Ава Рид - Крылья из дыма и золота

– Именно.

– Найти Милу.

– Этого хочет Артас. Мила – аномалия, активная аномалия. Ее захватил Ашер. Поэтому мы должны ее отыскать и сообщить об этом Совету.

– И все?

Михаэль недоверчиво посмотрел на Тариэля, и тот совершил нечто, что шло вразрез со всеми его принципами: соврал своему старому другу.

– Да.

Было очевидно, что Михаэль еще не решил, поверить ему или попытаться выведать что-то еще. Но он решил остановиться на этом.

– Хорошо. Что нам теперь делать? Вряд ли мы сможем явиться в покои Ашера и сказать: «Привет». Не говоря уже о том, что мы понятия не имеем, где они находятся. Как ты собираешься это выяснить?

– С помощью заклинания.

– Интересно, почему это не вызывает у меня восторга? Ах да, потому что, когда мы пытаемся создать заклинание, что-то постоянно идет не так.

– Ты же знаешь, как сильно я не выношу сарказм.

– Я понятия не имею, почему мы вообще еще дружим, – шутливо ответил Михаэль, хотя в его голосе прозвучали и серьезные нотки.

Тариэль не стал к этому цепляться: он думал только о Миле, о том, что случилось из-за него, и о своем приказе. О том, что он соврал.

С гнетущим предчувствием он пересек комнату, подошел к длинному высокому шкафу и поднял правую руку. Затем плавным движением опустил ее, прочертив дугу слева направо. Воздух замерцал. Энергия Тариэля стала видимой, и полки раздвинулись в стороны. Между ними появилась дверь, которая распахнулась сама собой.

– Пойдем, нужно торопиться.

Заклинания всегда были Михаэлю не по душе. Использовать собственную магию – это нечто иное, но, в конце концов, она – часть его самого. Чтобы заклинание сработало, нужно вложить в него нечто большее, чем ты сам, и это каждый раз пробуждало скептицизм. Прежде всего потому, что они слишком редко пользовались заклинаниями и слишком часто работали не так, как надо. А еще магия требовала определенной цены. И потому что существовали заклинания, с которыми лучше не связываться.

Помещение оказалось не слишком большим, но при этом хорошо обставленным. Как только Тариэль и Михаэль вошли, вдоль стен загорелись маленькие огоньки. Дверь у них за спиной закрылась. Пыль покрывалом лежала на старинном столе и рядах полок, поднимавшихся до потолка. Воздух казался застоявшимся и пах смесью разных трав, хранившихся здесь. Полки были заставлены баночками и колбами всевозможных размеров, в которых держали вполне обычные или невероятно редкие вещества. Ядовитые, опасные.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Это простое заклятье поиска. Ты его точно знаешь.

– Что-то знаю, – согласился Михаэль.

– Шпионы, – просто сказал Тариэль, и Михаэль кивнул.

Соглядатаи. Разведчики. Называть их можно как угодно.

Затем Тариэль принялся листать пожелтевшие страницы книг, лежавших на столе и на полках, в поисках нужного заклинания. Он использовал его только один раз и, в общем-то, помнил, но хотел перепроверить, чтобы все точно получилось как следует.

«Воспользуйся своей силой», – донеслось со стороны Михаэля, который выглядел более чем раздраженным.

– Так не получится. Я защитил заклинание, чтобы его нельзя было просто призвать.

Михаэль сухо рассмеялся.

– Это полезно, если поддерживаешь в доме порядок.

– Я никогда не пользуюсь этой комнатой, так что перестань действовать мне на нервы!

Тариэль перебирал листки бумаги один за другим, откладывая их в сторону: на некоторых чернила были уже нечитаемы. И все-таки он никогда не признал бы, что Михаэль прав.

Следующий листок был сложен в несколько раз.

– Вот оно.

Михаэль подошел поближе и встал у стола, прямо рядом с другом. Тариэль тем временем перечитал записи на листке.

– Мне нужно еще несколько чистых листков, – сказал он, и Михаэль фыркнул, умолкнув лишь когда Тариэль зло посмотрел на него, и ему пришлось, извиняясь, поднять руки. В этом бумажном хаосе было невозможно хоть что-нибудь найти.

Михаэль осмотрелся по сторонам в поисках подходящего листка и решил выбрать простой вариант. Провел рукой над столом, закрыл глаза, подумал о бумаге, о ее структуре и свойствах. Он соединял частицу за частицей, формируя из них нечто новое, пока перед ним не появилось несколько листов бумаги. Затем он открыл глаза, убрал магическое воздействие и подтолкнул бумагу к Тариэлю.

– Спасибо. Еще нам понадобится нож или игла.

– Вот это подойдет, нет?

Михаэль протянул ему маленький ножик для писем. Немного помедлив, Тариэль взял его, прижал острие к руке и провел по коже, так что выступила капля бессмертной крови. Испачканным в крови пальцем Тариэль написал на каждом из листков имя Милы. Ему пришлось один раз обновить надрез, потому что рана исцелилась слишком быстро.

Когда кровь высохла, Тариэль принялся складывать из листков фигурки птичек. Особенно много внимания он уделил их крыльям. Затем он осторожно поставил бумажных птичек на стол и взял с полки клубок пряжи. Отрезав кусок нити, он положил ее вокруг фигурок и взялся за оба ее конца.

– Чего еще не хватает? – спросил Михаэль, настороженно наблюдавший за этой картиной.

– Связи.

Он натянул нить настолько сильно, насколько это было возможно, не повредив бумажных птиц. Его первозданная сила пробудилась, она струилась из его пальцев и пронизывала нить. По ней все дальше распространялся золотой свет, который переходил и на листки бумаги. Пряжа светилась и сверкала, и, когда свет вышел с другого конца, птички начали дрожать, бумага зашуршала. Энергия текла дальше, нить поднялась в воздух сама по себе и быстрым движением обвилась вокруг запястья Тариэля. Словно змея, кусающая себя за хвост. Текучее золото, будто лава, обжигало его кожу, и ему пришлось стиснуть зубы, потому что это оказалось больнее, чем он ожидал.

Бумажные птицы вытянулись, расправили крылья, осторожно пробуя пошевелить ими. Затем они замахали крыльями, все быстрее и быстрее, пока не поднялись в воздух. Они зависли перед Тариэлем. С каждым ударом крыльев они растворялись, пока не стали совершенно невидимыми – как и золотое свечение нити, которая теперь пропиталась кровью Тариэля. Так глубоко она прожгла его кожу.

– Найдите Милу! Следуйте за ней и ждите меня!

Кому-то вроде Ашера слово «невозможно» не должно даже приходить в голову. Ему самому следовало бы это понимать. Но после разговора с Милой оно едва не сорвалось с его губ. Ему пришлось запить его глотком вина.

– Смерть, – спокойно повторил он. – Ты уверена?

– Да, – ответила она, вытирая щеки от слез. Ее взгляд был полон скорби и одновременно непокорности, страдания и… принятия.

Ашер спрашивал себя о том, что она уже видела и какой груз с тех пор лежал на ее плечах. Теперь он станет еще тяжелее, но для разговора об этом сейчас не время.