Марина Козинаки - Пустые Холмы [litres]

– Я болотник! – торжественно выкрикнул мальчуган.

– Прекрасно, Лара, спасибо! Если остальные дети пришли, зови их сюда. – Митя снова вернулся к шкафу, откуда тотчас появилась целая охапка разноцветных плащей детских размеров. – Ну что, дружок, раз ты болотник, то твой плащ зеленый, держи.

Полина наблюдала с любопытством. Через минуту в комнате уже можно было насчитать десяток детей, среди них она узнала Лизу, сестру Заиграй-Овражкина, которая в окружении милых феечек и грозных колдунов прошлого выглядела жутковато в изодранном платьишке мавки. Митя раздал каждому ребенку плащ, выполненный под цвет наряда – Муромцы позаботились даже о такой мелочи.

– Сегодня вы – важная часть моего костюма, поняли? – строго спросил Митя, и малыши почему-то засмеялись. – Когда я заиграю на флейте, вы должны надеть капюшоны и следовать за мной. А ну-ка попробуем!

Он поднес флейту к губам и издал несколько протяжных звуков. Дети выстроились рядком и натянули капюшоны. Полина не успела даже моргнуть, как перед ней вместо детей в разноцветных плащах оказались огромные крысы в лохматых серых накидках. Дети, увидев в зеркале свои отражения, покатились со смеху.

– Как ты это выдумал? – спросила она.

– Помог наш парикмахер. – Митя пожал плечами. – Мне, знаешь ли, в голову лезли только печальные образы. О, я вижу, ты выбрала цепи? Отменный вкус!

– Ты плизлак? – Кто-то потянул Полину за платье, она обернулась и увидела Лизу. – Плизлак?

– Да, призрак. А ты ведь мавка? Знаешь, главное, не пугай Маргариту Руян, договорились?

Круглое Лизино личико исказилось хитрой улыбкой.

– Малгалита Луян, – повторила она и дернула светлой бровкой так, как умел делать только Сева.

– А ну-ка, детки, построились, – объявил Митя, натянув красные ботинки с длинными загнутыми носами, на которых болтались бубенчики. – Нам пора встречать гостей. В зал зайдете первыми и разбежитесь к родителям. Но как только я появлюсь и заиграю, вы…

Он сделал паузу.

– Надеваем капюшоны и идем за тобой! – отчеканил мальчонка с двумя скрученными рогами.

– Молодец, фавн! Будешь за главного!

Вниз спускаться не пришлось: главный зал располагался на этом же этаже, только ближе к лестнице. Полине нравилось медленно брести за Муромцем, таща за собой тяжелые цепи: он закрепил металлические браслеты на ее запястьях.

– Я вообще… похожа? – спросила она, так и не дождавшись от него комментария по поводу ее костюма. В ответ Митя неясно улыбнулся.

Гости уже стекались в зал. Когда кто-нибудь входил, музыканты играли новую мелодию, и она чудесным образом дополняла костюм. Дети ворвались первыми и мгновенно растворились в толпе. Из-за плеча Муромца Полина уже видела Анисью, но не двигалась с места. Митя переступил порог, музыка грянула совсем невеселая, несмотря на его пестрый костюм. Гости обернулись – Митю легко можно было узнать даже под нарисованной красной маской. Он взял флейту и тихонечко заиграл, двигаясь по длинному проходу между людьми. Со всех сторон вдруг начали выныривать дети. Они бежали к нему, рядком выстраивались за его спиной и один за одним натягивали капюшоны.

– Крысы! Крысы! – раздалось со всех концов зала. – Да это же Гамельнский крысолов!

Полина двинулась за детьми. Она шла медленно, цепи звякали, ударяясь о пол. Она ни на кого не смотрела, хотя ощущала на себе чужие взгляды. Все ли тут знали о призраке, заточенном в особняке Муромцев? Она надеялась, что хотя бы некоторые догадаются, кого она изображает.

Она шла туда, где кучка магов собралась, как ей казалось, вокруг Анисьи. Одна из крыс сбросила капюшон, превратившись в чумазую мавку, и запетляла между ног. Полина старалась успеть за ней, догадавшись, что задумала Лиза. Девчушка хитро вглядывалась в наряды и наконец остановилась за спиной дивной восточной царевны в полупрозрачных шароварах, шитом золотым бисером лифе и мягких туфельках. Крохотная ручка вытянулась и дернула Шахерезаду за черную косу. Маргарита обернулась, сверкнув глазами над прозрачным платочком, прикрывавшим нос и рот, и вдруг коротко вскрикнула, в первый миг приняв Лизу за настоящую мавку. Девчушка расхохоталась.

– Нельзя так пугать! – возмутилась Маргарита, со страху оперевшись на руку Василисы, и Полина поняла, что не сразу признала ту в костюме: перед ней стояла прекрасная демоница, волосы ее ложились волнами, красный плащ тонкими складками спадал с плеч, а под ним нежное девичье тело обвивали стебли цветов и змеи. Алые губы Василисы растянулись в улыбке, глаза, подведенные темным, сощурились.

– Ты же еще не видела Лилит! – догадалась Маргарита, отходя от испуга, и подтянула Полину ближе.

– Анисья сказала, это Стася Романова, какая-то ее знакомая. Она вырядилась сиреной, вот умора, да?

В центре толпы и впрямь стояла вовсе не Анисья, а крупная девушка в пятнистом наряде, к ее спине крепились два сложенных перепончатых крыла. Но молодые колдуньи смотрели не на эту сирену, а на ту, что застыла рядом и разглядывала Стасю с насмешливой ухмылкой. Волосы Севы были зачесаны назад, поэтому заостренные уши сразу выдавали в нем эльфа. Он был одет в килт и белую рубашку.

– Это еще кто? Шотландский эльф? – Митя вынырнул из-за спин почти следом за Полиной. – Овражкин, да они отродясь не носили килты! Это халтура, а не костюм!

– А сумочка зачем? – спросила Стася Романова, кокетливо хихикнув, и ткнула пальчиком в латунную пряжку споррана, висевшего поверх килта.

– Шотландцы не носят трусов, – ответил Сева. – Так что «сумочка» нужна, чтобы не случилось конфуза. Ну там… если ветер подует… Или кто-нибудь будет ходить поблизости с обнаженной спиной.

Раздался дружный хохот, но Полина не сразу поняла, на кого он намекает, и потому покраснела только тогда, когда все уже отсмеялись. Неужели Сева успел рассмотреть ее платье? Но когда? Она подошла только что и спиной к нему не поворачивалась!

Стася Романова оправилась от удивления и воскликнула:

– То есть ты оделся в добрых традициях?

– Ну, я же изображаю шотландского эльфа, а не какого-нибудь другого. Хоть Муромец и не согласен.

– Овражкин, ты просто ленивая задница! Не носят эльфы килтов, даже шотландские! Кого ты пытался обмануть?

Снова грянул смех.

– Боги, Муромец, да ты ничего не понимаешь в эльфах! Не позорься!

– А у Полины ведь тоже эльфийское платье! – воскликнула Василиса, до этого тихонько стоявшая в стороне. – Между прочим, свадебное.

Полина поймала насмешливый Севин взгляд.

– Да, то есть нет… в общем… Об эльфах я почему-то не вспомнила, когда придумывала наряд.

– А кто же ты? – спросила Стася.

– Призрак. Мертвая девушка из рода Муромцев, которая прислуживает Мите. – Полина наконец улыбнулась. Глаза некоторых неловко забегали, будто слух этот оброс то ли непристойными подробностями, то ли еще какими-то деталями, о которых вслух лучше было не говорить.