Кира Стрельникова - Мой лёд, твоё пламя [litres]

– Всего хорошего, ваше высочество, – попрощалась я и под охраной моих спутников заторопилась к выходу.

Мы молчали, пока не сели в экипаж, и только там лорд Роберт негромко заговорил:

– Похоже, королевская семья решила увеличить силу наследника с твоей помощью, Мира.

– Вы тоже это заметили, да? – пробормотала я, нервно сминая платье. – Принц пытался пригласить меня на прогулку! – выпалила, не в силах больше сдерживаться. – Я отказалась.

– Потому что я пойду завтра с ней гулять, – непререкаемым тоном заявил Кевин, пристально глядя на дядю, – он сел рядом со мной, демонстративно взяв другую ладонь в свои руки и согревая мои холодные пальцы. – И кстати, этот кузен Дорси тоже потащил Миру танцевать.

– По-моему, если бы я не ушла, со мной перетанцевала бы половина присутствующих там мужчин, – с нервным смешком произнесла я и посмотрела на лорда Роберта. – Что мне делать, а? – жалобно спросила, отчаянно нуждаясь в совете.

Мой опекун ответил не сразу. Под его задумчивым взглядом я едва не поежилась, разом вспомнив, что должна ему еще ужин, и… а вдруг он захочет, чтобы я вернула долг?! М-мамочки! Непроизвольно я сильнее вцепилась в ладонь Кевина, не сводя взгляда с лорда Роберта и напряженно ожидая ответа.

– Не оставаться одной и не поддаваться на провокации, – ответил он. – До дня рождения, а когда подчинишь себе магию, как можно скорее выйти замуж, Мира. Иначе от тебя не отстанут те, кто хочет повысить свою силу за счет Хранительницы.

Не сказать, чтобы радостное известие. Где я так быстро мужа найду?!

– Мое добровольное согласие не играет никакой роли? – тихо уточнила я. – Все равно мой спутник получит увеличение своей магии после обряда?

– Да, – коротко ответил лорд Роберт, и в его голосе слышалось искреннее сожаление. – Магии наплевать на чувства и прочую ерунду.

Ох. Совсем невесело. Я кивнула и прикусила губу, потом тихо произнесла:

– Хорошо, я поняла.

– Я не позволю никому сделать тебе плохо, Мира, – негромко и в то же время веско сказал вдруг Кевин, легонько сжав мою ладонь и поцеловав пальцы. – Ни принцу, никому другому.

– Спасибо, – прошептала я дрожащими губами и даже смогла улыбнуться.

Сейчас мне требовалось побыть одной, разобраться с сумбуром в мыслях, с эмоциями и просто отдохнуть, поспать. Вдруг утром все покажется не настолько плохо.

– Я займусь расследованием вплотную, – серьезно произнес лорд Роберт, даже не отпустив ехидного замечания насчет поведения Кевина. – Выясню, кто к тебе подбирается, Мира.

Я вскинула на него взгляд и почти шепотом переспросила:

– Вы… считаете, это… их величества?

Ох, думать, что именно они виноваты в смерти моих родителей…

– Маловероятно. – Лорд Роберт медленно покачал головой. – Слишком грязный метод. Они могли просто поставить твоего отца в такие рамки, что он не смог бы отказать и ты вышла бы замуж за принца. Не переживай, Мира. – Он ободряюще улыбнулся. – Главное, не оставайся одна и не поддавайся на провокации.

– А если принц снова меня куда-нибудь пригласит? – пробормотала, облизнув сухие губы.

– Что-нибудь придумаем. – Опекун подмигнул, его улыбка стала шире. – В открытую на тебя вряд ли станут давить, тут, на юге, больше привыкли к интригам. – Лорд Роберт поморщился. – Ладно, просто отдохни сегодня, а завтра будет новый день, справимся. Главное, продержаться до твоего дня рождения.

Ну, за три дня я вряд ли замуж выйду, хоть это радовало. Экипаж остановился – мы вернулись домой. А там… Вкусно пахло сдобой и еще чем-то со стороны кухни, ярко горели светильники, блестел мраморный пол, и вообще неуловимо изменилась сама аура, что ли. Нас вышла встречать экономка Лидия и сразу захлопотала вокруг, откуда-то незаметно появились горничные во главе с Арниллой, меня подхватили под руки и отвели в комнату. Помогли переодеться в домашнее платье, расплели волосы, оставив их свободно лежать на плечах и спине, и я выдохнула, чувствуя, как расслабляется узел в животе.

– Миледи, желаете спуститься на ужин в столовую или вам сюда принести? – Моя горничная оказалась на удивление проницательной девушкой.

– Сюда, Арнилла, спасибо. – Я благодарно улыбнулась ей.

Мне никого не хотелось сейчас видеть. Я устроилась в кресле у окна, глядя на темный сад и отпустив мысли в свободное плавание. Мелькали воспоминания сегодняшнего вечера, лица, разговоры, но теперь я спокойнее относилась ко всему, может, сказывалась усталость. Королевская семья и их настойчивый интерес больше не пугали так, как на самом балу, а вот настороженность по отношению к дяде и племяннику оставалась. Хотя и Альберт тоже темная лошадка, не верила я в его внезапное дружелюбие. Или это меня лорд Роберт заразил своей подозрительностью? Ох, не знаю. Зато завтра мы с Кевином идем гулять по городу! И от этой мысли тепло разливалось по телу, а сердце начинало биться быстрее, и улыбка сама просилась на лицо.

Как-то незаметно мои эмоции определились, и не скажу, что меня это расстраивало. Только вот этот ужин, что с ним делать? Я не люблю быть должна, тем более лорду Роберту. Я-то определилась, наверное, да, а вот как насчет него? Коротко вздохнув, повернулась и посмотрела на дверь – ну где Арнилла, я вроде как уже проголодалась, еще и от переживаний! Словно услышав мои мысли, в дверь раздался вежливый стук, и в гостиную вошли.

– Спасибо, Арнилла, поставь… – встрепенулась я и повернулась к входу, да так и замерла, уставившись на гостя.

Потому что это была не моя горничная, а Кевин с большим подносом, заставленным тарелками, источавшими соблазнительные ароматы.

– Не против, если я поухаживаю? – непринужденно осведомился он, пока я ошарашенно смотрела на него, а сердце сорвалось в галоп от внезапно вспыхнувшего волнения.

Невольно отметила, что Кевин в последнее время… осмелел, что ли. Куда подевалась его сдержанность? На севере он вел себя по-другому, и, пожалуй, мне нравились эти перемены. Кевин становился более мягкой копией своего дяди, при этом такой же привлекательный и обаятельный, только моложе.

– Н-нет, – пробормотала я, наблюдая, как Кевин выставляет на стол тарелки.

А закончив, он повернулся ко мне, вдруг усмехнулся и наклонился, застав врасплох. В следующий момент его губы мимолетно прижались к моим, и Кевин выпрямился, скользнув по мне взглядом.

– Приятного аппетита и спокойной ночи, Мира, до завтра, – попрощался он и вышел, пока я осознавала случившееся.

Щеки горели румянцем, и руки немного тряслись, когда я все же взяла вилку, а губы покалывало от сорванного пусть мимолетного, но поцелуя. Уф! Во всех смыслах насыщенный вечер, ничего не скажешь. Ну, хоть можно не опасаться теперь всяких снов, и ледяных демонов, и неконтролируемых вспышек магии тоже. Погладила браслет, тихо вздохнула и сосредоточилась на ужине – тушенное с пряностями мясо и овощи были выше всяких похвал. Наевшись, я переместилась в спальню, и как раз появилась Арнилла с невозмутимым видом. Она помогла переодеться в ночную рубашку, отнесла пустую посуду, а я забралась под одеяло, свернувшись калачиком. Этот длинный день закончился.