Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

— Полагаю, что могу избавиться от этого тоже, — сказала Снадобье, развязав маску и убрав ее, чтобы открыть ее лицо.

Бронте удивленно поднял брови.

— На самом деле, Ливви, я не понимал. Ты и Кинлин всегда были такими… раздельными. Полагаю, он знает?

— Совсем недолго, — согласилась она.

Он открыл рот, чтобы спросить у нее что-то, затем закрыл его и повернулся к членам Коллектива.

— Кто-нибудь из вас готов отказаться от маскировки?

— Пока нет, — сказал ему мистер Форкл. — Но, возможно, однажды. Если Совет продолжит принимать правильные решения.

Немного печальный известный угрюмый вид Бронте вернулся, но он ничего не сказал, когда повернулся к Софи.

— Думаю, нас отвлекли. Мы ждали, когда ты решишь, навестит ли нас твоя сестра.

— Если это имеет значение, — сказала Эделайн, когда Софи колебалась, — я бы хотела с ней познакомиться.

Хрупкая надежда в голосе Эделайн все решила для Софи, как и счастливые лучики морщин вокруг глаз Грэйди, когда она кивнула.

Она не могла упустить этот неожиданный шанс познакомить сестру с ее новой семьей и дать ей представление о ее новой жизни.

— Просто дайте мне несколько минут, чтобы переодеться, — сказала она Снадобью. — Потом, скажите Кинлину, что он может привести ее.

— Вау.

Казалось, это единственное слово, которое Эми знала… не то, чтобы Софи винила ее. Она все еще помнила ощущение чуда, которое испытала в первый день, когда Олден привел ее в Хевенфилд… и в тот момент она уже видела Эверглен, чтобы подготовиться к красоте эльфийских домов.

Световой прыжок с Кинлином заработал первое «вау», что не удивительно, так как Эми была без сознания, когда Олден переносил ее в Атлантиду. Сам дом заработал еще одно, наверное, потому, что это был почти замок по человеческим меркам. И каждая часть путешествия продолжала вызывать восклицания, от вида Фитца до встречи с Дексом, Бианой, Тамом и Линн, которые заработали падение челюсти вместе с «вау». Также причудливая маскировка Коллектива. Вид приземистых коричнево-зеленых гномов, стремящихся к дереву Каллы. Невероятное появление выпечки, самой вкусной из всех, что предлагали Затерянные города, после щелка пальцев Эделайн.

Они группой пировали сладкими, маслянистыми угощениями, пока все не откинулись на стулья, убедившись, что могут лопнуть, если набьют себя чем-нибудь еще… даже Бронте. На самом деле, в целом угрюмый Член Совета так улыбался в течение дня, что Софи задумалась, будут ли его мышцы щек болеть на следующий день.

Эми сначала нервничала по поводу него, напуганная его драгоценностями и царственным одеянием… но это не остановило ее от того, чтобы спросить, может ли она потрогать кончики его ушей, и заставить всех остальных выдохнуть «вау», когда Бронте позволил ей.

Он воспользовался моментом, чтобы заверить Эми, что Совет будет держать ее в безопасности в Затерянных Городах до тех пор, пока ей будет нужно. После этого он, в основном, был молчаливым наблюдателем.

Эми тоже молчала, особенно рядом с приемными родителями Софи, хотя они все равно заслужили «вау» в паре с шепотом: «похоже что тебя воспитывают звезды кино». Но Грэйди и Эделайн счастливо заполняли тишину, делясь веселыми историями о приключениях Софи, когда та переехала в Затерянные Города… а Олден и Делла дополняли детали. Эми, казалось, держалась за каждое слово и продолжала кидать взгляды на Софи, будто не могла поверить, что она — та девушка, о которой они говорили.

Тем временем, Софи было так же трудно приспособиться к виду своей сестры в эльфийской одежде. Ливви подарила Эми темно-синюю тунику с сапфирами и бриллиантами, которую та теперь носила в паре с серебряными леггинсами и сапогами до колен на танкетке. Но больше всего удивляла Софи накидка. Длинная, серая и шелковая, она крепилась вокруг шеи Эми гербом, который Софи никогда не видела раньше, с тремя руками, тянущимися друг к другу.

Ливви прошептала Софи на ухо, что она сделала булавку, представляющую семью Эми, и на глаза Софи навернулись слезы. Но они пролились, когда она снова изучила дизайн.

Три руки.

Нет четвертой для нее.

Так и должно было быть. Как это должно быть.

И Софи могла бы с этим смириться. Она могла отпустить их снова, чтобы избавить от этой боли.

Но все равно будет больно.

Это всегда будет больно.

— Я понимаю, — пробормотала Эми, когда они стояли у корпуса Верди, наблюдая, как неоново-зеленый ти-рекс ест свой ужин. Остальная часть их группы отступила, давая Софи и Эми некоторое время побыть наедине.

— Понимаешь что? — спросила Софи.

— Почему тебе нравится тут жить. Я имею в виду, посмотри на это место!

Она хихикнула, когда Верди попытался использовать свои слишком короткие лапки, чтобы вытереть еду с пушистой морды.

— Честно говоря, это самое красивое место, где я когда-либо бывала, — прошептала Эми, — и я говорю это после того, как приехала из Атлантиды.

— Правда, ты так думаешь после своей первой поездке в повозке с эврептидами? — спросила Софи.

— Не так страшно, как — пузырь-гейзер. Эльфы не могут сделать ничего по нормальному?

Софи улыбнулась.

— Уверена, не могут.

Эми подняла бровь.

— Ты понимаешь, что ты одна из них, верно?

— Да, я знаю. Я все еще… привыкаю к их языку.

— Думаю, это имеет смысл. А кстати… это твои друзья? — Эми глянула через плечо, чтобы еще раз рассмотреть их. — Они участвуют в конкурсе, кто может быть самым великолепным, или что-то в роде того?

Софи пришлось рассмеяться:

— Они могли бы.

— Это смешно, — сказала Эми. — Особенно семья Фитца. Я имею в виду, серьезно, кто так выглядит?

— Только Васкеры, — заверила Софи.

— Хотя эти серебряные близнецы? Ничего себе. — Ее сестра наклонилась поближе. — А рыжеволосый парень — тот, кого ты поцеловала, верно?

— Тьфу, говори тише!

— Я и говорю. — Она снова посмотрела на Декса. — Не беспокойся, он разговаривает с Кинлином и тем парнем с заостренными ушами.

Было приятно знать, хотя Софи не была удивлена. Декс делал все возможное, чтобы оставаться на безопасном расстоянии от нее весь день. Но он не был единственным, кто мог подслушивать.

— Не то, чтобы тебе было все равно, что я думаю, — прошептала Эми, — но ты сделала правильный выбор. Остальные ребята, похоже, больше твоего типа.

— И откуда ты знаешь, какой тип мой? — Софи должна была спросить.

— Наверное, не знаю, — призналась ее сестра. — У тебя было не много друзей, когда ты жила с нами.

Софи покраснела.

— Да, ну, никто не хотел тусоваться со странной двенадцатилетней всезнайкой, которая пропустила миллион классов.

— Вероятно, правда. — Эми вернулась к жующему Тираннозавру. — Думаю, что теперь я тоже это понимаю. Каково это, должно быть, было расти среди людей. Потому что, несмотря на то, что я обожаю это место, я чувствую, глубоко внутри, что мне здесь не место. Вы все такие могущественные и красивые, а я…