Кира Стрельникова - Мой лёд, твоё пламя [litres]

– Ох, ваше высочество, я уже обещала завтра прогулку, я ведь не знала, что попаду сразу во дворец, – выпалила прежде, чем поняла, что делаю.

Но встречаться снова с наследником не хотелось, тем более так быстро. Не сомневаюсь, последует еще одно приглашение, однако я надеялась, что лорд Роберт подскажет, как избавиться от навязчивого внимания нежелательного родовитого поклонника, не нарушая при этом этикета и не проявляя неуважения. Он же опытный, что-нибудь придумает. На лице принца отразилась досада, но тут же появилась улыбка.

– Хорошо, конечно, я все понимаю, – отозвался он и чуть сжал мои пальцы, пользуясь тем, что мы опять шли в паре. – Что ж, надеюсь, у нас еще будет время встретиться, леди Мирабель. – Как раз в этот момент музыканты замолчали, и танец закончился.

Принц Нурин поднес мою ладонь к губам, не сводя с меня взгляда, и поцеловал, а я едва сдержалась, чтобы не отдернуть. Надеюсь, на моем лице эмоции не отразились.

– Благодарю за танец, – проникновенно добавил наследник и наконец отпустил мою ладонь.

Я бросила быстрый взгляд по сторонам, пытаясь отыскать лорда Роберта и Кевина, не увидела сразу и заволновалась, потому что как раз недалеко заметила дядю и кузена. Они, как только увидели, что принц отошел, заспешили ко мне, а я этого не хотела! Тем более музыканты заиграли следующий танец! Я беспомощно огляделась, прикусив губу от отчаяния, мельком порадовалась, что принц пригласил свою мать, и на мгновение даже подумала с облегчением, что получится избежать следующего танца с нежеланным партнером. Я заметила недалеко того лорда, что встречал нас, и его сына, и они тоже смотрели на меня, а его младший брат Альберт даже сделал несколько шагов в мою сторону. Только кузен успел первым.

– Мира, потанцуем? – не совсем по этикету спросил он.

Ох, Кевина и лорда Роберта я опять не увидела, и вот куда они подевались, когда так нужны мне?! Пришлось кивнуть и принять протянутую руку, надеясь только, что Дорси не заведет разговора. Напрасно.

– Что от тебя хотел его высочество? – требовательно поинтересовался он, и вот тут мое нервное напряжение дало о себе знать.

– Это что, допрос? – огрызнулась я, не в силах больше делать вид, что вежливая воспитанная молодая леди.

Дорси тут же сбавил тон и чуть виновато улыбнулся.

– Прости, конечно, нет, Мира. Просто принц так смотрел на тебя. – Он нахмурился. – Нам с отцом показалось странным такое срочное приглашение во дворец, едва ты появилась в городе. Мы беспокоимся за тебя, – вроде как искренне добавил кузен.

Ну… Ладно, раз так. Что-то я стала слишком нервная.

– На прогулку хотел пригласить, – буркнула я, снова скользнув взглядом по танцующим и мельком заметив лорда Роберта вместе с какой-то изящной темноволосой леди с точеным личиком и насмешливой улыбкой.

– И что, ты согласилась? – осторожно спросил Дорси, пока я пыталась понять, что за смесь разочарования и одновременно облегчения поднялась в душе.

– Нет, сказала, что уже обещала прогулку другому, – несколько рассеянно ответила, потому что в этот момент увидела неподалеку Кевина.

Тоже с какой-то расфуфыренной юной девой, чье декольте было весьма далеко от приличий. И, судя по постному лицу племянника лорда Роберта, танцевать с ней ему не доставляло никакого удовольствия. А вот эта мысль порадовала, и я совсем запуталась в собственных эмоциях. Зря позабыла о партнере, он же сразу воспользовался моей оговоркой и невольной откровенностью.

– Надеюсь, мне? – выгнув бровь, усмехнулся Дорси, и я очнулась от задумчивости, осознав, что слишком много сказала лишнего.

– Нет, – мило улыбнувшись, ответила сразу. – Кевину. Он никогда не был на юге, вот мы и решили познакомиться с городом. – И ресничками хлопнула.

– Ах, вот как, – протянул Дорси, и я сразу поняла, что он тоже не слишком доволен таким поворотом. – Ну что ж, молодец, Мира, хорошо вам завтра погулять. Могу порекомендовать, куда сходить в первую очередь…

Даже если у кузена были какие-то свои планы на нашу встречу, он не стал настаивать. Я чуть расслабилась, и до конца танца разговор велся исключительно о достопримечательностях Иллаира и местах, где можно уютно посидеть в центре. А вот когда и этот танец закончился, ко мне подошел Кевин с таким решительным и грозным видом, что я чуть не рассмеялась в голос. И сама шагнула к нему, широко улыбаясь и твердо пообещав себе, что теперь ни на шаг не отойду от него. И прежде чем он что-то сказал, я взяла его за руку, нарушая все правила приличия и глядя прямо в глаза.

– Все следующие танцы твои, – шепнула, чувствуя, как в груди все замерло от непонятного, пугающе-сладкого предчувствия.

Кевин чуть прищурился и кивнул, увлекая меня на следующий танец.

– На тебя прямо охоту открыли, как посмотрю, – буркнул мой партнер, и я снова чуть не хихикнула. – Даже ее величество своих фрейлин подсылает, не давая подойти к тебе.

Такое беспокойство за меня отозвалось в груди приятным теплом, и щекам тоже стало тепло от волнения.

– А знаешь, тебе придется пригласить меня завтра на прогулку, – задумчиво изрекла я, любуясь озадаченной и одновременно радостной физиономией Кевина. – Потому что я сказала им, что ты именно это и сделал.

Мгновение он молчал, и я уж испугалась, что не так все поняла, а потом на его лице появилась довольная усмешка, и так она была похожа на робертовскую… Ох, у меня аж мурашки по коже разбежались, и в жар бросило.

– С большим удовольствием, – проникновенно ответил Кевин, кружа меня по залу и не сводя взгляда. – Я теперь вообще постараюсь не выпускать тебя из поля зрения, Мира, знаешь ли. Не нравится мне такой интерес к тебе, очень не нравится. – Он нахмурился и прижал меня к себе чуть крепче, чем позволяли правила. – Особенно со стороны королевской семьи.

– Мне тоже, – тихо призналась я и не думая отстраняться. – Узнать бы, когда можно уйти с этого вечера…

– К сожалению, не раньше чем через час после прибытия, иначе это будет невежливо и слишком похоже на бегство, – с досадой ответил Кевин, и я вздохнула.

А потом снова повеселела и хитро глянула на него:

– Давай сбежим от них всех? Я видела тут замечательный парк…

Судя по блеску в глазах Кевина, ему эта идея тоже понравилась. И едва закончилась музыка, мы, так и держась за руки, чуть не бегом вышли из зала в поисках ближайшего выхода, переглядываясь и обмениваясь понимающими улыбками. Что-то было в этом совместном бегстве бесшабашно-романтичное, что сердце то и дело замирало, и я подумала о лорде Роберте, только когда мы уже шли по дорожке, освещенной магическими разноцветными шарами. Но подумала мельком, лишь в том смысле, а не будет ли он искать меня, не увидев в общем зале. Потом вспомнила о его подарке-метке и успокоилась. И вообще со мной же Кевин рядом.