Шеннон Мессенджер - Изгнание

— В этот раз это было из-за меня, Элвин. И мне очень повезло, что я взял с тобой Софи. — Он сильнее сжал плечо сына. — Очень, очень повезло.

— Почему вы были в Изгнании? — допытывался Фитц.

— Это секретная информация. Даже ты не должен был знать, что мы были там.

— Простите, — пробормотала Софи.

— Тебе не за что извиняться, Софи. Ты оказалась в безвыходной ситуации. Это моя вина. Как и за многие вещи…

Он снова сжал руку на руке Фитца, но на сей раз было похоже, что он цеплялся за него.

— Ну, пошли, — сказал Элвин, закидывая Софи на плечо.

— Я сама могу идти!

— Возможно, но я не буду рисковать.

— Это Олден пострадал… а не я.

— Тоже верно. Но именно ты чуть не исчезла.

— Я не понимаю, — сказала Софи, когда Элвин усадил ее на огромную кровать с балдахином в одной из огромных гостевых комнат, расположенных на верхних этажах Эверглена. Это была та же кровать, в которой Софи проснулась, когда чуть не исчезла. — Как я могу быть исчезнувшей? Я ведь ношу нексус.

— Это я и пытаюсь выяснить. — Он взял ее запястье, разглядывая внутреннюю часть в метре от себя. — Ты делала во время прыжка что-нибудь по-другому?

— Я окутывала часть своего сознания вокруг Олдена, чтобы быть уверенной, что в целости доставлю его домой. Но мой нексус должен был удержать меня и не важно, насколько я концентрировалась, верно?

— Именно для этого он и предназначен.

Она отвернулась, не желая вызывать еще одну головную боль, как только Элвин ярко осветил ее запястье оранжевым светом.

— Нексус работает, — произнес Элвин через секунду.

— Тогда должно быть это какая-то ошибка.

— О, ошибки нет. Посмотри сама. — Он протянул ей серебряное зеркало с туалетного столика.

Софи широко открыла глаза от удивления.

Все ее цвета были стерты, оставляя губы и щеки таким же бледно-белыми, как и кожу. Даже глаза выглядели скорее серыми, нежели карими.

— Не беспокойся… выглядит хуже, чем есть на самом деле. Когда это серьезно, твоя кожа начинает просвечивать. А когда смертельно, ты почти исчезаешь. Когда Фитц нашел тебя в прошлый раз, были части, которые я едва мог у тебя увидеть.

Софи вздрогнула.

— Ты ведь смог вылечить это?

— Да, только мне пришлось приготовить немного Ослабляющей Подпитки, которую придумал Кеслер, без лимбиума. А тем временем я хочу, чтобы ты выпила это. — Он протянул ей бутылочку Молодости. — И постарайся отдохнуть.

Он намазал ее ожоги фиолетовым бальзамом и перевязал руку влажной шелковой тканью.

— Я должен позаботиться об Олдене. Ты в порядке?

Софи кивнула.

— С ним все будет хорошо?

— Конечно, он немного побит, но это ничего, я могу с этим справиться. Просто постарайся расслабиться. Я скоро вернусь.

Она опустила бутылочку Молодости, стараясь не смотреть на свои бледные руки, когда ставила пузырек на столик у кровати.

С ней все было хорошо.

Она даже не чувствовала себя по-другому. Просто уставшая и измученная.

Софи закрыла глаза и легла на подушку, надеясь получить столь необходимый сон. Но ночные кошмары не давали ей отдохнуть.

Огонь и хаос из воспоминаний Финтана. Сумасшествие и неразбериха у Прентиса. Все эти ужасы, которые она видела на протяжении всех исследований, смешались с ее собственными страхами и сложились вместе в величайший кошмар, который показал ее разум.

Но самым ужасным было воспоминание, которое она не помнила, что видела.

Прентис, привязанный к креслу в круглой комнате с проекциями на стенах. Софи была там однажды, когда Олден провожал ее в офис Кинлина в Атлантиде. Но в этот раз все экраны проецировали одно и то же изображение.

Знак лебедя.

Прентис тихо смотрел на свои колени, когда Кинлин кружил вокруг него, выкрикивая вопросы. Наконец, Кинлин сжал свои руки и потянулся к вискам Прентиса. Прентис не отбивался, не сопротивлялся, не делал ничего, только смотрел на человека, чьи глаза Софи видела в воспоминании.

На Олдена.

Софи могла чувствовать злость и печаль Олдена, когда Прентис извивался и кричал, и она, вздрогнув, проснулась, надеясь похоронить пагубное воспоминание так глубоко в своем разуме, чтобы оно никогда не всплывало вновь. Но у нее было чувство, что оно будет преследовать ее так же, как преследует Олдена.

— Прости, не хотел напугать тебя, — сказал Фитц, заставляя ее подскочить.

— Нет, это не ты, — ответила Софи, когда смогла снова нормально дышать. — Просто был плохой сон.

Он сел рядом с ней на кровать.

— Прости.

Софи пожала плечами.

— Как твой отец?

— Спит под успокоительным. Элвину нужно было сделать какое-то глубокое восстановление тканей в ране на голове, поэтому он усыпил его на время.

— Но с ним все будет хорошо?

— Так говорит Элвин. И Баллхорн не беспокоит, так что думаю, он в порядке.

Банши кричали только тогда, когда кто-то находится в смертельной опасности, хотя было еще хуже, когда они лежали рядом с кем-нибудь. Это значило, что смерть была совсем близко.

— Что там произошло? — тихо спросил Фитц.

— В общем-то, одно несчастье за другим.

— Ясное дело! — Он достал маленький синий пузырек с распылителем. — Элвин приготовил это для тебя. Вдохни.

Он побрызгал у ее носа, и Софи вдохнула лекарство, закашлявшись, как только покалывающая влага ударила ей в нос.

— Как в старые добрые времена, — с грустью сказал Фитц. — Я обычно сидел тут, давая дозами лекарство, наблюдая, как частички цвета медленно выступали у тебя на лице, надеясь, что ты проснешься.

— Ты?

Он кивнул.

Если бы она могла покраснеть от смущения, то точно бы сделала это.

— Потом, конечно же, ты очнулась в один из тех немногих моментов, когда мама заставила меня пойти отдохнуть. — Он усмехнулся, но в его глазах по-прежнему была печаль.

— Прости, Фитц.

— Это не твоя вина, хотя ты знаешь, как вызвать у меня сердечный приступ. Когда твои передачи прекратились сегодня, я чуть не бросился в Этерналию и не стал биться в двери Членов Совета, пока они не доставили бы меня к вам.

— Я рада, что ты не сделал этого.

— Я тоже. Наверно. Хотя, похоже, что ты смогла воспользоваться какой-то помощью.

Софи посмотрела на свои руки, с облегчением увидев, что оттенок розового возвращается к кончикам ее пальцев.

— Элвин сказал, что в этот раз это не страшно.

— Да, это он мне тоже говорил. Но он так же сказал, что мне придется заставить тебя надеть это. — Прежде, чем она смогла как-то среагировать, он схватил ее левую руку и сомкнул что-то бирюзовое и блестящее вокруг ее запястья. — Это старый нексус Бианы. Элвин хочет быть особенно внимательным.

Софи нахмурилась, когда он поворачивал украшенный драгоценными камнями браслет, пока тот не щелкнул, оставляя ее запястье покрытым розовыми и фиолетовыми цветами.