Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— И мы оба получили силу, потому что люди этой планеты (независимо от вида) в отчаянии без наставлений и руководства, необходимых, чтобы пережить грядущий кризис. У нашего мира гораздо больше проблем, чем мятежные огры… на самом деле, я знаю, что основной причиной, по которой Король Димитар изначально был открыт для моих предложений, является то, что вы с каждым днем все больше неорганизованны. И если вы думаете, что этот Совет когда-либо соберется предложить вам решение, приготовьтесь быть сильно разочарованными. Они будут мямлить и вернуться в свои сверкающие замки… может быть, даже сотрут проблему из головы и притворятся, что ее больше нет.

— И о какой именно проблеме вы говорите? — спросил Король Энки.

Финтан сосредоточил взгляд на Софи и улыбнулся, от этого ей стало дурно:

— Проблема — люди.

— Что нам делать, — спросил Финтан, — с видом, который достаточно умен, чтобы строить и создавать, и все же достаточно глупый, чтобы предвидеть собственное крушение? С существами, настолько жестокими, что всегда находятся в состоянии войны… но с другими представителями собственного вида? С существами, которые разрушают все, чего касаются, включая эту планету, которую мы все вынуждены делить? С существами, настолько плодотворно работающими, что уничтожили большинство продуктивных земель, и все же даже сами Члены Совета отказываются классифицировать их как умных? С существами, с которыми мы не придерживаемся никаких соглашений, никаких кодексов чести и никаких законов кроме их собственной некорректной логики? С существами, которые даже не знают, что мы существуем? — Он осмотрел всех, прежде чем остановиться снова на Софи. — Для них, мы — ни что иное как глупые истории и легенды. Мы волшебные. Мифические. Плоды их собственного причудливого воображения. И если они обнаружат наше существование, их единственный ответ будет насилием. И что же сделал с этим наш Совет?

— Еще один умный способ отвлечь нас от текущих вопросов, — заявил Член Совета Эмери. — Такими темпами, саммит будет растягиваться на неопределенное время.

— У нас этого может не быть, — сказал ему Финтан. — У меня есть график времени, которому я придерживаюсь.

— График времени для чего? — спросила Королева Хильда.

— Для реализации моего видения.

Смех разрушил тишину, смешанную с медленными, дразнящими аплодисментами. Софи была удивлена, что это был Король Димитар, когда он встал и огляделся.

— Должен сказать, это было намного более страстно, чем то, что ты говорил мне, когда сначала упомянул свое видение… которое в то время, называл своей Инициативой Путеводной Звезды.

— Да, я должен был оптимизировать все после того, как вы так эффектно потерпели неудачу, — сообщил ему Финтан.

— Предполагаю, так и было. — Король Димитар повернулся к представителю гномов. — Все мы знаем, что я позволил принудить себя к развязыванию чумы. Называйте это жестоким, если нравится, но меня уверили, что это будет на благо всех, в конечном итоге. Я с тех пор сообразил, что обещания Невидимок не более полезны, чем отказ Совета признавать чьи-либо проблемы. Не делайте мою ошибку и не дурачьте себя его симпатичной ложью. Он предложит солнце и луну… пока вы выполняете его указания. В конце у вас не будет ничего кроме горя и краха. И то же самое относится к известиям от всех эльфов за этим столом. Любой из этих новых эльфийских орденов, приносят пользу только себе. Зачем еще им сосредотачивать свои таланты и навыки на смертельных действиях и менять детей, чтобы превращать их в оружие?

— Я не оружие! — рявкнула Софи, когда он посмотрел на нее.

— Я не знаю, что ты, мисс Фостер. Но теперь мне все равно. Ты и твои друзья уничтожили половину моего города и получили полное помилование, а не наказание. Ты вторглась в мой разум, дважды, и не понесла никаких серьезных последствий. Разве само твое существование не является нарушением самых фундаментальных эльфийских законов? И все же ты здесь, на переговорах на высшем уровне, имеешь равное место среди лидеров всего мира. Я не боюсь Совет… я боюсь, что они позволят тебе вырасти. И более того, я боюсь того, на что он способен, — Димитар указал на Финтана, — для того, чтобы остановить тебя. И я не хочу в этом участвовать.

— Так о чем вы говорите? — спросил его Член Совета Эмери.

— Я говорю, что долго и упорно смотрел на так называемые выгоды, которые получил от руководства эльфов. И не смог найти их. Но я не настолько наивен, чтобы поверить, что могу простоять вам, и также я больше не присоединяюсь к корыстному восстанию. Я провел несколько недель, наблюдая, как мой народ страдает от последствий моего слепого доверия. Я не позволю им страдать и дальше. Все, что я хочу (за этим я прибыл на этот саммит), это договор, который позволит моему народу отделиться. Оставьте нам наши земли и дайте нам существовать, и я гарантирую, вы никогда не увидите и не услышите о нас. Спроектируете договор, и я подпишу его с большим удовольствием.

Последовавшее обсуждение, казалось еще большим круглым, чем стол, и после дюжины повторов, король Димитар рассмеялся:

— Я предлагаю исчезнуть… и по существу дать вам все, что вы хотите в процессе… и, тем не менее, вы спорите и колеблетесь?

— Думаю, — осторожно сказал Член Совета Эмери, — все перемещается быстро и в довольно неожиданном направлении. Таким образом, предлагаю взять краткий перерыв, чтобы позволить моменту усвоиться.

Правша и Балерина срочно отправили Софи и Эделайн обратно в комнаты, и мистер Форкл убедил гоблинов позволить ему пойти с ними.

— Не понимаю, что там происходит, — сказала Эделайн, падая на диван в их гостиной.

Мистер Форкл занял одно из кресел.

— Думаю… Димитар провел большую часть своей жизни, веря, что огры на самом деле превосходящий вид, и планируя когда-нибудь использовать чуму, чтобы захватить власть. Вот почему он попался на ложь Финтана… и теперь, когда он был унижен, он пытается сократить потери и защитить своих людей. Это не имеет никакого отношения к тебе, мисс Фостер. Все, что ты сделала в Равагог, было спровоцировано и вынуждено.

— Знаю, — пробормотала Софи.

Но все еще было противно, что ее назвали чудовищем… особенно одним из самых жутких людей, которых она когда-либо встречала.

С другой стороны Димитар, говорящий в Круге, не был кровожадным зверем, которого она ожидала. Он был красноречив. Логичен. Очевидно, волновался о своих людях. Намного больше был королем, которого описывала леди Каденс. И мысль, что Софи не сыграла никакой роли в его убеждении о полной изоляции, обрадовала ее, что она ничего не съела на завтрак.

— Любой из вас заметил, сколько лидеров кивнуло, когда Финтан вошел в раж о людях? — спокойно спросила Эделайн.