Ава Рид - Крылья из дыма и золота

Он наблюдал за ней уже не первый час, не попадаясь на глаза ни ей, ни ее приятелям-Светлым. Ашер вынужден был признать, что сильно устал. С самого утра он поддерживал вокруг себя защитный слой, чтобы полностью скрыть себя и свою силу и тайно следовать за Милой. В присутствии трех Вечных это было намного сложнее и требовало более высокой концентрации, чем раньше – когда Мила была одна, как сейчас. Стало ясно, что Тариэль скоро снова появится рядом с Милой. То, что он втянул в эту игру Михаэля и Иезекииля, было абсолютно неожиданно и в высшей степени нетипично для него. Для Ашера это еще одна причина держаться поблизости и разгадать загадку, связанную с этой девушкой. Если тут вообще есть какая-то загадка.

Последние несколько дней она ездила в одно и то же место на одном и том же трамвае и обходила панельные дома, переходя от квартиры к квартире, задавая одни и те же вопросы. Мила предполагала, что они с матерью когда-то жили там. Ашер это подслушал. Матери Милы уже не было в живых, и девушка искала свои истоки. Искала людей, которые, быть может, могли их знать. Зачем ей это было надо, Ашер пока не понимал. Может, из любопытства? Может, на самом деле это совершенно неважно? Нет, в это он не верил. Сейчас ему казалось, будто во всем этом вообще нет никакого смысла. Его не покидало ощущение, что он что-то упускает. А еще он не переставал думать о Миле, которая казалась ему тем необычнее, чем дольше он за ней следил. Она и была той тайной, которую он пытался разгадать.

Ашер неотрывно смотрел на окно номера Милы.

Ни малейшего движения. Пора убраться отсюда. Завтра он снова посетит ее. Может, ему стоит изменить свою тактику и попробовать вести себя менее сдержанно и осторожно.

У нее болело все. Голова, шея, спина. Мила не помнила, когда именно она уснула. Лишь понимала, что ночь пролетела быстро, после того как сон охватил ее.

Лампа еще горела. Веки у Милы были тяжелыми и опухшими, и она отчетливо ощущала, что мышцы совсем не отдохнули. Она повернулась, потянулась, на мгновение поморщилась и принялась массировать шею. Усталость попросту не хотела уходить, и Мила чувствовала себя совершенно разбитой.

Охотнее всего она продолжила бы спать дальше, но не могла себе этого позволить. Было уже поздно, а ей скоро нужно выходить. Она снова встретилась с Тариэлем, Миком и Заком, и уже несколько дней они вместе осматривали город. Хотя это знакомство оказалось неожиданностью для Милы, ей больше и больше нравилось проводить с ними время. Ей казалось, будто они становятся настоящими друзьями. Словно она знает их уже давно. Остальное время она посвящала осмотру панельных домов и расспросам о маме. Сегодня она тоже рассчитывала успеть съездить в тот район, а потом встретиться с тремя приятелями и пойти смотреть на «Танцующий дом». Сегодня у Мика и Зака был последний день в Праге.

Поэтому Мила с неохотой выбралась из кровати, приняла холодный душ – сегодня вода никак не хотела становиться теплой – и приготовилась выходить.

Вчера над Прагой висело несколько тучек и даже случилась небольшая гроза, но сегодня небо снова было ослепительно-синим и солнце освещало городские крыши. Выглянув из окна, Мила закрыла глаза, с наслаждением ощущая, как солнце согревает ее лицо. Ночные тени меркли в ее памяти, и она отчетливо ощутила, как незримый груз все слабее давит на ее плечи и наконец полностью исчезает.

Мила вытащила из чемодана платья и брюки. В общем-то, выбор у нее не слишком большой – но все-таки достаточный, чтобы повергнуть ее в растерянность. Сидя на полу посреди кучи вещей в одном белье и приложив указательный палец к подбородку, она размышляла о том, что лучше подходит к ее сегодняшнему настроению. В чем она будет чувствовать себя комфортнее всего.

Раздумья заняли несколько минут, а затем Мила определилась с выбором: старые джинсы, белые кроссовки и белая кофта с цветочным узором, которая ей очень нравилась. Она быстро оделась, заправила рубашку в джинсы и натянула кроссовки. Все самое важное – например, деньги и ключ от номера – она после той попытки ограбления прятала в карман джинсов. В сумочку она клала только мобильный телефон, которым почти не пользовалась, и пару носовых платков.

Выйдя из отеля, Мила села в трамвай. Она надеялась, что сегодня хоть кто-нибудь вспомнит ее мать. Это была единственная зацепка, единственный шанс узнать больше о ее проклятье, понять его природу, и, вероятно, это возможность от него избавиться.

Выйдя из душного вагона трамвая на нужной остановке, Мила направилась к следующему панельному зданию на улице Йиловска.

– Прекрасный день, не правда ли?

Чей-то голос, внезапно раздавшийся рядом с ней, так напугал ее, что она чуть не споткнулась. Рядом с ней, улыбаясь, шел Ашер, и Миле пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Она не рассчитывала встретить его здесь. Пару раз она спрашивала о нем Тариэля, Мика и Зака, и они всегда отвечали одно и то же: у него нет времени, он занят. Иногда они просто меняли тему разговора. Миле было сложно представить, что они друзья: так сильно он от них отличался.

Здесь, при свете дня, Ашер выглядел иначе. Не менее возвышенно и таинственно, но, может быть, менее обаятельно. Нет, не в этом дело. Угловатые черты лица, короткая бородка, резкие очертания и… в этот момент Мила поняла, что могла бы рассматривать его не отрываясь.

– Привет, Мила, – поздоровался Ашер, шагая рядом с ней.

– Привет, – ответила Мила нерешительно и одновременно с любопытством, рассматривая его оценивающим взглядом. Его самого, его темный костюм, его идеальную осанку, его походку. Она понимала, что он заметил ее взгляд. Но ей было все равно. Что он ей сделает?

– Костюм? – спросила Мила, удивившись и с трудом веря своим глазам. Особенно в это время дня, в этом не слишком богатом квартале. Вечером, в кафе, костюм казался бы более уместным.

– Верно подмечено. Нужно всегда носить то, в чем чувствуешь себя комфортно, верно? Неважно, когда и где.

– Правильно, – согласилась Мила и устремила взгляд вперед, избегая смотреть на человека, шедшего рядом с ней, человека, чье присутствие она ощущала очень отчетливо.

Он непринужденно шел рядом с ней.

– Ты поссорился со своими друзьями?

– Ты о чем? – поинтересовался он.

– Мик, Тариэль, Зак. Кажется, они всегда как-то уклончиво отвечают, когда… – Мила внезапно замолчала, осознав, что именно только что чуть не произнесла, и явно почувствовала, как краска заливает щеки.

– Тебе меня не хватало? – весело спросил он. Мила от этого вопроса чуть не подавилась.

– Нет. Просто было любопытно. – Она осторожно покосилась на него и увидела, что он улыбается. Мила быстро сменила тему.