Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

— Я знал, что Силвени и Грейфелла там не было, — поспорил Киф. — Это единственная причина, почему я согласился. И, если тебе интересно, я ничего не сказал Невидимкам.

— Пока, — поправила Софи. — Даже если ты не скажешь им, они могут использовать Телепата, чтобы извлечь все твои тайны.

— Прямо сейчас у них нет Телепата. Гезен был единственным, и Совет запер его… благодаря нам. Говорю тебе, я все продумал. Мне просто нужно, чтобы ты мне доверяла.

Она хотела.

Правда хотела.

Она даже прилагала все усилия, чтобы убедить Фитца, Декса и Биану не разочаровываться в нем.

Но она все еще могла слышать сообщение Невидимок Кифу: «Конечно, ты понимаешь, что переходить на другую сторону — означает предавать друзей».

— Пожалуйста, — попросил Киф. — Обещаю, я — это все еще я. И я могу сделать это.

Он сделал осторожный шаг к ней.

Потом еще один.

И еще.

Когда он оказался прямо перед ней, его губы сложились в печальную улыбку.

— Обратно к нервным привычкам, а? — спросил он, когда убрал выпавшую ресницу с ее щеки.

— Это были тяжелые несколько недель, — прошептала она.

— Да. Правда.

Он подул на ресничку, и она задумалась, загадал ли он желание… пока не вспомнила, что у эльфов не было такого глупого суеверия.

Она, вероятно, тоже не должна была загадывать, но она шагнула вперед и отправила мысленный запрос во вселенную.

— Ты больше не боишься меня, да? — спросил он. — Ты доверяешь мне?

Она честно не знала. Таким образом, она протянула ему дрожащую руку.

— Ты скажи мне.

Пальцы Кифа переплелись с ее, и он нахмурился, когда закрыл глаза.

— Спасибо, — прошептал он, его губы растянулись в широкую улыбку. — Я знал, что могу рассчитывать на тебя, Фостер.

— Не заставляй меня пожалеть об этом.

— Не буду. Вот почему я пришел сюда сегодня… я должен был найти способ предупредить тебя. Я еще не знаю точных подробностей, знаю, что это включает Грэйди и Эделайн и… ой, ничего себе, спокойнее. — Он поддержал ее, когда ее коленки подкосились. — Все будет хорошо. Видишь, почему я делаю это? Я могу остановить все, прежде чем станет плохо.

Софи сделала медленный, глубокий вздох, пытаясь напомнить себе, что способность Грэйди в качестве Месмера давала ему невероятное преимущество. Она видела, как он заставил всех двенадцать Членов Совета ударить себя по лицу. Он даже заставил Бранта сжечь собственную руку.

Но Невидимки были безжалостны.

И умны.

И всегда готовились к игре.

Что заставило ее понять…

— Ты не можешь вернуться туда, Киф. Сегодня, вероятно, был тест. Могу поспорить, тебе дали эту информацию, чтобы проверить, предупредишь ли ты меня или нет. Они могли следить за тобой прямо сейчас… что? — спросила она, когда заметила, как сильно он прикусывает губу.

— Это не тест. Они… послали меня сюда.

— Зачем им это делать?

Взгляд Кифа вернулся к потолку.

— Вероятно, потому что я сам предложил. Мне был нужен способ предупредить тебя… а им было нужно, чтобы я доказал свою преданность. Это было лучшим решением, которое я мог предложить.

Холодный озноб окатил Софи, когда он достал из кармана плаща две штуковины… плоский золотой треугольник и синий кулон с одной гранью.

— Следующая часть будет грубой, — прошептал он. — Но если закроешь лицо, обещаю, будешь в безопасности. И на всякий случай… — Он открепил свой плащ и обернул его вокруг ее плеч, надев капюшон на ее голову. — Я скажу им, что потерял его в хаосе.

— В каком хаосе, Киф? Что ты делаешь?

— Помогаю тебе. Иногда вещи должны ухудшиться, прежде чем стать лучше.

Софи пыталась позвать Сандора, но Киф закрыл ее рот одной рукой и бросил золотой треугольник в потолок другой. Одна из сторон закрепилась на центре вершины, и устройство вспыхнуло зеленым.

— Это означает, что у нас есть десять секунд, — сказал Киф. — Просто ляг и закрой лицо… все будет хорошо. Сандор будет в порядке. У гоблинов супертолстая кожа… просто доверься мне, ладно?

Он убрал руку от ее рта, но Софи дрожала слишком сильно, чтобы кричать. Она упала на колени и натянула капюшон на голову.

— Пожалуйста, не ненавидь меня, — попросил Киф, когда поднял свой синий кристалл к свету, чтобы создать путь. — Скажи всем, что я вернусь, как только закончу. И помни… я на твоей стороне.

Он исчез во вспышке света, когда зеленое устройство покраснело, завизжало и взорвалось на потолке, послав звуковую волну по стенам.

Раскалывая все стекла.

— Все не так плохо, как кажется.

Магнат Лето произнес эти слова дюжину раз… и Софи хотелось верить им. Но все, что она видела, это осколки стекла, вспыхивающие в его волосах.

Она тоже была покрыта ими, но, главным образом, они застряли в толстом плаще Кифа. Она была спасена от любых порезов или царапин именно так, как он обещал.

Стеклянной пирамиде повезло меньше. Офис Магната Лето лежал в руинах, его стены теперь были пустыми металлическими каркасами. И пока остальная часть пирамиды просто потрескалась и раскололась, все стекла требовали замены.

По крайней мере, никто не пострадал… и другие здания в кампусе были целы. Но это не изменило то, что теперь Невидимки напали на Ложносвет.

И это была идея Кифа.

Все двенадцать Членов Совета посетили школу, чтобы оценить размер ущерба и опросить Софи. Потом Магнат Лето проводил ее домой, чтобы услышать настоящую историю.

Гаснущее зарево сумерек просачивалось сквозь стеклянные стены Хевенфилда, обрисовывая элегантный белый интерьер главной комнаты фиолетовыми, серыми и синими тонами. Даже с мягким отливом от мерцающих люстр, Софи ощущала, будто весь мир был в синяках.

— Правда, мисс Фостер, — сказал Магнат Лето, когда плюхнулся рядом на плюшевый диван. — Я хотел отремонтировать офис, с тех пор как вступил в должность директора. Я никогда не был поклонником своего отражения… особенно в этой форме.

Софи покачала головой:

— Вы знаете, это нечто большее, чем сломанные зеркала.

— Она права, — согласился Грэйди, спускаясь по изогнутой лестнице вместе с Бриелль — гоблином-телохранителем с жесткими вьющимися волосами. — Речь идет о мальчике! Я знаю, что он был твоим другом…

— Он — мой друг, — исправила Софи.

И он работал с ее врагами.

Грэйди присел перед ней.

— Независимо от того, кто он для тебя, это не изменит то, что он сделает. — Он убрал особенно острый осколок стекла с ее рукава.

Острые, как бритва, края раскромсали бы ее кожу, если бы Киф не дал ей свой плащ.

Опять же, ей бы не понадобился плащ, если бы он не устроил взрыв.

Она потянулась к рукам Грэйди.

— Я в порядке. И Киф сделал это, чтобы предупредить нас.

— Это не делает разрушение Ложносвета нормальным!