Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

Он пожал плечами, слегка растерявшись. Собственно он сам размышлял над тем, как подойти к ним с таким вот вопросом. Всё же, им не помешали бы другие люди меча. Защита Речки, стала бы более полной, более сильной, а тут раз и вот так, можно сказать в лоб и сходу…

— Нужно подумать.

И он ушёл оттуда. В лазарет не возвращался несколько дней и ни с кем не обсуждал предложение девушки. Что-то в этом всём его смущало. Эти люди были совсем не похожи на жителей Речки. И эти слова девушки «если уважения не будет» — Совник не совсем понял, о чём речь. Смутно уловил подспудные нотки, но не был уверен, что правильно их понял. Кажется, речь о том, что наёмники уйдут сразу же, как только решат, что служба князю их недостойна.

Но в каких случаях они могут так решить? Он задал такой вопрос Васу, потом Але и даже с Михой и Варей поговорил, но каждый раз ему отвечали пожатием плеч и словами о том, что у людей меча, своя мораль, они видят этот мир не так как жители сёл. Из всех с кем он поговорил о порядках, царящих в среде людей меча, только Але дополнила свой ответ грустным вздохом и сказала:

— Нам неплохо бы узнать об этом подробнее. Хотя бы от наших пленников.

— Пленников? — Переспросил Совник.

— Ну да. — Кивнула Але. — Те двое наёмников. Заплатить-то за нашу помощь им нечем. Наши они теперь, пока не выплатят долг. Мы на них кучу лекарств извели. Пусть отрабатывают.

И спустя минуту объяснила, каким образом им придётся отрабатывать — поиском лекарственных растений. Причём по очереди — если один сбежит, второго убьют. Вот такие они добрые, совсем бескорыстные люди из Речки… любопытно, что, по мнению Але, должны наёмники не селу, не князю, а лекарям. Мысль, что они могут отдать свой долг иначе, став частью княжеской дружины, Але в голову не пришла. И к тому были все основания. Он о них узнал позже, когда пообщался с наёмниками и изложил своё решение Голове. Как выяснилось, долг наёмников, в случае, если они переходили в его дружину, ложился на князя и, в этом случае, теперь уже вся дружина была обязана добыть море растений для лекарей, выходя на их поиски в поле и в Великий лес. Совник было пытался возмутиться, но ему объяснили это дело так — лекари бесплатно лечат князя, княгиню и его дружину, тем оплачивая их услуги по защите села и охране экспедиций за стену. Но на тот момент, когда наёмников спасали, они не были частью дружины и, поэтому, их лечение будут оплачивать либо они сами, либо тот, кто за них поручился — князь. Вот такие пироги…

Ну, а до того, состоялся у него ещё один разговор со своими будущими соратниками.

Князь сел на табурет перед кроватью девушки. Она как раз обедала. Сидела спиной, упираясь в торцевую стенку кровати и, орудуя двузубой вилкой, поедала кусочки мяса и картофеля, горкой уложенные на овальном блюде с маленьким углублением в центре. Такие тарелки использовали во всём посёлке. Собственно их было два вида, вот такие, для густых блюд и круглые, с большим углублением, из которых ели супы.

Едва князь уселся, девушка поставила блюдо на тумбочку и, шмыгнув носом, вытерла губы тыльной стороной ладони, после чего вопросительно уставилась на него. Её брат повернулся на бок, упёрся локтем в кровать и замер, в таком положении хмуро взирая на гостя. Сейчас, в сознании, он стал каким-то другим — от него исходило ощущение угрозы. А на лицо глянешь, и не по себе становится. Парень словно от всех встречных ждёт только одного — попытки загнать ему в глотку полметра хорошей стали.

Кстати, только сейчас Совник обратил внимание, что их руки, плечи, в общем, всё, что не было скрыто бинтами, покрыто старыми шрамами. Эти люди, словно родились с оружием в руках и тут же приняли свой первый бой… однако, прежде чем поговорить о деле, нужно было прояснить момент, не дававший ему покоя. У обезьян когтей и тем более колюще-режущего оружия, он как-то не заметил. А оба наёмника, к воротам пришли изрезанные и исколотые так, что живого места не было.

Два и два не складывалось. Бежали от обезьян, а судя по ранам, сражались с людьми. Можно было, конечно, пофантазировать и найти удобоваримый ответ, но лучше услышать его от них.

С полминуты он смотрел на раненных наёмников, они смотрели в ответ. Девушка с вызовом, парень холодно, не ожидая ничего хорошего. Сейчас он обратил внимание на их удивительную схожесть — тот же разрез глаз, те же чёрные волосы. Цвет глаз, кстати, коричневый. В селе он таких ещё не встречал, да и разрез глаз довольно необычный. Уголки чуть вверх, в спокойном состоянии, глаза напоминают миндаль. Хм, напоминать-то напоминают… но что такое миндаль?

Совник тряхнул головой и протянул девушке руку.

— Совник.

— Гла. — Сказала девушка, пожимая протянутую руку. Кивком показала на брата. — Сла. — Помолчала и заявила. — Совников не бывает. Это сказки для детей.

— Это моё имя, а не статус. — Ответил он, отводя глаза — совники всё-таки бывают. Тут девушка сильно ошибается. — Мне нужно знать, как вы оказались у наших стен и почему.

Девушки как-то нехорошо ухмыльнулась, глянула на свою перебинтованную руку и кивнула.

— Хорошо. Я расскажу.

— Гла. — Донеслось из-за её спины, девушка повернулась к брату. Они несколько секунд смотрели друг на друга. Парень скривил губы, опустил взгляд и укоризненно покачал головой. Он считал, что рассказывать ничего не нужно, но перечить больше не станет. Девушка заговорила вновь.

— Мы были в руинах, с отрядом. Кое-что нашли там. — Тут она снова ухмыльнулась. — Я не просто так говорила, что нам есть чем заплатить. Просто… ну, так получилось князь, что мы не можем это забрать сами. Даже когда выздоровеем, это будет слишком опасно для двоих. У меня к тебе Совник, есть и другое предложение — мы станем твоими дружинниками, а ты поможешь вернуть потерянное. Не бесплатно конечно, мы поделимся. Заплатим лекарям, поделимся с тобой и останемся в твоей дружине. — Тут она погрустнела, по лицу прошла волна печали. — Там все наши полегли. Да и передышка нам не помешает. Нам стоит ненадолго осесть.

— Я не согласен. Раны заживут и…

— И заткнись Сла! — Вдруг рыкнула Гла. — Я поднимусь на ноги через пару дней, а ты проваляешься пластом ещё недели две! Мне что всё время тебя на горбу тащить? И куда мы вдвоём? И зачем сейчас рисковать башкой, если можем набраться сил, отсидеться?

— Два дня? — Последние слова девушки, Совнику были вполне понятны, поведение её брата тоже. Гла руководствуется практическим подходом, её брат весь на эмоциях. Хотя должно бы быть наоборот, а оно вон как в жизни-то бывает.

Девушка кивнула в ответ и молчала не меньше минуты. За неё ответил Сла.

— Она Другая. Её раны заживают быстрее, чем мои.

— В детстве убежала в лес. — Девушка пожала плечами, уныло как-то свесила нос. — Грохнулась в яму с белым порошком. Потом полгода валялась вся в язвах и волдырях. — Снова пожала плечами. — Не знаю как, но я выжила. А потом заметила что со мной что-то не так.