Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

— Но вас не обучали сражениям, — возразил Сандор.

— Кадока и Бриелль обучали, — напомнил Грэйди. — И ее убили за считанные минуты. Если бы Верди не выбралась из своего вольера, сомневаюсь, что я бы стоял здесь прямо сейчас, и бедная Верди из-за этого постоянно хромает.

Киф протянул руку Софи, но дополнительная поддержка не остановила ее кровопролитные воспоминания. Они стояли на пастбище, усыпанном телами, когда она и Сандор наконец-то появились там. И в течение нескольких мучительных минут, Софи была уверена, что найдет Грэйди и Эделайн среди тел.

— Мои люди охраняли эльфов на протяжении столетий, — тихо сказал Сандор. — Вы готовы обесценить нас после одного опасного положения?

— Конечно нет, — сказал ему Грэйди, — но я больше никогда не хочу присутствовать на очередной аурификации… особенно вашей.

Софи кивнула, пытаясь не представлять позолоченное, безжизненное тело Сандора, стоящее среди всех остальных в Зале Героев гоблинов.

— Так вот, если огры готовы самостоятельно убирать за нас бардак, почему бы не дать им это делать? — спросил Грэйди.

— Потому что доверие ограм никогда не заканчивалось хорошо, — ответил ему Сандор. — Сомневаюсь, что леди Каденс планирует скрывать свои новые уроки. Я могу поговорить со своей королевой и посмотреть, не стоит ли нам потребовать возможности показать нашу сторону вещей. Я перенес достаточно лекций Софи, чтобы знать, что ваша учебная программа была невероятно укорочена. Я никогда не мог решить, является ли это результатом наглости или невежества.

— Ты забываешь, что Софи всего лишь на третьем уровне, — сказал Грэйди, когда пытался приструнить аргентависа… заработав пронзительный визг и хлопанье крыльев. — Некоторые истины сохраняются до тех пор, пока наши чудеса не созреют достаточно, чтобы понять их. А некоторая информация ограничивается элитными уровнями, ибо те готовятся войти в Дворянство.

— Значит ли это, что тот, кто не претендует на элитные уровни, не узнает всю правду о нашем мире? — спросила Софи.

— Нет такой вещи, как «вся правда», когда дело доходит до истории, — ответил ей Грэйди. — Всегда будет секретная информация только для тех, кому нужно знать. Даже Совет разделяет их секреты.

— А потом стирает тонну вещей из головы, — добавила Софи.

Она всегда находила концепцию странной, но никогда не задумывалась о том, что это значит на самом деле.

— Итак… Даже Члены Совета не знают нашей полной истории, не так ли? — спросила она.

— Они знают все, что им нужно, — заверил Грэйди.

— Как вы можете быть так уверены? Я имею в виду… У нас бегает сбежавший заключенный, который замышляет жуткие вещи с Невидимками, и, по словам Оралье, Члены Совета даже не знают, кто она. И я знаю, что они никогда не хотели, чтобы она выбралась из Люменарии, но она это сделала. Я действительно единственная, кто думает, что все забытые секреты кажутся…

— Опасными? — закончил за нее Сандор.

Слово в ее голове было «глупыми». Но его вариант, наверное, был лучше.

— Я просто помню в моих человеческих школах, — тихо сказала Софи, — иногда все скулили, что изучать историю скучно…

— Потому что это так, — влез Киф. — Я больше сплю на истории эльфов, чем на любом другом предмете.

Софи часто разделяла его борьбу. Как и Сандор.

— Но, — добавила она, — учителя всегда говорили нам, что если бы мы не знали нашу историю, она могла бы повториться.

— Что было правильным, если бы люди действительно учились и совершенствовались, — осторожно сказал Грэйди. — Но даже при всем этом знании… при всей той истории… разве они до сих пор не живут с войнами и преступностью? Разве они до сих пор не цепляются за свои предрассудки? Члены Совета считают, что уроки не исходят из фактов или деталей. Они исходят из эмоций, вызванных переживаниями… и те никогда не стираются. Если что-то внушает осторожность или сдержанность… или возмущение и негодование… Члены Совета по-прежнему несут эти чувства с собой, даже после того, как воспоминания уничтожены.

— Да, но эмоции могут быть исковерканы, — тихо сказал Киф. — Все ужасные вещи, которые мой отец когда-либо говорил мне, шли от его извращенной идеи любви. Он был придурком, потому что ему было все равно… или он думал, что все равно. Мы все знаем, что единственный человек, о котором он заботится, это он сам.

Слова чувствовались слишком саднящими горло.

Киф откашлялся:

— Я просто поделился, не так ли?

Софи покачала головой, десятки разных ответов воевали в ее голове.

— Нет, это явно было так, — сказал Киф. — У вас всех склонена голова в знак сочувствия, что происходит сейчас. Как насчет смены темы? Грэйди, ты знал, что Сандор и Гризель ускользают на время?

Грэйди повернулся в сторону Сандора.

— Я хотел бы знать, если что-то происходит между вами двумя. Рад это слышать!

Сандор стал бледно-розовым с головы до ног.

— Мне… следует начать готовиться к завтрашнему дню. Я буду ставить ловушки, когда леди Гизела попытается донести свое послание. Она может подумать, что проскользнет мимо меня…

— Так и будет, — прервал Киф. — Не спрашивай меня как. Но поверь, если бы был хоть малейший шанс, мы могли бы поймать ее, Фостер и я могли бы сегодня устроить вечеринку.

— Нет, не могли бы, — сказал Грэйди.

Кифе ухмыльнулся:

— Беспокоитесь, что я разыграю вас?

— Определенно это не то, о чем я беспокоюсь.

И на этой ноте Софи решила, что пришло время сменить тему.

— Ты будешь жить в Кендлшейде? — спросила она Кифа. — Пока твоего папы там нет?

— Ха. Мне повезло, что он вернулся. Плюс, Невидимки могут наблюдать.

— Твой отец не в Кендлшейде? — спросил Грэйди, хмурясь, когда Киф кивнул. — Он и в Этерналии не появлялся какое-то время.

— Наверное, прячется от мамы.

— Или… они могут работать вместе? — Софи должна была спросить.

Фитц задал вопрос несколькими неделями ранее, возможно ли, что папа Кифа помог леди Гизеле сбежать. В теорию было немного трудно поверить… лорд Кассиус был необычным, чем просто парнем, могущим вытащить из тюрьмы огров. Но мистер Форкл и Декс планировали изучить его, и Софи не могла вспомнить, следила ли она когда-нибудь за этим.

— Ха, мой отец слишком заботится о своей драгоценной репутации, чтобы быть втянутым в беспорядок моей мамы, — заверил Киф. — Если он и пытается найти ее, то для того, чтобы очистить себя ее арестом.

— Возможно.

Тем не менее, Софи сделала мысленную галочку спросить Декса об этом в следующий раз, когда увидит его. Он предложил взломать записи реестра отца Кифа, чтобы отслеживать его недавние передвижения. Может быть, хорошая идея — посмотреть, могли ли они получить его текущее местоположение.

— Так куда же ты пойдешь? — спросила она Кифа. — Ты никогда не говорил мне, где прячешься.