Тайга Ри - Последняя из рода Блау [= Перерождение] [litres]

Высшие готовились дорого обменять свою жизнь.

Мы были готовы.

Общий моральный дух на поляне резко скакнул вверх, многие криво, но улыбались, с удовольствием вытирая грязные руки о края праздничной одежды – когда еще можно такое себе позволить! Даже сердитый Кантор задумчиво смотрел на раскрашенные землей лица, раздумывая, присоединиться к всеобщему безумию или нет.

– Да здравствует Император, идущие на смерть приветствуют тебя! – Хейли вскинул сжатый кулак вверх, проговорив ритуальную фразу перед боем.

Ave… Ave… Ave… Да здравствует Император, идущие на смерть приветствуют тебя! Сжатые кулаки взметнулись вверх, крики летели в небо. В этот момент я почти гордилась этими почти детьми. Вынужденными взрослеть так быстро.

– Ave! – произнес знакомый, сильный и энергичный и очень веселый голос за моей спиной.

Из бокового выхода, широко и быстро, так, что хромота почти не была заметна, на поляну в центре лабиринта шагал Марий.

– Претор… – Фей-Фей полузадушенно пискнула от восторга, приложив кулачки к груди.

– Претор! – счастливо выдохнул Хейли.

– Претор! Претор! Марий Тибул! Претор Шестнадцатого легиона! Мы спасены! Мы спасены! Легион пришел! Легион вытащит нас! – летели по всей поляне радостные крики.

Я не задала себе вопрос, почему Марий один и где остальные бойцы. Я не спросила себя, почему он улыбается и без страха шагает мимо длинных острых пик, направляясь к нам. Не поняла, почему Кантор дернулся, пытаясь преградить мне дорогу… Я не думала вообще. Мозги отшибло напрочь. Внутренний щит рухнул, рассыпаясь осколками льда и погребая под собой последние остатки логики.

Голова ехала и кружилась, как будто я выпила значительное количество отличнейшего аларийского самогона. Внутри клубились драйв, кураж, священная ярость и… фанатизм. Фанатизм, затмевающий все. Все получилось! Все получилось!

Марий нашел меня глазами и улыбнулся, спеша ко мне. Он широко раскинул руки, и я видела только его глаза. Он нашел меня, он нашел нас, я звала – и он пришел! Пришел спасти. Последние шаги я не пробежала – пролетела, оказавшись в крепких надежных объятиях. Впервые за весь вечер я почувствовала себя под защитой, в безопасности.

Марий обхватил мою талию и подбросил меня в небо. Закружив, он улыбался, и лучики морщинок разбегались вокруг глаз. Он кружил меня, а я смеялась.

Поляна продолжала радостно гомонить. Претор! Претор! Нас спасут! Мы спасены! Легион пришел!

– Наставник, все готово. Можно начинать, – произнес картавый голос откуда-то сбоку. Прыщавый урод явился на поляну, замерев под защитой одного из «пустых» легионеров. Здесь еще и наставник этого выродка?

Я предупреждающе сжала пальцами руку Мария – будь осторожнее. А Марий… Марий ласково пригладил растрепавшиеся волосы у меня на голове и спокойно кивнул.

Кивнул этому уроду.

Мне показалось, что в одно мгновение я собралась и снова рассыпалась на кусочки.

Марий. Марий. Марий. Скандировали голоса и били барабаны в моей голове. Марий. Марий. Марий…

Я видела ошеломленные, перекошенные внезапным ужасом лица. Марша, Хейли, Фей-Фей, девочки с приоткрытыми ртами, юные сиры… Измена. Это измена. Вы ждали легион? И он пришел.

На моем лице тоже застыло потрясение, я не могла шевельнуть и пальцем, не могла даже моргнуть. Как и все остальные на этой поляне. Как гротескные скульптуры, мы застыли в разных позах, озаренные светом активированных лучей рунного круга.

Марий наложил общий стазис.

Мне сразу стало тепло – он был предусмотрителен и дополнил мою формулу активатором тепла. И он снаружи грел ничуть не хуже разгоравшегося внутри пожара ярости. Ма-рий!

– Дамы и господа! – Седовласая голова насмешливо склонилась, пародируя поклоны Высших. – Сегодня вы имеете честь присутствовать при эпохальном событии. Событии, которое перевернет мир, и Империя, которую вы знали, больше никогда не будет существовать. – Он заложил руки за спину и неторопливо покачивался с носка на пятку. – Империя отжила свое, прогнившая полностью система не имеет права на существование. Мы! – Кулак взлетает вверх, и «пустые» синхронно ударяют копьями по щитам. – Мы представляем новую власть, равную власть для всех – власть Республики!

– Ave! – монотонно скандировали хором легионеры.

– Ave! – подпрыгивал на месте в экстазе прыщавый сир.

Власть Республики. Республиканцы. Псаковы наивные идиоты, которые верят, что можно в одночасье перекроить привычный мир с помощью революции. Реки крови, гражданская война, а что в итоге? Кто в итоге будет защищать их задницы, случись очередной Прорыв? Равные права – равные обязанности, верните силу той же Марше, и она сдохнет, но положит минимум половину дивизии этих бравых республиканцев. Кто будет латать дыры? Ставить заплатки? Изгонять демонов? Наивные идиоты думают, что Высшие покорно сложат регалии и накопленные веками богатства и встанут в один ряд с плебсом? Три раза ха!

Я больше готова поверить в обычный, тщательно спланированный передел власти, была Империя – станет Республика, был Император – теперь выборный дерьмократический орган, тот самый, которым они думают и на котором сидят… точно, как в Мирии.

Но как в это дерьмо умудрился вписаться Марий?

– Это революция, господа… Четвертый легион, шестой, восемнадцатый, десятый – сегодня вечером они станут нашими. Огнем и мечом, если понадобится, – он активировал плетение воздушного смерча на ладони, – мы пройдемся по Империи. Завтра вы проснетесь уже в совершенно новом мире.

Значит, себе доступ к силе он оставил? Артефакт или что-то еще? Воздушник седьмого круга. Даже если снять глушилку, здесь с ним не может тягаться никто – опыт не позволит. Щенки.

Четвертый легион – это плохо, это очень плохо. Он расквартирован в предместье столицы, и, даже если предположить лучший сценарий, они просто могут не успеть удержать город.

Какого демона здесь вообще происходит?

Шестнадцатый никогда не участвовал в таких сварах. Мы слишком далеки от столичных игр. Да, этой зимой ожидались легкие волнения, но ничего подобного такого масштаба. Не сейчас. Республиканские настроения давно бродят в армии, но при чем тут наш Северный предел? Какого демона?

– Республика каждому готова предоставить выбор. Один-единственный раз. – Слова весомо падали в тишину. Он использует преторские модуляции для управления голосом, их этому учат. – С нами – или против нас. Сейчас каждый, кто считает себя достойным разделить с нами правое дело, поднимет руку и отойдет в сторону. – Он показал на выход из лабиринта. – Остальные… – Марий спокойно улыбнулся. – Остальные умрут во имя Республики, принеся неоценимую пользу всему пределу. Вас должно утешить, что в отличие от вашей бесполезной жизни ваша смерть послужит к всеобщему благу общества.