Тайга Ри - Последняя из рода Блау [= Перерождение] [litres]

Сестра.

Всегда.

До конца.

Я успокоилась мгновенно, увидев волнение Фей-Фей. Меня наконец отпустило, голова заработала в привычном ритме, четко перебирая и отсеивая варианты. В нашей паре позволить себе роскошь переживать может только один.

Дедушка Ву спрятал улыбку в усы и с одобрительной гордостью похлопал нас по плечам – красавицы, настоящие красавицы.

Перед въездом в резиденцию нам пришлось подождать, перед нами скопилась очередь из двух карет и одного паланкина. Внешние ворота выглядели внушительно. Столбы из вековых кедров, шире, чем мои руки в обхвате, удерживали на высоте пяти человеческих ростов скатную крышу с большой табличкой – «Поместье Фейу», видимо, чтобы не перепутали те, кто въезжает сюда. У Блау все было куда проще.

Длинная подъездная аллея, усыпанная чистейшими белыми морскими камушками, зеленый лабиринт на холме в огромном парке, вид на который открывался справа, и много-много настоящего живого огня, укрощенного пламени, вместо ровного света магических светильников. Фейу – древний род огненных элементальщиков.

Резиденция все еще впечатляла, несмотря на то, что я много раз бывала тут раньше. По площади, как два или три наших поместья, располагались многочисленные постройки – конюшни, дома для челяди. Сейчас все это сияло огнями. Фейу не скупились, демонстрируя, кто претендует на лидерство в Совете предела.

По широкой лестнице мы поднялись степенно, приноравливая шаг к медленной походке старика, поддерживая дедушку Ву под руки – я слева, Фей-Фей справа.

Большой холл, пол, выложенный мозаичными плитками со сценами из Писания, украшенные коридоры, малые гостиные – служанка вела нас внутрь дома, сопровождая до дверей бального зала. Почти у самого входа нас поймал распорядитель приема, склонившись в глубоком приветственном поклоне. Оказывается, все наблюдатели ждали только Старейшину Ву, и его присутствие было безотлагательным.

Фей-Фей прикусила губы – она надеялась пройти в зал, держась за крепкую, надежную руку старшего родича. Дедушка Ву в некоторой растерянности оглянулся на нас, но быстро взял себя в руки, расправив плечи. Я кивнула, отсалютовав старику по-военному кратко – прижав сжатый кулак к груди. Вперед!

Игра началась.

Марша сияла в прямом и переносном смысле. Лицо лучилось довольством, ожиданием и предвкушением грамотно спланированной интриги. Украшения Фейу переливались слишком ярко – явные новоделы. Она что, скупила половину ювелирной лавки?

Но я не терялась на ее фоне. Пепельный мирийский шелк играл переливами, браслеты и колье на шее потеплели и, казалось, излучали особенный тусклый свет. Я единственная из всех леди на приеме была в темном. Моветон. Я почти слышала эти шепотки за прикрытыми расписными веерами юных сир. Высокомерие впитывается с молоком матери.

Мне было плевать. По большому счету этот прием ничего не значил и ничего не решал, один вечер из сотен таких же. Одни и те же лица, одни и те же разговоры, одни и те же танцы. Только ожидание интриги Марши немного разгоняло скуку. Кто бы поверил, что я действительно переживала в карете несколько мгновений назад.

Господа курсировали по залу, делая полный круг. Поворот, глубокий поклон дуэнье, поприветствовать высоких сиров легким кивком головы и куда почтительнее – наблюдателей.

Скучно.

Вереница разряженных овец, которая, как стадо, перемещается по строго отведенной траектории в хорошо украшенном загоне. И те, кто должен охранять стадо, тоже здесь – легионеры стояли вдоль стен, в нишах, пытаясь слиться с портьерами, и откровенно скучали. Бедняги, я представляю, какие ставки разыгрывались в дивизии, какие торги, чтобы избежать этой почетной участи на сегодняшний вечер.

Мы с Фей-Фей были те из немногих, кто приветствовал легионеров, такое терпение просто обязано быть вознаграждено хотя бы элементарной вежливостью. Большинство высоких господ солдат не замечали, как и слуг – это не более чем предметы обстановки, часть серой окружающей действительности.

Ликас не обманул – аларийцы среди служанок были, я заметила две темноволосые макушки статных девушек, которые курсировали между гостями, разнося напитки и закуски.

Состав гостей был странным. Нет, все присутствующие имели титул, вековую вереницу предков за спиной и высокомерие высотой с вершины Лирнейских гор. Странным было другое. Керн город маленький, особенно по сравнению со столицей, все всё про всех знают. Все одаренные дети посещают одну и ту же школу и, даже если находятся на домашнем обучении с наставником, вместе сдают переходные экзамены. Все три класса знали друг друга достаточно хорошо – лица примелькались, с кем-то вели дела родичи, кто-то входил в ближний круг, кто-то просто поддерживал ничего не значащие связи.

На сегодняшнем приеме не было почти никого из школы, с кем я и Фей-Фей поддерживали отношения за пределами формального общения. Таких людей и так было очень мало, можно пересчитать по пальцам одной руки, но тем не менее, чтобы никого – это настораживало. О, я уверена, что причины отсутствия наверняка очень разные и крайне, просто крайне важные. Общим могло быть только одно: все отсутствующие не обладают и десятой долей власти Фейу в пределе. Малый прием – важное событие для юных сиров. На отсутствующих надавили… или предложили что-то большее? Для чего?

Прихлебатели присутствовали в полном составе, при этом они были почти единственными, кто уделил нам львиную долю внимания в ожидании танцев. Остальные сиры молча кивали, отводя глаза, и старались побыстрее покинуть наше общество – сразу, как только позволят приличия. Подружка Айши, та самая «бледная моль» с площади, наоборот, отчаянно пыталась поймать мой взгляд, но в ответ виновато быстро отводила глаза.

Снисходительные дуэньи в роскошных туалетах и серьезные наблюдатели сидели в удобных креслах за маленькими столиками, равномерно расставленными по периметру зала, чтобы можно было следить за всей территорией.

Дедушка Ву нервничал. Чужому это было бы незаметно, но я знала, когда он именно так хмурит брови – жди беды.

– Вот опять, – прошептала Фей-Фей, прикрыв лицо веером. – Я считала. Не более четырех фраз, положенных по этикету.

Я наблюдала узкую спину прыщавого сира, который только что приветствовал нас – коротко, вежливо, как будто отыгрывая роль по заранее написанному сценарию. Сценарист им попался плохой, мог бы написать разные варианты реплик.

Марша подплыла сбоку; я видела, как она специально меняла маршрут, чтобы иметь возможность пересечься с нами раньше. Стайка прихлебателей яркими птичками замерла в шаге за ее спиной.

– Леди Блау, – радушно приветствовала она меня широкой улыбкой. Сегодня играем в вежливость?