Шеннон Мессенджер - Путеводная звезда

Когда зрение прояснилось, девочка обнаружила Сандора, упавшего на бок, стиснувшего зубы и дрожащего от ее причинения.

— Все хорошо, — произнес тихий голос позади нее. — Огры ушли.

Софи обернулась и обнаружила Флори, стоящую с мешком соцветий Панакес.

— Прости, — прошептала Флори. — Они сказали мне дождаться тебя, чтобы убедиться, что ты не запаникуешь. Но я думала, что у меня будет время, чтобы собрать больше лекарств.

Софи не могла заставить мозг сформировать слова, когда гном подошла к Сандору, положила цветок на его грудь, спела успокаивающую мелодию и вытерла пот со лба краем длинных волос.

Черты лица Сандора расслабились, когда Флори работала, боль ушла из его глаз.

— Где они? — удалось прошептать Софи.

Флори знала, кого она имела в виду:

— Они в безопасности. Я приведу вас туда, как только Сандор будет готов.

Она говорила и другое, но разум Софи был на бесконечном повторе.

В безопасности. В безопасности. В безопасности. В безопасности. В безопасности.

Секунды ползли… или минуты. В итоге Сандор, дрожа, поднял голову.

— По крайней мере, я знаю, что ты можешь себя защитить, — сказал он Софи, слабо улыбаясь.

Софи изо всех сил пыталась извиниться, но Сандор махнул рукой.

— Единственное, о чем я беспокоюсь — это о твоей безопасности, — пообещал он, его слезящиеся глаза были сосредоточены на чем-то.

Софи не должна была поворачиваться, чтобы знать, что он смотрел на изувеченное тело Бриелль.

— Пошли, — сказала Флори, беря Софи за руку. — Я приведу вас к другим.

Она спела и открылся проход под землю, Сандор и Софи последовали за ней. Тоннель был влажным, темным и приятно теплым, когда Флори запутала их ноги в корнях.

— Приготовьтесь, — предупредила она, меняя интонацию мелодии.

Корни повиновались ее команде, неся их быстрее, быстрее, быстрее… дальше. В темноту. Флори наполнила их поездку расслабляющими песнями, пытаясь успокоить Софи. Но ледяной ужас не таял, пока они не появились на маленькой полянке, окруженной высокими красными деревьями.

Грэйди и Эделайн были здесь… грязные и в крови, но достаточно сильные, чтобы обнять Софи, когда она врезалась в них со всей силой, которая у нее была.

Рыдания накрыли ее, смывая оставшуюся часть страха, туманившую разум, и накрывая волной вопросов:

— Что случилось? Вы ранены? Кто-нибудь позвал Элвина? Где мы? Как вы сбежали? Что происходит? ПОЧЕМУ ТАМ БЫЛИ ОГРЫ?

— С нами все хорошо, — заверил Грэйди, когда Софи коснулась царапины на его щеке. — Эделайн и мне очень повезло.

Он поглядел на что-то позади нее, и Софи резко обернулась и обнаружила дюжину гномов, сидящих у еще двух тел. Флори обрабатывала их раны измельченными лепестками Панакес.

— Они будут в порядке, — прошептала Эделайн, сжимая Софи сильнее, когда они смотрели на бессознательные, окровавленные лица Кадока и леди Каденс. — Люр и Митя отправились за Элвином. Они должны вернуться в любую минуту.

— Вы дали им успокоительные? — спросил Сандор, присаживаясь рядом с Кадоком и проверяя пульс на горле с синяками.

— Нет, это от шока и кровопотери, — сказала ему Эделайн. — Но их дыхание в норме. Ритм сердца спокоен и устойчив. Им нужны лекарства. И отдых.

Софи безучастно кивнула, пытаясь не смотреть на всю эту кровь.

— Я видела Бриелль.

Грэйди отвернулся, чтобы вытереть глаза.

— Она спасла меня. Взяла на себя сразу четырех огров, таким образом, я смог добраться до Эделайн. Трое из них были сражены ее мечом, но четвертый оказался быстрее.

Что-то раскололось позади них.

Софи повернулась и обнаружила Сандора, сжимающего окровавленный кулак, и гигантскую вмятину от удара кулаком в одном из деревьев.

— Киф был прав со своим предупреждением, — пробормотала Эделайн. — Невидимки, наконец-то, пришли за нами.

— Вы видели их? — спросила Софи.

Она никогда не простила бы Кифу, если бы он был там. Никогда. Даже если он стоял в стороне.

— Нет, — сказал Грэйди. — Но один из огров прокричал: «Пирокинетик ждет». Я не знаю, говорили ли они о Бранте или о Финтане, но это не важно. Важно то, что их план провалился.

Софи повторила его последние слова, пытаясь найти в них утешение.

Но все, о чем она могла думать, это не конец.

Огры почти победили.

Так или иначе, они, казалось, знали, что Сандора там не будет. Они разместились по всем пастбищам, чтобы удостовериться, что никто не сбежит. И они знали, что нужно подождать кормления во второй половине дня, когда все будут нести ведра вместо оружия. Они даже подготовились к способности Грэйди, блокируя его гипноз специальными версиями огрских интеллектуальных шапок, которые использовались в Ложносвете во время экзаменов. И когда Эделайн пыталась вызвать оружие из хранилища, огры оказались готовы разоружить ее, будто точно знали, что она сделает во время сражения.

Бриелль и Кадок боролись смело и жестоко. Но огров было десять.

В течение минут Бриелль была мертва, Кадок и леди Каденс — серьезно ранены, Грэйди и Эделайн готовились к тому, что их схватят.

— Верди спасла нас, — сказал Грэйди, его губы сложились в темную улыбку. — Она проломила забор своего пастбища, схватила одного из огров зубами и растоптала другого. Оставшиеся огры помчались за помощью и… Я уберегу тебя от деталей, но скажем, Верди хорошо распробовала вкус огрского мяса. И он ей не понравился.

— И она в порядке? — спросила Софи. — Они не…

— Она приняла на себя сильные удары, — признал Грэйди. — Вероятно, теперь она будет хромать. Она также потеряла несколько зубов. Но пара гномов остались в Хевенфилде, чтобы позаботиться о ней, и я смог обработать ее раны, как только последний огр сбежал.

— Трус, — выплюнул Сандор, сжимая рукоять меча настолько сильно, что кожа на его пальцах выглядела готовой разорваться.

— Знаю, — сказал Грэйди. — И это был огр, который убил Бриелль. У него будет шрам на груди от ее заключительного нападения. Если я когда-нибудь увижу его снова…

— Не увидишь, — пообещал Сандор. — Наши охотники найдут его и раскромсают.

Софи пыталась не представлять это… но ее воображение стало диким.

Элвин спас ее от кошмаров, когда вылез из-под земли, неся два переполненных ранца. Взъерошенные волосы и сумасшедшие очки придавали ему вид сумасшедшего ученого, но после его средств цвет вернулся к щекам леди Каденс, и глаза Кадока открылись.

— Я должен буду переместить их в Лечебный Центр в Ложносвете, чтобы помочь им и вправить несколько сломанных костей, — сказал он Люру и Мите. — Вы, ребята, можете устроить что-то, чтобы помочь нам транспортировать их под землей? Боюсь, они слишком слабы для светового прыжка.

Гномы скооперировались и соткали упавшие ветки в подобные гнезду раскладушки. Пока они строили, Элвин обратил внимание на Грэйди и Эделайн. Каждому из них была нужна дюжина эликсиров (и у Грэйди было два сломанных ребра), но Элвин пообещал Софи, что они полностью восстановятся.