, но не потому что раннее утро на дворе. Просто все давно проснулись и разошлись по своим делам. В которые ему стоило бы вникнуть хоть немного. Конечно, ему за посевами не следить, скотину не пасти…

Кстати, а они животноводством занимаются? Чего далеко ходить? У Але и спросил.

— А зачем? — Удивилась девушка. — Свиньи, быки и другие, далеко не уходят. Бродят по полям между Речкой и Холмами. Плодятся быстро, зимы нынче совсем тёплые. Главное много не забивать и с Холмами договариваться, кто сколько возьмёт. А то выбьем всех, потом мяса ни у кого не будет.

— Понятно.

Снова молчание повисло. Несколько неловкое. Наконец, Совник решил задать ещё один вопрос. Не то, что ему интересно было — просто разговор завязать и как-нибудь найти момент, да извиниться.

Совник ещё вечером, засыпая на полу, принял окончательное решение — он остаётся. Пусть женили, можно сказать, против воли, да в пьяном виде, но жена — загляденье. Кормят, одевают, патроны вот-вот смастерят, зачем уходить? Он может никогда и не вспомнит кто он такой и откуда.

Лучше, как говорится, синица в руках, чем журавль в небе.

— О чём думаешь?

— Тебе какое дело? — Проворчала она, но, всё же, тяжело вздохнув, ответила. — О скальниках, клыкастых думаю, о подземниках… зачем они нападают на нас?

Совник молчал с полминуты. Вопрос несколько огорошил. А и, правда, зачем?

— Клыкастые съедают всех, ведь так? — Она кивнула согласно. — Может, они считают людей едой… как-то так.

— И я так думаю. — Але наклонила голову, помолчав, снова заговорила. — А подземники, как думаешь, князь, зачем они приходят?

— Тут сложнее. — Он нахмурился, пытаясь придумать подходящий ответ. Он только что понял, что ему как-то всё равно, зачем приходит враг. Врага надо просто убивать. А что ему нужно — это дело врага. С ним он пусть и умирает, с делом своим… но всё же любопытства ради, может и есть смысл, понять мотивы врага. Хотя всё равно, намного проще взять и убить его. Все вопросы сами собой отпадают. — Кого не уносят, они съедают. Значит, наверное, мотивы те же. Может быть, уносят, что не съедят, своему выводку, самкам, не знаю даже.

— И мне в голову такая мысль приходила. Эх… вот бы прознать, откуда они приходят! Где у них гнездо самое главное. Всех бы одним ударом положили! И забыли бы про них совсем.

Совник кивнул — он был полностью согласен. И надеялся что следующего вопроса, о мотивах скальников, не будет. Тут он о мотивах как раз догадывался — после того как услышал ломаную речь одного из бежавших монстров. Ответ не понравится Але. Мало кому захочется узнать, что его героическая борьба, всего лишь испытание на силу для молодых монстров, а он сам, просто хорошая груша, этакий испытательный снаряд с обратной отдачей.

Она не спросила про них. Вздохнула громко и встала на ноги.

— Пойдём. У нас сегодня будет первый урок. — Она улыбнулась ему, а когда Совник поднялся, поцеловала в щёку. — Мир? — Совник привлёк её к себе и поцеловал в губы. Она ответила на поцелуй, но почти сразу отстранилась. — Хватит, у нас сегодня первый урок будет. Я всех собрала. Лучшие в Речке. Ты научишь их и меня, а когда будет жарко — мы прикроем твою спину князь.

И она двинулась по улице широким шагом — судя по направлению, урок пройдёт на площади. Так оно и случилось. В принципе, иного подходящего места в Речке нет. За стеной тренироваться опасно, кто знает, когда и кто нападёт? В полосе за стеной, не так много простора и тень от стены будет мешать, да и стражу тренировка отвлечёт от своих прямых обязанностей. Как ни крути, площадь в центре посёлка самое подходящее место.

Они, молча, добрались до площади. Несмотря на ранний час, по пути им постоянно попадались люди. Он удивился — когда во двор вышел и Але увидел, ведь осмотрелся — пусто на улицах. Решил что люди в полях, спят, другими делами занимаются, а оказалось, что они с утра слоняются вблизи площади. А ведь ещё вчера до самого вечера посёлок, словно вымерший был, одни маленькие дети, стража, да старики. Неужто специально отложили все дела, что б первую тренировку будущих дружинников посмотреть? Але заметила, с каким удивлением он смотрит на людей — они пристраивались за ними и, перекидываясь тихими фразами, двигались следом. Хоть и старался не показывать своих эмоций, Але как-то догадалась, о чём он думает.

— В поле больше нет работы. Теперь с неделю, до времени прополки, никто не выйдет за стену, кроме как на охоту и сборку. — Негромко сказала девушка.

— Сборку? — Действительно, немного непонятно.

— Лес. — Она кивком показала на возвышенность вдалеке, на которой стоял тот самый циклопический лес. Его с любой точки села видно. — Там много чего найти можно. Не только брёвна на стройку. Фрукты, мясо опять же, да и так, по мелочи. — Она хихикнула, зачем-то и добавила. — Откуда думаешь Кровавые ягоды? Из лесу они. Там их на опушке тьма растёт. Мы там иногда новые кусты выкапываем, когда наши подсыхают. Рассаживать бесполезно почему-то — гибнут. А из леса принесёшь, посадишь, растёт только так. Лет пять вообще как бешеный, замучаешься подрезать.

— Понятно. — Сказал он в ответ, хоть и не особо понятно ему всё это было. Не увлекался он садоводством, не в той жизни, не в этой.

Лес на возвышенности, ему не нравился и даже немного пугал. А местные жители не то, что его не боялись, они, оказывается, регулярно посещают его и что-то оттуда берут.

Всё-таки, ему обязательно надо вникнуть в жизнь посёлка. Пусть влиять на неё он всё равно не может, никто и не позволит ему того сделать, но хотя бы понять чем это место живёт, не помешает.

Але не шутила — она действительно подобрала команду для него… для них. Или для себя? Всё же, наверное, для себя и своего села. Половина той маленькой армии, что призвана защищать Речку от врагов. Преданность которой, не подвергается никакому сомнению. Князь человек пришлый. Вторая половина дружины будет состоять из таких же, как он — из закалённых битвой воинов. Они лишь наёмники, от которых всякого можно ждать. Но эти молодые ребята — они сражаются за свой дом.

Девять человек, все молодые, крепкие. Встали плотным строем посреди площади и ждут. Але и Совник остановились напротив них. Все девять разом выкрикнули что-то вроде «урха!» и ударили себя кулаком в грудь. Тут он обратил внимание, что четверо из девяти — девушки. С маленькой, аккуратной грудью, почти неразличимой под этими свободными серыми рубахами. Как бы, так деталь, ни о чём, но его память отозвалась удовлетворительным урчанием. Почему? Потому что маленькая грудь, это не очень хорошо для той, с кем ты делишь ложе, но просто превосходно, для той, что будет стоять рядом с тобой в битве, с мечом в руках. Большая грудь станет помехой, она мешает владеть мечом в полной мере и верно балансировать тело в схватке. Маленькая, особенно если она хорошо зафиксирована грамотно подогнанным доспехом, не создаст никаких проблем. А учитывая лучшую гибкость и меньшие размеры женщин, такой воин становится грозной силой…