Ава Рид - Крылья из дыма и золота

– Можно спросить, что ты здесь делаешь?

– Личные дела, ничего особенного. Но я рад, что встретил тебя. А что тебя сюда привело?

– Личные дела, – ответила Мила и улыбнулась, услышав, как он тихонько рассмеялся.

Первые здания, огромные, прямоугольные и местами довольно унылые, появились перед ними.

– Я немножко тебя провожу, если ты не против.

Мила не могла решить, как это понимать. Все в Ашере было смущающим, странным, непонятным. Его внешний вид, его своеобразная манера выражаться и двигаться, а особенно его внимательный взгляд – да, все это таило в себе противоречия. Большинство людей можно сразу же оценить и отнести к какой-то категории, хотя бы отчасти: они вызывают какое-то конкретное ощущение, в лучшем случае своеобразную симпатию. Но Ашер? Уже тогда, в кафе, он пробуждал в ней одновременно любопытство, огорчение и упрямство.

– Я уже пришла, необязательно меня провожать, – наконец, вежливо уклонилась от ответа Мила.

– Верно, необязательно, но я с удовольствием это сделаю. У тебя здесь где-то живут друзья или родные?

Охотнее всего Мила крикнула бы ему в лицо: «Это мое личное дело!» Она сама не знала почему. Он как будто пробудил ее внутреннего ребенка – упрямого, своенравного и непослушного. Однако она устояла перед этим желанием и вместо этого ответила на его вопрос.

– Ни то, ни другое. Я выросла здесь и теперь пытаюсь найти кого-нибудь, кто знал мою маму.

– Понятно. А потом? Что ты надеешься получить? Какие ответы ты ищешь?

Вопрос Ашера прозвучал серьезно, в нем слышались любопытство и одновременно осмотрительность. Его теплый голос окутал Милу, как одеяло, и, несмотря ни на что, каждым словом он словно задевал ее за больное место. Мила не могла рассказать ему то, что знала. Не могла рассказать о проклятье. Что до остального – на какие вопросы она хотела получить ответы, – Мила и сама понятия не имела. Она не знала, что станет делать дальше, если она ничего не найдет здесь, и пока что цеплялась за любую соломинку, надеясь на лучшее. А что ей еще оставалось?

– Извини, я не хотел касаться личных тем.

– Ничего страшного. Все в порядке. – Мила сглотнула, чувствуя, как он на нее смотрит, и взглянула на здание, на котором она закончила в прошлый раз.

– Мне пора. Спасибо за неожиданную встречу.

« Неожиданную и какую-то подозрительную», – мысленно закончила Мила.

Она шагнула вперед, уже собираясь свернуть ко входу в здание, и изящно развернулась. Когда она подняла руку, чтобы помахать ему, произошло что-то неожиданное. Она споткнулась о бордюр, который не заметила, потеряла равновесие, и в тот момент, когда она хотела взмахнуть руками, их коснулись теплые, сильные пальцы. Она испугалась, что этого легкого прикосновения будет недостаточно, чтобы спасти ее от падения, но его хватило. Мила вцепилась в пальцы Ашера крепко, как утопающая, прерывисто дыша и чувствуя, как громко колотится сердце. Она в растерянности застыла в полусогнутом положении, чувствуя, что испуг пробрал ее до костей. «Все в порядке», – сказала она себе. Просто споткнулась.

Со всеми случается.

Ладонь Милы почти полностью погрузилась в ладонь Ашера. Она ощущала его силу, и ей было совершенно ясно, что за блестящим фасадом и роскошным костюмом нет места неуклюжести и неуверенности. Он без усилий удержал ее, и глазом не моргнув, а потом подождал, пока она восстановит равновесие, и только тогда выпустил ее руку. Как только их пальцы соприкоснулись, кожу снова начало покалывать. Только сейчас Мила в полной мере это осознала, чувствуя смесь некоторого испуга и любопытства.

– Спасибо, – ответила она, не скрывая, что рассматривает его лицо. На нем появилась напряженная улыбка. Темные глаза были черны как ночь и одновременно текучи как вода. Мила с трудом сглотнула.

– Будь осторожнее. Надеюсь, ты найдешь ответы, которые так отчаянно ищешь, милая.

В двадцатый раз за сегодня Мила нажала на кнопку звонка, но ее мысли были далеко. Она не переставала думать о словах Ашера и о том ощущении, которое пронзило ее. Он исчез так быстро – она сделала один шаг, другой, третий, посмотрела назад – а его уже не было. Сколько Мила ни ломала голову, она не могла понять, как такое возможно.

Нахмурившись и погрузившись в размышления, она стояла перед дверью и ждала. Ей казалось, что за последние дни она поговорила со всей Прагой.

Прошло несколько минут. Мила уже была готова двинуться дальше, как вдруг щелкнул замок и дверь медленно отворилась. За ней оказался пожилой мужчина, невысокий, с короткими волосами и дружелюбным взглядом. Мила замерла, стиснув губы. Первый Серый за этот день. Но он улыбался ей, пока она сдержанно здоровалась с ним, и продолжал улыбаться, когда она рассказывала о маме.

– Зузана, – недоверчиво прошептал он. – Милена?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что у Милены на глазах выступили слезы радости и облегчения. Она кивнула.

– Меня зовут Виктор Дворжак. И да, я знал твою маму. К сожалению, лишь недолго. Вы с ней жили вон там. – Он показал на дверь, расположенную через три квартиры. – Иногда я видел тебя. Ты играла с моей внучкой, ей тогда было десять или одиннадцать. Как дела у Зузаны?

– К сожалению, ее не стало несколько недель назад.

– Как жаль…

– Мне тоже, – прошептала Мила. – Вы не знаете, почему мама увезла меня отсюда? – с надеждой спросила она, чувствуя, как у нее перехватывает горло.

– Нет. Прошло много времени. Память у меня уже не так хороша. Я только знаю, что однажды она просто исчезла. Резко. Вы даже не зашли попрощаться.

Миле показалось, что это похоже на побег.

– Больше ничего не помните? Совсем ничего?

– Мне очень жаль, девочка моя, – ответил Виктор.

– Ничего страшного. Спасибо! Не могли бы вы мне позвонить, если еще что-то вспомните?

Мужчина кивнул, скрылся в квартире, а затем вернулся с мобильным телефоном в руках. «Новая модель», – с удивлением отметила Мила. Он записал ее номер.

– Я даже умею писать сообщения, – с гордостью произнес пожилой мужчина. – Внучка меня научила.

– Чудесно. Она еще живет здесь? – Миле так хотелось поговорить с ней о своем детстве. Узнать о нем побольше.

– Нет, больше нет. Она только иногда заезжает в гости: учится за границей. – Мила вернула ему телефон.

– Я позвоню. Hodně štěstí, Милена.

Желаю счастья.

Мила поверить не могла, что наконец-то отыскала человека, который знал ее маму. Поговорив с Виктором, она двинулась дальше и пообщалась с другими людьми, которые жили в этом здании, но больше никто не вспомнил ее маму. После разговора с этим симпатичным пожилым мужчиной, когда ей открывал дверь очередной Серый, ей больше всего хотелось убежать.