Сара Бреннан - Тропа ночи [litres]

Ник посмотрел через демонское плечо на человека, а тот на него через стену. Глупый человек неуверенно щурился. Тео, самый разумный, дрожал от ужаса.

– Харв! – воскликнул Тео. – Где ты научился метать мечи?

– Иногда я действую не раздумывая, – промямлил человек.

– Я в этом не сомневаюсь! – Ник отшвырнул дохлого демона и разгневанно выпрямился.

– Я только хотел помочь…

– Хотел бы помочь – остался бы дома!

Меч пробил демона насквозь и поцарапал Ника, но рубашка была темная, и человек ничего не понял. А если б понял, расстроился. Ник поправил рубашку, чтобы скрыть дырку. Но Тео заметил его движение и подергал человека за рукав:

– Кажется, Ник ранен.

Человек почему-то перестал сердиться.

– Ох. Что с тобой? Головой ударился? Сколько пальцев я показываю?

– Ты что, считать не умеешь? – Ник перебрался через стену. – Все хорошо. Со мной что ни случись, заживает почти мгновенно. Наверное, благодаря Сатане.

В его теле живет Сатана. Люцифер. Тихо нашептывает на ухо. Но человек, как обычно, пропустил Сатану мимо ушей и стал расспрашивать о какой-то ерунде.

– Что с тобой сделали?

Ник постарался выкинуть из головы воспоминания о бездне и о Лилит.

– Тебе-то какая разница? Ты же меня терпеть не можешь.

Человек фыркнул:

– А за что тебя любить?

В общем-то не за что. Но Ник не хотел, чтобы другие это понимали.

– Значит, так мне и надо? – ринулся в бой Ник.

Он и сам это знал. И человек это знал. Наверняка он так и думает.

– Нет, – ответил человек.

– Что? – спросил Ник после секундного замешательства.

– Нет, – повторил человек. – Никому так не надо.

– Ерунда это все, – насупился Ник.

– Нет, – настаивал человек.

Ник шагнул вперед, прищурился.

– В это веришь ты один. Что толку болтать о справедливости, об уважении, о границах личного пространства, о согласии. Хотела ли Сабрина расписываться в Книге? Хотел ли я выполнять все приказы Темного повелителя? Никого не интересует, как относятся люди ко всему, что с ними происходит. Я… я ничего этого не хотел. Но миру дела нет до наших желаний.

– Мне – есть, – сказал человек.

– Потому что ты болван, – прошипел Ник сквозь зубы.

На лице человека отразилась целая буря чувств.

– Ребята! – воскликнул Тео. – Мне, конечно, интересно слушать вашу философскую беседу среди дохлых демонов, но давайте лучше найдем Сабрину и Роз и смоемся из ада к чертовой бабушке!

Человек переключил внимание на Тео, и они пошли дальше искать путь через лабиринт. Если дражайший Тео не хочет сидеть среди дохлых демонов, он, человек, ради этого расстарается.

– Чья вообще была дурацкая идея разделиться? – спросил Ник, поравнявшись с Тео, и кивком указал на человека: – Его?

Тео кашлянул:

– Может, хватит наезжать на Харва?

Наступило молчание.

– Почему ты его так называешь? – спросил Ник. – Это что, сокращение какое-то?

Идущий впереди человек пинком послал камень в стенку.

– Вы, как я понимаю, лучшие друзья, – с презрением продолжил Ник. – Но в следующий раз подумай хорошенько, прежде чем воплощать в жизнь его безумные планы. И над этой дружбой тоже подумай хорошенько. Учитывая его талант привязываться, боюсь, что, когда Роз от него сбежит, встречаться с ним придется тебе.

Тео заметно огорчился.

– А когда это произойдет, смирись с его навязчивой идеей.

Человек обернулся и срывающимся голосом спросил:

– С чем с чем?

– Сам знаешь с чем, – ответил Ник. – Ты всегда требуешь от людей, чтобы они говорили тебе только правду.

– Это не навязчивая идея.

– Ты требуешь это даже от романтической партнерши!

На лице человека боролись ярость и смущение.

– Это совершенно нормально!

– Все так думают о своих навязчивых идеях! – победоносно заявил Ник.

Человек вздохнул и пошел дальше. Он всегда так вел себя с теми, кто ему не нравится: замолкал, сутулился и тихо молился, чтобы неприятный человек поскорее ушел и оставил его наедине с драгоценными друзьями.

– Вам, люди, повезло, что я с вами, – проговорил Ник. – Я, как чародей, гораздо умнее и опытнее, поэтому поведу вперед нашу заблудшую компанию.

Человек встал как вкопанный:

– Тео, хочешь возглавить нашу группу?

– Ни капельки, – прошептал Тео.

– Тебе нельзя нас вести, – сообщил Нику человек. – Мы пришли тебя спасать, а ты не можешь возглавить экспедицию по собственному спасению.

– Это весьма ограниченный взгляд, – выгнул бровь Ник.

На миг Нику почудилось, что сейчас ему заедут кулаком в нос.

– Я стараюсь хранить терпение, – выдавил человек, – но и оно может лопнуть. Можешь меня доставать сколько хочешь, мне все равно. Сабрина хочет тебя спасти и вывести отсюда. Закрой свой болтливый рот. Делай, что тебе говорят.

Ник заморгал:

– Ладно, ладно. Нечего цепляться.

Человек поднял голову, пытаясь за искрами разглядеть небо. Потом жестом позвал спутников за собой и пошел дальше. Но уже не вырывался так далеко вперед. Вскоре они пошли бок о бок.

– Поздравляю. Тебе удалось вывести Харва из себя, – проговорил Тео.

– Спасибо.

– Хочешь отбиваться от охотника на ведьм? – спросил Тео. – У тебя что, других проблем мало?

Ник искренне не любил, когда на него не обращают внимания. Наверное, это и выводило наружу все его худшие стороны.

Поэтому Ник не любил чары иллюзий – с ними кажется, что все вокруг ненастоящее. А в последнее время возненавидел чары воздействия на память, после которых люди смотрят сквозь тебя, не замечая.

– А ты здорово дерешься на мечах, – добавил Тео.

Даже услышав похвалу от отца Блэквуда, которого Ник всей душой презирал, он не мог удержаться от самодовольной ухмылки.

– Спасибо, маленький человечек.

– Тебе часто доводилось истреблять орды жестоких и безжалостных исчадий ада? – спросил Тео.

Человек слегка повернул голову в их сторону, словно тоже восхищался искусством фехтования.

– На школьных тренировках я стоял в паре против Пруденс, – сказал Ник. – Это к слову о жестоких и безжалостных.

Он заметил, что человек невольно улыбнулся и наклонил голову, чтобы скрыть это. Вот еще одна его неразумная черта. Зачем улыбаться чисто про себя? Улыбки – штука полезная. С их помощью можно многого добиться.

– А можно мне научиться фехтованию? – спросил Тео.

– Конечно. Я тебя научу. Есть много интересных книг по истории магического владения мечом, тебе бы их почитать. Лучшая – «Дуэли на Эскалибуре». Хочешь, вкратце перескажу один случай из четырнадцатого века?

Ни один из смертных не пытался остановить Ника. А Вещие сестры затыкали ему рот сразу после слов «Хочешь, вкратце перескажу».

– Слышь, ботаник, – сказал наконец тот человек, и Ник умолк. – Этот край лабиринта заканчивается тупиком. Давай тут отдохнем. Идти еще далеко, а ты, похоже, устал.