Уэйд Альберт Уайт - Самоучитель авантюриста: как успешно смыться [litres]

Анна повторила первую строчку:

Без дверей чтобы в башню попасть

Беспредельная башня точно подходила под описание и располагалась там, где указал путеводитель, – Анна была убеждена, что они в нужном месте. Но что, если в строчке был какой-то скрытый смысл? Башня без дверей – этот смысл напрашивался сразу, а что, если прочесть строчку по-другому? Анна мысленно произнесла вторую фразу:

Чтобы в башню попасть

Надо каким-то образом проникнуть внутрь башни. И для этого должен быть какой-то способ.

…без дверей.

Может, эта фраза не только описывает башню. Может, это инструкция. Может, в этих словах и есть скрытый ключ. С нарастающим чувством нетерпения Анна набрала «Б-Е-З-Д-В-Е-Р-Е-Й». Сначала ничего не происходило, но и слова «ДОСТУП ЗАКРЫТ» не появились. А затем…

– Что ты сделала? – воскликнула Пенелопа.

Анна таращилась на стену, но не замечала никаких изменений.

– А что?

Пенелопа жестом велела ей отойти.

– Подойди сюда.

С края платформы Анна разглядела, что часть твердой гладкой стены выглядит теперь… жидкой, как поверхность воды во рве Св. Люпина в безветренный день.

Тут подбежал Шард – он тоже заметил произошедшую перемену.

– Фантастически фантастично! Невероятнейше невероятно! Исключительнейше исключительно!

– Как ты это сделала? – спросила Пенелопа.

Анна повторила свой ход мыслей.

Пенелопа обняла ее:

– Это блестяще, Анна! Просто класс!

– Здорово, – присоединился Хиро, возвращая Анне путеводитель.

Анна стояла перед мерцающим прямоугольником:

– Так как это работает? Не похоже ни на одну дверь из тех, что я видела.

Шард поднял комок зернистого песка и бросил его. Тот исчез за жидкой поверхностью, оставив круги, расходившиеся от места падения. Круги пробежали по глади и затихли, в точности как это происходит с волной, дошедшей до берега; осталось только высокое прямоугольное очертание.

– Что ж, полагаю, песок куда-то прошел, – резюмировал Хиро.

– И мы пройдем, милый мальчик, и мы, – сказал Шард, хлопнув Хиро по спине так, что едва не сбил его с ног. – Давайте соберем вещи.

Пока все торопливо собирали свои пожитки, Пенелопа потянула Анну в сторонку.

– Ты уверена в том, что делаешь? – прошептала она.

Анна пожала плечами:

– Мы же сюда за этим и пришли. Я не хочу прерывать квест сейчас.

– Я не об этом. Ты уверена, что хочешь заходить внутрь с ним ? – и Пенелопа кивнула в сторону Шарда.

По правде говоря, Анна вообще не хотела бы никуда идти с Шардом. Если письмо из путеводителя было действительно написано им, то выходило, что он многое от них скрывал. Но, с другой стороны, какой у них выбор? Шард теперь знал пароль, так что оставить его снаружи не получится. И откладывать квест нельзя.

– Я уверена, что все будет в порядке, – сказала она Пенелопе, отбросив собственные опасения.

– Все готовы? – спросила Анна, когда девочки присоединились к остальным.

Пенелопа и Хиро выстроились за ней, а замыкал очередь Шард.

Анна глубоко вдохнула и сделала шаг вперед.

Один за другим они последовали за ней.

И один за другим исчезли.

Жила-была принцесса, которая мечтала побывать на небе. Поэтому она отправилась к Беспредельной башне (которая на самом деле – просто очень высокая башня, но какой рекламный ход, а?!). К несчастью, на самом верху башни жила злая ведьма, и гостей она не жаловала, в особенности – принцесс. Когда принцесса подошла совсем близко, ведьма послала злого рыцаря убить ее. Но рыцарь вместо этого влюбился в принцессу и, чтобы ведьма не смогла больше никому навредить, разрубил башню напополам и сбросил верхнюю часть вниз, так что та рассыпалась в прах. Это взбесило принцессу, которая вообще-то предпочитала чувствительных рыцарей, ведущих дневники и не выплескивающих свой гнев на бедные, ни в чем не повинные достопримечательности.

Так что принцесса купила цирк и скиталась по городам и весям, а злого рыцаря с тех пор никто не видел и не слышал. Хотя и сегодня находятся люди, которые рассказывают, будто он все еще живет на вершине сломанной башни.

Если допустить, что стены вообще могут выплевывать людей, то стена выплюнула Анну. Или точнее – вплюнула. Та споткнулась, но удержалась на ногах. Освещение было крайне скудным, и понять, что вокруг, не представлялось возможным; Анна только чувствовала, что находится в очень большом помещении. До нее донеслось несколько вскриков, из чего можно было заключить, что прибыли остальные.

– Г-где мы? – спросил голос Хиро откуда-то справа.

– Я бы предположила, что внутри башни, – ответила Анна.

Сзади послышалось постукивание.

– Стена снова твердая, – сообщила Пенелопа, – и сетка тут не появляется.

– Забудьте о страхе, – воскликнул Шард где-то впереди, – ибо я сумею защитить вас от всякого гнусного зла, что таится во тьме.

– Ну обалдеть, я прям сразу же почувствовала себя в безопасности, – пробормотала Пенелопа.

Тонкие струи света лились откуда-то с высоты. Когда глаза Анны привыкли к полумраку, она смогла различить, хоть и не особо четко, своих спутников и внутренность башни. Здесь было по большей части пусто. Песок покрывал пол, местами сбиваясь в кучки вместе с обломками черного заостренного камня. Единственным, за что цеплялся взгляд, была одинокая черная колонна по центру, уходящая ввысь, насколько хватало глаз. Чтобы ее обхватить, потребовалось бы как минимум восемь крупных людей.

А еще они заметили лестницу. Ступени шириной примерно в шесть футов поднимались спиралью по внутренней стене. Лестница, предположительно, вела на самый верх. Стоило отметить отдельно, что перил у нее не наблюдалось.

– Потрясающе, – крикнул Шард, и эхо разнеслось по башне. – Бесподобно. Монументально. Настоящее испытание искусности и храбрости. Очень уж подходит для нашей закаленной исследовательской группы. И кстати, у меня тут немного спина побаливает, не поможете со снаряжением? – он сунул в руки каждому по мешку, привольно потянулся и зашагал по лестнице (или скорее, с учетом его коротеньких ножек, запрыгал по ней).

Анна вздохнула и перекинула мешок через плечо.

Хиро наклонился к первой ступени и провел по ней ладонью.

– Что-то не так? – спросила Анна.

– Я считаю, – объяснил Хиро. – Каждая ступень примерно восемнадцать сантиметров в высоту, так что каждые одиннадцать ступеней поднимут нас почти на два метра. В километре тысяча метров, так что на каждый километр нам понадобится пройти пять с половиной тысяч ступеней, или, если исходить из того, что я прав насчет высоты башни в три с чем-то километра, всего около восемнадцати тысяч ступеней. Если в среднем мы будем двигаться со скоростью две тысячи семьсот ступеней в час, то… это займет некоторое время.