Тайга Ри - Последняя из рода Блау [= Перерождение] [litres]

Второе отделение после антракта – это боевка, стратегия и тактика, дуэльный круг и алхимия. Вот алхимию можно взять, там работают попарно. Подтянуть Фей-Фей, как-никак внучка деда Ву. Декады хватит, чтобы прикинуть, что и как.

– Алхимия. Во втором туре. – Я озвучила единственный возможный для меня выбор. – Если сир Блау хочет видеть племянницу в числе победителей, мне нужна алхимическая печь! – Наглеть так наглеть. Но без собственной печи мы далеко не продвинемся. – Я приглашу Фей-Фей, и мы будем тренироваться. В лаборатории дедушки Ву не слишком удобно, много дорогих реактивов… – затараторила я.

– Завтра. Печь установят завтра. – Дядя кивнул с ехидной усмешкой. – Жду результатов.

Как завтра? Чтобы печь привезли завтра, ее нужно было заказывать за три дня… Дядя! Хотя я и в четырнадцать была не в состоянии вытянуть на турнире хоть что-то, кроме алхимии. Или дядя в курсе, что я варила в лаборатории Ву… В курсе? Или не в курсе?

– Теперь о неумеренных возлияниях. – Я немного напряглась. Опять домашний арест? – Это было вульгарно, Вайю. Это даже не уровень плебса, – дядя разочарованно поморщился, – это уровень необразованной солдатни. Если тебе захотелось выпить, у нас полный погреб хороших вин, есть и коллекционные. Я не могу понять, что я упустил в вашем с Акселем воспитании, что и ты и он… – Дядя обреченно махнул рукой. – Слово, что больше никогда не будет повторения подобного?

– Слово. – Я помедлила, мысленно определяя условия подобного: это самогон и конюшня. В следующий раз, обещаю, выберу другое место. – Но я хочу понимать, что происходит. Дядя, обещаю не лезть, но по сравнению с тем же Тиром я устала постоянно чувствовать себя идиоткой.

– Не все согласны с текущим курсом, есть разные… – Дядя побарабанил пальцами по столу и прошелся по кабинету Луция из угла в угол. Места было мало, наставник так и не навел порядок. Дяде приходилось перешагивать через стопки книг, огибать стулья. Маршрут был не прямым, и он раздражался от невозможности развивать свою мысль и свободно двигаться. – Да, есть разные мнения. В итоге все хотят всего двух вещей: денег и власти, а второго не бывает без первого, поэтому все в конечном итоге сводится к деньгам. – Он усмехнулся. – Твое вечернее платье, прежде чем украсить юную мисс, было не более чем продуктом мирийских шелкопрядов. Крестьяне сажают плантации деревьев, разводят шелкопрядов и получают шелковые нити. Потом торговцы скупают сырье, делают наценку и продают в прядильные мастерские, где из нитей разного качества ткут разные ткани. Часть продукта оседает на внутреннем рынке, часть идет на экспорт официальным путем, а часть… Часть проходит через каналы Хэсау.

Слова «пираты» и «контрабанда» не прозвучали, но все в пределе – да что там в пределе, – в Империи знали, откуда берутся новые мирийские товары. Официально мы с Мирией находились в состоянии вялотекущей холодной войны, но политика политикой, а деньги деньгами. Мирийские аристократы неплохо наживаются на экспорте. Порталов у Хэсау несколько, но только один можно использовать для переброски крупных грузов и больших групп. Официально этот портал используется только с высочайшего позволения, в случае наступления военного положения. Через Лирнейские горы пройти обычным путем нельзя, или это займет более четырех декад по узким горным тропам. Отправлять товары малыми порталами слишком дорого и невозможно обеспечить нужные объемы.

Дядя говорил прописные истины. Из-за особенностей географического положения Хэсау отрезаны высокогорной грядой и, несмотря на то что входят в состав предела, проводят совершенно свою, отличную от прочих внутриклановую политику. И попробуй их там достань! Это же объясняло их необыкновенную сплоченность. Почти всегда одни против Мирии, на границе.

– Единственный прямой путь – это через узкий перешеек, который прилегает прямо к землям Фейу. – Дядя по-прежнему ходил из угла в угол. – Таким образом, они вынужденно сотрудничают друг с другом, постоянно перетягивая интересы на себя.

У нас граница с Хэсау больше, длиннее, чем у Фейу, и занимает почти треть периметра клановых земель. Но это горная гряда, а потому она абсолютно бесполезна с логистической точки зрения. Лирнейские горы в тех местах труднопроходимы, узкие обрывистые тропки знают только горцы, которые не спешат делиться с равнинными червями чем бы то ни было.

Все торговые караваны шли через Фейу, это было понятно и так. Возможно, именно поэтому их основная сила – атакующие, с пассивными дарами было бы сложно удерживать транспортные пути несколько веков, а Фейу уже давно держат этот рынок на севере. Нет, на юге у них есть прямые конкуренты, в Центральных пределах тоже, но у нас Фейу – значит путь. Большой шелковый путь с севера на юг Империи.

– Поэтому у Фейу и Хэсау такие напряженные отношения? – Это я сейчас смягчила выражение, потому что они ненавидели друг друга до зубовного скрежета, искренне считая противоборствующую сторону причиной всех неприятностей.

– Монополия, – хмыкнул дядя. – Никто, кроме Хэсау, не смог наладить такой торговый поток с Мирией. Никто, кроме Фейу, не сможет такой объем товаров переправить в Империю. Путь можно проложить только через их родовые земли. Поэтому каждая сторона считает, что может диктовать свои правила. Если бы это не регулировалось из столицы…

…Мы бы имели очередной передел. Да, я тоже прекрасно помнила, что произошло в тот единственный раз, когда случился сбой поставок.

– И при чем тут Тиры? – Ну не мое это, политика, не мое.

– Что есть кровь Империи? – Дядя задавал вопрос риторически, но свой ответ – армия и сила – я приводить не стала. Сегодня я уже несколько раз и так села в лужу. – Что течет из одного предела в другой, заставляя биться сердце Империи, заставляя работать круговорот вещей?

Деньги. Все дело всегда в деньгах. Если не в них, значит, вы просто плохо искали.

– Если не брать в расчет силу – а без нее просто физически невозможно было бы удерживать свой кусок пирога, – остаются деньги. А деньги – это Тиры.

Тиры самый богатый клан предела не только потому, что в их роду традиционно занимаются финансовыми махинациями и элегантным ростовщичеством (Северный банк принадлежит им), но и потому, что именно на их территории располагается единственная на весь предел шахта с кристаллами.

У нас шахт больше, у Хейли тоже, но все наши шахты, вместе взятые, не перекрывают той десятой доли прибыли от кристаллов, которую Тирам оставляет Империя. Все остальные добытые кристаллы уходят в столицу.

Кристаллы – это концентрированная сила в твердой форме. Это артефакты, работающие порталы, многоярусные боевые формации, пирамидки записей. Кристаллы – это то, ради чего убивали и продолжают убивать. Это главный тормоз нашего технического прогресса. Дядя говорит, что если бы не было кристаллов, мы бы давно изобрели механизмы, чтобы летать, как птицы, а так…