Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

Три голограммы вспыхнули в центре П-обратного стола: Брант, Руи и Гезен… живые видеопроекции каждого заключенного в их ослепляюще ярких камерах. Они сидели почти в идентичных позах (спина прямая, ноги скрещены, глаза закрыты), больше похожи на размышляющих монахов, чем на подстрекающих к войне злодеев.

И все же, Софи увидела, малейший намек на улыбку на губах Гезена, это напомнило ей, как отчаянно он хотел получить информацию о саммите.

Они что-то замышляют, подумала она, прямо тогда, когда пара гоблинов ворвалась в комнату и, задыхаясь, прошептала сообщение Члену Совета Эмери.

— Что-то не так? — спросил Король Димитар.

— «Не так» не совсем верное слово. — Член Совета Эмери поглядел на других Членов Совета, ожидая кивка от каждого. — Мне только что сообщили, что действующий лидер Невидимок — эльф по имени Финтан Пайрен — у ворот этого замка, требует допуска к заседанию.

Почему они не арестуют его? передала Софи мистеру Форклу, когда различные лидеры выкрикивали вопросы Совету. Они должны посадить Финтана в одну из тех клеток с заговорщиками!

Дипломатия редко столь пряма, как может казаться, ответил ей мистер Форкл. И королева Хильда и императрица Пернилл просят, чтобы Финтану разрешили участвовать в заседаниях Саммита. Разве ты не слушала?

Она не слушала. Ее мысли были слишком заняты, соединяя более страшные вещи.

Финтан идет.

Тот факт, что ни один из заключенных, не выглядел особенно расстроенным, оказавшись в камере.

Леди Гизела сказала ей «это то, чего они хотят».

Даже план, который Киф упомянул… тот, в котором он сказал, Бранту и Руи приказано принять участие, Руи был признан ненужным и унизительным.

Может, участие — дать себя схватить?

Они что-то замышляют, передала она. Возможно, побег из тюрьмы. Это прекрасно. Они бы унизили Совет, удивили или напугали мировых лидеров, и забрали Гезена обратно, все за один раз.

Ты можешь быть права, сказал мистер Форкл. И при таком раскладе, думаю, было бы весьма неразумно позволять Финтану появляться рядом с этими камерами, не так ли?

Он встал и откашлялся, когда ждал внимания аудитории.

— Для записи, думаю, Финтан должен быть заслушан в ходе судебного разбирательства.

По крайней мере, половина комнаты ахнула, включая Софи, даже при том, что она знала, что мистер Форкл пытался сделать.

— Вы честно хотите подвергнуть опасности безопасность этих заседаний? — спросила Оралье, игнорируя протокол разрешения говорить Члена Совета Эмери.

— Нет. Я хочу, чтобы его разместили под строгой охраной в небольшом складе-флигеле в главном внутреннем дворе, — сказал спокойно мистер Форкл. — И он может оставаться там до утренних переговоров, в таком случае его приведут на встречу. Держите при нем столько охранников, сколько захотите… и заприте его обратно во флигеле, когда заседания закончатся. Нет никаких причин для его присутствия на торжествах или ужинах.

— Вообще нет причин для его присутствия! — поспорила Алина. — Он — Пирокинетик.

— Да, и люменит не горит, — напомнил ей мистер Форкл. — Разве не поэтому древние Члены Совета выбрали его, когда строили эту крепость?

Оралье встала, схватившись хрупкими руками за край стола.

— Не могу поверить, что кто-то обдумывает это. Этот безумец стремится уничтожить все, что мы считаем ценными. Что мы можем получить от решения услышать его голос?

— Перспективу, — сказала ей Императрица Пернилл. — В течение многих тысячелетий нам говорили, что есть один путь… путь эльфов. И теперь, кажется, пути эльфов разделились. Мне трудно думать, что я — единственная, кто хотел бы знать, что эти другие эльфы должны сказать… тем более что одна перспектива замена эльфам уже представляется Черным Лебедем. Почему бы не послушать другую?

— Потому что он — убийца! — прокричала Оралье.

— Я тоже, по эльфийским стандартам, — сказала Королева Хильда. — Как и большинство из нас. Смерть идет рука об руку с войной.

— Вы выступаете за то, чтобы Финтан присоединился к нам? — спросил Член Совета Бронте королеву гоблинов. — После его участия в том, что произошло с Бриелль?

— Именно из-за его участия в смерти Бриелль я хотела бы выслушать его. Я хотела бы понять, для чего была взята ее жизнь.

— Ни один из нас не говорит, что мы согласимся с его логикой, — добавил Король Энки. — Мы просто хотели услышать, какова та логика. Разве это не наша обязанность рассматривать проблемы с каждой возможной стороны, прежде чем принимать решение?

Софи была удивлена, когда поняла, что Король Димитар все время молчал во время дебатов. И он впивался взглядом в тех, кто поддерживал прием Финтана убийственным взглядом гнева.

Члены Совета выглядели столь же чувствующими отвращение. Но как дипломаты, они поставили это на голосование, проясняя, что голос Совета учитывается только за одного. Мистеру Форклу дали голос, так как он был лидером своего ордена. Софи и Эделайн были исключены и приведены к роли наблюдателей. Окончательный вердикт: четверо против трех в пользу разрешения Финтану принять участие.

— Ну, — заявил Член Совета Эмери, массируя виски. — Кажется, нам нужно кое-что отрегулировать. Таким образом, мы просим, чтобы вы вернулись в свои комнаты… и поймите, что не сможете покинуть их всю оставшуюся ночь. Мы должны обеспечить общую безопасность, поскольку решительно исправляем наши протоколы.

Правша и Балерина подошли к Софи и Эделайн и повели их подальше от толпы через ряд освещенных бейлфаером коридоров в недра крепости.

Как только дверь в их апартаментах закрылась, Эделайн притянула Софи к себе.

— Было похоже, что у тебя и мистера Форкла состоялся телепатический разговор, пока все спорили. Пожалуйста, скажи мне, что происходит. Обещаю, что я достаточно сильна, чтобы справиться с этим.

Большую часть времени, которую Софи провела со своей приемной семьей, Эделайн была хрупкой, сломанной горем потери Джоли. Но не было никакой слабости в голосе Эделайн или дрожи в руках, когда она гладила Софи по спине.

Таким образом, Софи наклонилась ближе и прошептала:

— Мы думаем, что Невидимки собираются предпринять попытку побега из тюрьмы, и мы пытаемся выяснить, как их остановить.

Эделайн медленно кинула:

— И я предполагаю, что мистер Форкл не попросил, чтобы Члены Совета переместили заключенных, потому что ты волнуешься, что этого и хотят Невидимки?

— На самом деле я думаю, что он просто знал, что Совет никогда не согласится с ним, — признала Софи. — Но твое замечание тоже важно.

— Так что от нас хочет мистер Форкл?

— Без понятия, — признала Софи, не хватало еще, чтобы Эделайн включилась в их планы. — Так трудно выработать стратегию, когда мы понятия не имеем, о чем они думают. Все, что мы делаем, может сыграть им на руку.