Шеннон Мессенджер - Хранители Затерянных Городов

— Только однажды… когда мне было девять лет.

— Ты пробовала какой-нибудь лимбиум, когда это случилось? — спросил Элвин.

— Я никогда не слышала о нем до того, как рассказал Декс. У людей нет такого.

— Тогда, что вызвало это в прошлый раз?

— Врачи провели тонну тестов, но они так и не поняли причин. Таким образом, они просто накачали меня кучей лекарств и стероидов и сказали быть осторожнее. — Она вздрогнула от воспоминания об иглах.

Элвин почесал свой подбородок.

— Я честно не могу сделать гораздо лучше. Лучшее, что я могу тебе сказать, это избегай лимбиума и носи это с собой все время. — Он вручил ей крошечный сосуд, свисающий с цепочки. — Если что-нибудь такое когда-нибудь снова произойдет, выпей это немедленно и найди меня.

— Хорошо. — Она зацепила цепочку на шее. — Теперь я могу пойти на физкультуру?

— Ты сошла с ума? — спросил Элвин. — Я отправляю тебя отдыхать домой… даже не думай спорить.

Она могла сказать, что он не сдвинется с места, таким образом, она встала с кровати, закачалась, когда кровь прилила к голове. Фитц поймал и поддержал ее.

Она покраснела в его руках.

— Спасибо.

— Ты еще не должна вставать, — отругал Элвин, хватая ее руку и закидывая через его широкие плечи, чтобы поддержать ее. — Вы, парни, должны отправиться на урок. Ну, Фитц сначала, наверное, захотел бы принять душ.

Декс захихикал, и Софи опустила голову.

— Прости, — прошептала она.

Фитц улыбнулся.

— Забудь, ладно?

— Забуду, есть ты забудешь.

— Идет. — Затем Элвин шагнул в свет, и тепло забрало их.

— Элвин? — удивленно произнес Грэйди, бросая все, когда он увидел их. Он побежал к ним с Эделайн, летящей за ним по пятам. — Что происходит?

— Я привел Софи домой, чтобы она отдохнула. У нее было что-то вроде кризиса.

— Кризиса? — Эделайн казалась испуганной, когда она провожала их всех внутрь, Элвин повел Софи к дивану. — Что случилось?

Софи спрятала лицо, когда Элвин представлял им полную историю, но она посмотрела через пальцы, когда Грэйди и Эделайн ахнули на крики Балхорна.

Они оба выглядели смертельно бледными.

— Балхорн ложился около нее? — спросил Грэйди. Его голос казался пустым. Банши делали так, только когда кто-то был на смертном одре.

— Да, — спокойно признался Элвин. — Сначала он просто кричал, но затем замолчал и свернулся у нее на груди… это почти вызвало у меня сердечный приступ.

— Так… она почти умерла, — прошептала Эделайн. Она глянула на Софи широко распахнутыми глазами. — Ты почти умерла!

Софи не могла вполне скрыть свою дрожь.

Грэйди откашлялся и сжал руку Эделайн.

— Теперь она в порядке, правильно?

— Она должна быть. Она — сильная. Как еще она могла пережить столько напастей?

Грэйди и Эделайн не улыбались.

— Она выглядит такой бледной, — прошептала Эделайн. Она потянулась к Софи, но отдернула руку, прежде чем коснулась ее.

— Она просто должна отдохнуть. Она вернется в норму завтра.

— Я уже вернулась в норму, — сказала Софи, ненавидя, какими взволнованными выглядели Грэйди и Эделайн.

— Но что, если это снова произойдет? — спросила Эделайн.

— Не произойдет, — пообещала Софи.

— Это правда? — спросил Грэйди Элвина.

— Я должен буду провести кое-какие исследования. Тем временем я дал ей срочное решение, чтобы она держала его при себе. Давайте надеяться, что оно ей не понадобиться, и что сработает, если понадобится.

Они оба растерянно кивнули.

Элвин сжал руку Эделайн.

— Теперь она в порядке. Как только она отдохнет и что-нибудь съест, то вернется в норму.

— Я в норме, — настояла Софи.

Эделайн кивнула, но она не выглядела убежденной.

— Ну, — сказал Грэйди, поворачиваясь к Элвину. — Мы должны позволить тебе вернуться к работе. Спасибо за все, что ты сделал, чтобы спасти ее.

— Я просто выполнял свою работу. Софи — мой лучший пациент. — Он немного улыбнулся Софи. — Просто сделай свой следующий кризис менее драматичным, ладно?

— Возможно это моя последняя катастрофа, — пробормотала она.

Элвин рассмеялся.

— Последняя? Никогда.

Губы Грэйди напряглись, и Эделайн смотрела на пол. Было ясно, что они соглашались с Элвином. Кроме того, они, казалось, не думали, что это было забавно.

Грэйди помог ей подняться по лестнице, а Эделайн принесла ей тарелку супа в кровать, но их умы, казалось, были в другом месте. Когда Софи закончила есть, Эделайн дважды хлопнула в ладоши, и комната погрузилась во тьму. Призрачный свет заставил их обоих выглядеть уставшими и осунувшимися.

— Вы в порядке? — спросила Софи.

— Мы волнуемся о тебе, — прошептала Эделайн, глядя на пол.

Софи открыла рот, ища способ убедить их, что она действительно была в порядке, но ее мягкая кровать и утешительная темнота превратили слова в зевок.

— Поспи, — сказал Грэйди, когда он впервые заправил ее кровать с тех пор, как она переехала к ним.

Возможно, то, как он подоткнул одеяло, было экстра аккуратным. Или возможно это была Эделайн, вручающая ей Эллу. Или возможно то, что она практически умерла. Независимо от того, что это было, она сжала подушку, чувствуя себя дома, и не могла удержаться и прошептала в тишину:

— Я люблю вас, ребята.

Но ее опустошенное тело заснуло, прежде чем она услышала их ответ.

Пронзительный визг, как шины по тротуару или как девочки, увидевшие своего кумира, вытряхнул Софи из ее сна. Она натянула повседневную одежду и помчалась наружу, чтобы увидеть, была ли нужна Грэйди и Эделайн ее помощь.

Все еще было темно, но как только ее глаза приспособились, Софи увидела золотого размером с орла птеродактиля, пытающегося оторваться с привязи, которую держал Грэйди. Он кувыркался в небе, таща Грэйди как мертвый вес, в то время как Эделайн и гномы пытались успокоить ближайших животных.

Виииииииииииииииизг!

Софи закрыла уши.

— Как я могу помочь? — прокричала она Грэйди.

— Ты должна спать. Возвращайся в кровать, Софи. Нам не нужна помощь. — Грэйди обернул веревку вокруг ног для дополнительной стабильности, а затем дернул шнур, пытаясь остановить существо. Животное сопротивлялось, используя скорость и импульс, чтобы утянуть Грэйди туда, куда могло.

Виииииииииииииииизг!

Отчасти было похоже, что он нуждался в помощи…

Софи уставилась на птеродактиля, пытаясь выяснить, что делать. Два огромных золотых глаза захватили ее внимание, и когда она удержала его пристальный взгляд, изображение заполнило ее ум.

Огонь.

Софи не была уверена, как, но она знала, что делать. Она помчалась к сараю, схватила алхимический факел Эделайн, используемый для решений с животными, и помчалась обратно наружу. Груда высушенных листьев умбры лежала посреди пастбища, ожидая, чтобы ее выдали животным на завтрак. Софи побежала прямо к ней и подпалила насыпь, прежде чем смогла передумать.