Ава Рид - Крылья из дыма и золота

Она осторожно откинула с себя одеяло вместе с меховыми клубками, которые лишь немного поворочались и тихо засопели. Затем она выбралась из кровати. Одежда на ней была все та же, но Мила заметила, что кто-то снял с нее обувь.

На цыпочках она подошла к Ашеру. Ей не хотелось его будить, но у нее было так много вопросов. И при этом она боялась ответов. Поэтому она просто стояла рядом с этим незнакомцем и рассматривала его.

Всем своим видом он излучал самоуверенность и еще загадочное «нечто», некую форму высокомерия, которое, наверное, не было высокомерием, но Мила ощутила его уже во время их первой встречи. Он сочетал в себе так много разных качеств, что его было невозможно описать. Несколько пуговиц на рубашке расстегнуты, галстук повязан свободно, и Мила задумалась о том, как Ашер вообще ухитряется выглядеть во сне настолько настороженным. Скулы слегка выступали, а тени, которые отбрасывало пламя, подчеркивали выразительные черты лица. Волосы у него слегка стояли дыбом, и, рассматривая его сантиметр за сантиметром, Мила замечала «гусиную кожу». На его шее, на плечах, на…

– Ты проснулась.

Внезапно услышав его резкий, глубокий голос, Мила вздрогнула. Ее взгляд снова метнулся к лицу Ашера.

Она ничего не ответила. Она выжидала.

Он не открывал глаз и выглядел так же, как и раньше. Мила догадалась, что он, наверное, уже не спал, пока она так неприкрыто его разглядывала.

Она неподвижно стояла на месте. Ашер выпрямился и наконец открыл глаза. Мила все сильнее ощущала нерешительность, но все-таки поборола желание отступить.

Ашер небрежно провел рукой по волосам, откашлялся и наклонил голову, словно пантера, которая рассматривает добычу и обдумывает, съесть ее сразу или сначала поиграть.

Мила невольно передернула плечами и повторила его движение, хотя охотнее всего она убежала бы прочь.

На лице Ашера неожиданно расплылась ухмылка, и он поднял руку. Мила пристально смотрела на него. Он щелкнул пальцами, и пламя в камине взметнулось вверх, так что она вздрогнула от испуга. Она перевела взгляд с огня на Ашера, с трудом подавляя панику.

Это происходит на самом деле? Нет, нет, это была… случайность. Именно, совпадение.

– Побереги свои силы, милая, – прошептал он, и Мила подумала, что он хочет ее спровоцировать, снова используя это прозвище. – Двери заперты.

Изящным движением он поднялся с кресла, поправил рубашку, развязал галстук и небрежно положил его на подлокотник кресла. Затем потер рукой затылок.

– Кроме того, – продолжал он, – не исключено, что сейчас это самое безопасное для тебя место.

– Кто ты?

– Меня огорчает, что ты так быстро меня забыла. Буквально за несколько часов.

Он сунул руки в карманы брюк, но остался стоять на месте. Не пытаясь приблизиться к Миле. Она с трудом удержалась от желания закатить глаза, услышав его слова.

– Ашер. Я знаю. И ты тоже понимаешь, что я имею в виду.

– Присядь, пожалуйста.

Вместо того чтобы подойти к ней, он показал ей на второе кресло – и она задумалась, стояло ли оно тут раньше. Нерешительно шагнув вперед, она устроилась в кресле. Ашер поступил так же. Как будто он встал, только чтобы ее поприветствовать.

– Что ты помнишь?

« Слишком много», – подумала Мила и отвела взгляд, уставившись на питомцев, лежавших на кровати справа от нее.

– Это собаки?

– В некотором роде. Извини.

С раздражением Мила снова посмотрела на Ашера, а он, в свою очередь, уставился на ее кофту. Она посмотрела вниз, но не заметила ничего необычного. Проведя по ней рукой, она ощутила, что ткань промокла.

– У них по-настоящему серьезные проблемы со слюноотделением.

Мила подавила смешок, показавшийся ей неуместным. Так что она изобразила серьезное лицо и кивнула. Однако предательски дрогнувшие губы выдали ее.

– Так что случилось?

Если Мила ответит на этот вопрос, пути назад уже не будет. Она понятия не имела, где именно окажется, но была уверена, что это действие нельзя будет отменить. И она чувствовала, что Ашер не отступит. С какой стати она должна ему все рассказывать? Как она объяснит то, чего не понимает сама? И с чего начать? В конце концов, есть ведь еще проклятье.

– Мила?

То, как он произносил ее имя, и тот факт, что он использовал его, а не прозвище, подталкивали Милу к тому, чтобы хотя бы попытаться. Но сначала ей самой нужно было кое-что выяснить.

– Не знаю, с чего начать. И не знаю, почему ты здесь и почему я здесь, где мы вообще находимся и почему я должна тебе доверять.

Закинув ногу на ногу, Ашер задумчиво молчал. Мила начала беспокоиться, она с трудом удерживалась от того, чтобы нервно поерзать в кресле или отвести взгляд. Или заговорить.

– Похоже, мы тут вдвоем. И к тому же я не очень понимаю, с чего начать.

Мила отчетливо заметила, как он стиснул зубы и в его лице отразилось напряжение, хотя тело по-прежнему излучало расслабленность.

– Это мои покои, и я принес тебя сюда, чтобы с тобой ничего не случилось. Ну и еще потому, что мне стало любопытно.

Покои. Кто в наши дни вообще так выражается?

– Ты сейчас пытаешься понять, что же с тобой произошло.

– На самом деле я пытаюсь понять, почему ты хочешь, чтобы я была в безопасности, – ответила Мила, и на мгновение ей показалось, будто в комнате стало холоднее.

– Ты еще не можешь мне доверять, согласен. Доверие нужно заслужить. Но я не вру.

Мила поверила ему – и мысленно выругалась, осознав это. Потому что она сидела здесь, а не сбежала, стремясь как можно быстрее оказаться подальше от Праги.

Потому что она была слишком любопытной и жадной до знаний. Она медленно понимала, почему мама не всегда считала это положительным качеством.

– Я кое-кого ждала, – начала она. – Но человек, с которым я должна была встретиться, внезапно упал без сознания. – Мила замолчала и с трудом сглотнула, снова вспомнив бесцветное лицо Виктора. Сможет ли она это произнести? А что она теряет?

– Он был Серым.

Ашер откинулся на спинку кресла.

– Серым?

Простой вопрос, без насмешки или осуждения.

– Да. Так я это называю. Некоторые люди – серые, у них нет цвета. Они выглядят так, словно сошли с черно-белого фото. – Мила глубоко вздохнула. – Я быстро усвоила, чем они отличаются от других людей.

Ашер зачарованно наблюдал за Милой, не перебивая ее.

– Те, кого я вижу как Серых, скоро умрут. Они… пути назад нет. По крайней мере, мне так кажется. До сих пор всегда так было. Иногда остается несколько дней, иногда несколько недель или месяцев. Но смерть неизбежна. Как только они становятся серыми, цвет больше не возвращается. Пожалуй, я слишком часто видела подобное.

Тишина, повисшая после этих слов, была такой громкой, что Миле захотелось зажать уши. Вместо этого она лишь вцепилась пальцами в ткань своих джинсов.