Джули Абэ - Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма [litres]

– Я мешаю? Могу попозже зайти!

Эми улыбнулась:

– Ничего-ничего, Кё просто заходит иногда, приносит мне завтрак. Лучше бы почаще…

Удивительное дело – стальной страж от этих слов порозовел и переступил с ноги на ногу.

– Ну, я… Если вдруг понадобится завтрак, дайте знать. Я принесу, в любое время.

Мне немножко полегчало. Он пришел один.

– Ой, спасибо! Но мне неловко, вы и так меня балуете.

– Ваш чай – лучший в городе, – ответил Кё. – Я бы за ним полез на самую высокую гору!

Они застенчиво поглядывали друг на друга и, кажется, готовы были так провести вечность. Я подумала: может, надо нам с Угольком тихонько удалиться, они и не заметят.

Но у меня скрипнул башмак, и Кё отскочил назад, чуть не своротив горшок с белыми луноцветами.

– А, да! – Кё стал пунцовым. – Эва, возьми булочку с повидлом! И ты, огнелисенок, угощайся!

Он протянул мне пакет с булочками.

– Хотите чаю? – спросила Эми.

– Не сегодня. – Кё посмотрел на свои ручные часы. – Я уже опаздываю.

Он приподнял шляпу и выбежал за дверь.

От сладкого запаха свежеиспеченных булочек у меня в животе заурчало.

Я протянула Эми пакет:

– Будете?

– А? – Цветочница задумчиво провожала взглядом Кё, пробирающегося сквозь толпу. Потом она встрепенулась и обернулась ко мне. – Булочки с повидлом, ну конечно!

Мы с ней и с Угольком вмиг слопали горячие булочки, запивая их цветочным чаем. После этого я принялась исследовать протечки.

Забралась на стремянку и, конечно, обнаружила несколько мест, где трубы прохудились и растения печально обвисли – им не хватало влаги.

Как же это чинить? Я огляделась по сторонам – вдруг что-нибудь наведет меня на мысль. И тут сердце сделало перебой. Оказывается, утренняя очередь перед булочной с интересом наблюдает за мной через витрину и открытую дверь.

– Смотрите, ведьма! – сказал кто-то.

– Придет же в голову использовать для заклинания водоросли! – громко возмутился еще какой-то горожанин. – А сегодня что она пустит в ход, картошку?

Вот еще! Не использовать для заклинаний картошку у меня ума хватит. Разве только я это заклинание потом съем…

Я все-таки сдержалась, не стала отвечать, только размяла пальцы, перед тем как приступить к колдовству. Руки чуть-чуть покалывало, как будто они затекли. Определенно, во мне больше крови, чем магии. Стиснув зубы, я сделала глубокий вдох и проговорила:

– Накрепко замкнись, металл, чтоб ни один лепесток не пропал!

Вдоль медной трубы пробежала бледная искра. Дырки все еще были видны – но, может, их закупорило магией?

– Воду можно включить вон там! – Эми показала вентиль у двери.

Я покрутила металлическое колесико. Из леек под потолком брызнула вода, в воздухе повис туман, а из дырок не текло! Улыбаясь до ушей, я еще немного отвернула вентиль.

– Получилось!

Толпа придвинулась ближе…

И прямо у меня над головой из самой большой дырки хлынула вода, на мою ведьминскую шляпу и на одежду. Эми еле успела отъехать назад. На нее ни капли не попало.

Отплевываясь и вытирая лицо, я спешно закрутила вентиль. В очереди захихикали. Я мрачно оглянулась и увидела несколько моряков, одетых в серую форму, как у Сомы.

– Похоже, Сома был прав! – усмехнулся один.

Уголек зарычал, но я на него шикнула. Сома действительно прав – какая из меня ведьма. Испариться бы вместе с водяными брызгами…

– Оно… оно… должно было сработать! – промямлила я. – Магии много вчера потратила, не восстановилась еще.

Я выжала промокшую шляпу. Верхушка свисала набок, будто и она тоже сомневалась, что мои заклинания будут работать.

– А, не волнуйся! Не за что извиняться.

От доброты Эми стало еще больнее. Лучше бы она на меня наорала, как Трикси и Трина. Я совсем сникла, а Эми протянула мне полотенце.

К прилавку подошел покупатель:

– Э-э… я не вовремя? Мне нужен букет сумеречника.

– Не торопись, никакой спешки нет, – сказала мне Эми. – Если захочешь еще чаю, скажи!

Я уныло кивнула, и она подъехала к прилавку в своем кресле на колесиках.

Толпа на улице все еще обсуждала происшествие.

Какой-то моряк фыркнул:

– В жизни не слышал, чтобы у ведьмы или у волшебника закончилась магия!

Другие закивали, соглашаясь. У меня по шее потекла капля пота, щекоча кожу.

Они не понимают, что у каждой ведьмы и у каждого волшебника есть свой предел. Потому и ввели ранги в Совете. Чем выше ранг, тем более сложные задачи ему подвластны. Хотя я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь, кроме меня, упал в обморок оттого, что перенапрягся с колдовством.

Была у меня еще одна идея, не совсем колдовская. Я порылась в рюкзаке, среди банок со всякой всячиной – вдруг что-нибудь пригодится. Пергамент – не то. Песок – не то. Свечной воск? Можно им дырки замазать.

– Эми, ты не против полуволшебного ремонта? – От собственных слов у меня в груди защемило.

– Не против! – откликнулась Эми.

И я стала без всяких заклинаний лепить воск на трубы. Согрев кусочек воска в ладонях, я раскатывала его тонким слоем и пришлепывала на дырки. Руки ныли, а в толпе гадали, чем это я занимаюсь.

Их шепотки заползали мне в сердце, и каждое слово жгло огнем.

Странное что-то ведьма делает.

Это же не магия, правда?

Ну да, не чистая магия. Но полуволшебный ремонт – предел моих возможностей.

Я залепила воском последнюю дырку, в самом углу.

– Почти готово!

Я взмахнула волшебной палочкой. Голос от волнения срывался.

– Воск, водицу удержи, крепко-накрепко свяжи!

Восковые нашлепки полыхнули медью и намертво припаялись к трубам. Толпа удивленно ахнула.

Я покосилась на зрителей и сказала погромче:

– Сейчас проверим!

Я крутанула металлическое колесико. Вода с ревом рванулась из леек.

– Ай! – взвизгнула я и попятилась.

Напор, видно, был слишком сильный после долгих месяцев, а то и лет, с дырявыми трубами.

Эми бросилась ко мне, ее тут же окатило водой, и она отъехала назад, за порог.

– Ох! Эва, ты там как?

– Все в порядке!

Хотя на самом деле не очень-то. Надо исправлять! Я призвала магию:

– Поумерь свою ты прыть, полегоньку надо лить!

Волшебная палочка засветилась, и струи воды стали тише, снова обратились в туман. Обрызганные водой цветы как будто сделались ярче. Листья жадно впитывали влагу. Я посмотрела вверх. Все работало!

– Эва, это чудесно! – Эми в восторге стиснула руки. – Я такого уже много лет не видела!

Я закрутила вентиль, и туман рассеялся. Неуверенная улыбка расцвела у меня на губах, словно хрупкий весенний цветок пробился из мерзлой земли. Толпа с любопытством заглядывала в дверь и окна.

– Тьфу ты! – Я ахнула, прижав ладонь ко рту.

– Что такое?

Я показала на платье Эми, все в мокрых пятнах.