Тайга Ри - Последняя из рода Блау [= Перерождение] [litres]

Я посмотрела на танцующих. Парочка мелких Тиров с удовольствием лапала партнерш под предлогом танца. Мелкие – милые – безопасные – прыщавые – задохлики! На этом приеме от Тиров не было ни одного наследника основной ветви, пока не явился Кантор.

Фей-Фей незаметно толкнула меня, прикрыв улыбку веером. В центре зала, старательно вращая партнера в нужную ей сторону, к нам пыталась приблизиться Марша, она агрессивно вела в танце.

Последний столик с наблюдателями, ниша… и сир Кантор Тир предстает перед нами, склонив голову в традиционном поклоне, немного более глубоком, чем положено по этикету.

– Леди Блау, леди Ву, приветствую вас! – Мальчишка был хорош. Даже без титула через пару-тройку зим будет разбивать девичьи сердца гроздьями, особенно если пошел в тировскую породу. Умное лицо, чуть удлиненные к вискам лисьи глаза, пушистые ресницы – даже у меня таких не было – и длинная рваная косая челка.

– Сир… – Мы присели в ответном поклоне.

– Прошу! – Он нетерпеливо и властно протянул мне руку, приглашая на танец. Прошло меньше половины фигур, мы могли успеть. Кантор явно спешил, на лбу блестели бисеринки пота, лицо порозовело, черная траурная лента торчала в петлице косо, явно заправленная наспех, кое-как.

Я быстро переглянулась с Фей-Фей. «Тринадцать?» Она в ответ смущенно пожала плечами. Я положила правую руку на плечо Кантора – он внезапно оказался значительно выше, чем я запомнила с Прорыва, – и мы присоединились к танцующим.

По обоюдному согласию мы молчали до тех пор, пока фигуры не разошлись и мы не удалились на некоторое расстояние от ближайшей пары.

– Леди Блау…

– Четырнадцать… – Мы начали говорить одновременно.

– Дамы вперед. – Кантор улыбнулся, уступая инициативу.

– Вы уже справили малое совершеннолетие? – На малом приеме пригласить даму в круг имело право лицо старше четырнадцати лет, и я сомневалась, что Кантор не знаком с этими правилами.

– Летом. В солнцеворот. – Он смотрел очень внимательно. – Леди интересовались специально? Польщен.

Я отрицательно покачала головой.

– Значит, у вас плохие информаторы, леди Блау.

Отвратительные информаторы. И аналитики тоже. Где бы найти одного?

– В столице давно отказались от этой, – он явно подбирал слово помягче, – от этой устаревшей практики с малыми приемами. Это обычай провинциалов. Я никогда не думал, что мне придется дебютировать здесь. – Уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке.

Разворот, и фигуры снова выстраиваются, чтобы пройти еще один полный круг.

– И тем не менее вы сегодня здесь.

– Я спешил. – Мы снова ненадолго замолчали, потому что танцующие опять сошлись.

– Это третий? – Кантор стал серьезен и заговорил немного тише.

Я кивнула.

– Тогда следующий танец – леди Ву, но вы же понимаете, что это только отсрочит проблему, но не решит ее. У меня пока нет здесь достаточно надежного близкого круга, это не столица. – В голосе слышалась тоска.

Я понимала. Десять танцев до перерыва и десять после. Кантор сможет пригласить каждую из нас только единожды, не нарушая приличий. Один раз до перерыва и один раз после. Если считать белый танец, то одна из нас может танцевать второй раз, но нам все равно нужен еще по крайней мере один кавалер на двоих.

– Сир, достаточно того, что вы здесь. Благодарю. – Я с признательностью склонила голову.

– Кантор. Если вы не против – Кантор, леди Блау. Мне кажется, после некоторых событий это уместно. – Он приглашает меня в ближний круг? – Что вы планируете делать?

– Леди Ву немного нездоровится, мы рассматривали этот вариант после третьего танца. Еще, Кантор, – я улыбнулась лукаво, подчеркнув личное обращение, – мы думали о том, чтобы самим приглашать легионеров. Например, вон тот представительный экземпляр. – Я кивнула в сторону убеленного сединами военного, который подпирал колонну невдалеке от нас.

– Действительно, Блау, я хотел бы это видеть! – Он немного сбился с шага и тихо рассмеялся, запрокинув голову. – Провинциальные взгляды иногда так освежают! Только не обижайтесь, это комплимент. Пригласить легионеров на малом приеме! – И снова тихий смех.

Я пожала плечами. Идея так себе, согласна.

– Я не знал о бойкоте. – Кантор кружил меня так, что юбка верхнего халата разлеталась колоколом. – Мне сообщили только что. Не поделитесь, как вам удалось отправить вестника через глушилку?

– Секрет рода. Если не бойкот, то почему…

– Тетя, урожденная Фейу. Вы учитесь вместе с ее сыном.

Костас Тир. Побочная ветвь. Козел, скотина и ловелас. Тот самый псаков Тиров племянник, с которым меня тогда закрыли в библиотеке.

– Стандартные матримониальные планы. – Он явно издевался, или для столицы это нормально – выходить замуж после позора на весь предел? – Я не волновался, потому что имею некоторое представление о вашем характере, и сомневаюсь, что Костас именно тот тип мужчины, который вы бы одобрили. Но сегодня вечером планы изменились.

Точно издевается. Костас женственный и тонкий, как тростинка. Любит стихи, изящные искусства и макияж по столичной моде.

– Кантор! Может, в столице приняты такие долгие вступления, но вы не могли бы говорить прямо? Танец скоро закончится. – Я легонько хлопнула его по плечу.

– Провинция… – Голос был полон мечтательности и искреннего восхищения. Он тряхнул длинной челкой и внезапно заговорил сухо и четко: – Вчера ваш дядя потребовал вернуть долг жизни у Тиров. Пришел имперский приказ о дезертирстве: никто не может покинуть зону Прорыва до момента ликвидации последствий без высочайшего разрешения из столицы. Ваш дядя… то есть ваши дяди некоторое время вынужденно изолированы.

– Понятно. Долг.

– Я бы и сам, – он говорил очень сухо, – просто, когда Совет рода поддерживает твои действия, – это вдвойне приятнее. Эблиесс передавала низкий поклон леди, – он снова закружил меня в танце, – и если есть возможность частично погасить долг…

Кантор замкнулся в себе и замолчал. Долг жизни. Честь. Слова, которые так часто ломают жизнь.

– Прошу прощения. – Я мягко погладила сукно кафтана, и щеки мальчишки вспыхнули неярким румянцем. – Я не сомневалась в чести. Я не сильна в политических играх, – Великий, какая роскошь быть откровенной, – поэтому важно понимать мотивы. Вы здесь как представитель рода Тиров?

– Официально – да. Это позиция рода. Фейу планируют нарушить нейтралитет, Тиров устраивает сложившаяся ситуация и баланс в пределе.

За каждым Фейу стоит Тир. Я вспомнила эту старую поговорку. Тиры всегда предпочитали руководить из тени, посылая на арену других марионеточных бойцов, которые мнили себя господами. Но сомневаюсь, что Тиры вмешались бы без требования дяди.