Шеннон Мессенджер - Флэшбэк

— Немного, — признался Фитц, — но я знаю, как дышать через него.

— Я рад, — сказал Элвин, — но все равно хочу, чтобы ты отдохнул. Ты тоже, Софи.

— Все нормально, — согласился Тиерган. — Кифу тоже нужно дать откровению успокоиться.

— Я же сказал: это не было откровением, — возразил Киф, направляясь к полкам с лекарствами. — У тебя есть здесь фатомлеты?

— Надеюсь, ты не имеешь в виду ту странную речную жемчужину, которую взял в Аллюветерре, и которая заставила тебя покрывать стены клочками бумаги, как серийного убийцу, — сказала ему Софи.

— О… я знаю, что тебе это не понравится, Фостер. Но в прошлый раз я вспомнил кучу всего. Так как насчет того, чтобы я пообещал тебе помочь мне снова разобраться с записями? Помнишь это? Такой классический момент Киффи!

— Киффи? — спросил Тиерган. — Неважно. Лучше мне не знать. И мне не хотелось бы тебя огорчать, Киф, но фатомлеты в лучшем случае ошеломляют, а в худшем — ненадежны… и невероятно плохая замена правильным телепатическим упражнениям. Они — то, на что некоторые полагаются, когда у них нет доступа к огромным ресурсам, которые есть у тебя.

— И они восхитительный ресурс, не так ли? — спросил Киф, ухмыляясь Софи и Фитцу. — Но им нужно отдохнуть… а я не готов спать… — Он присел на корточки, чтобы рассмотреть нижнюю полку.

— Ты ничего не найдешь, — сказал ему Элвин. — Я держу их под замком.

— Хорошо, тогда я заскочу в «Хлебни и Рыгни» по дороге домой.

— Не позволяй ему, — взмолилась Софи. — Нет, если только ты не хочешь, чтобы он расхаживал по комнате всю ночь, покрывая каждую поверхность нацарапанными вопросами.

Ро пожала плечами.

— Я почти уверена, что он в любом случае взбесится. Будет гораздо интереснее, если он совсем спятит.

— Лучший телохранитель на свете! — сказал Киф, вытаскивая из кармана плаща следопыт.

Тиерган положил руку ему на плечо.

— Почему бы тебе не остаться у меня на ночь? В апартаментах Тама и Линн есть дополнительная кровать, и я могу провести тебя через пару ментальных упражнений перед сном, которые могут помочь твоему подсознанию нацелиться на разрушенные воспоминания во сне.

— Может помочь, — повторил Киф, наклонив голову, чтобы изучить его. — Это то, что взрослые делают, когда заставляют тебя думать, что они дают тебе то, что ты хочешь, но на самом деле они просто тратят твое время?

— Нет, Киф, — сказал Тиерган. — У меня нет времени. Заметь, я не могу гарантировать, что ментальные упражнения помогут. Но они все равно будут гораздо полезнее фатомлетов.

Киф взглянул на Софи и вздохнул.

— Лааааааааадно. Думаю, стоит попробовать, если это поможет избавиться от морщинки между бровями Фостер. И кто знает? Может быть, я смогу уговорить Мальчика-Челку сделать эту штуку с тенью — поднять вуаль, пока я там, посмотреть, осветит ли она некоторые из темных пятен в памяти.

— Погоди-ка, ты добровольно позволяешь Таму посылать тени в твою голову? — проверил Фитц.

— К сожалению, да… и я уверен, что через тридцать секунд мне захочется врезать ему по башке, — ответил Киф. — Но… если это поможет мне понять, сколько вреда я причинил, когда играл Маминого Маленького Посланника…

— Ты не причинил никакого вреда, — заверила его Софи.

— Э-э, что бы ни было в письме, которое я доставил, это не могло быть хорошей новостью, — возразил он.

— Ты мог не доставить его, — напомнила Софи. — Но даже если и так, ты не несешь ответственности за то, что мама заставила тебя сделать. Мы все видели, как она угрожала тебе…

— Расслабься, мне не нужна еще одна ободряющая речь Фостер.

— Нет, нужна, — настаивала Софи. — И ты должен пообещать мне, что не сделаешь ничего безрассудного.

Киф ухмыльнулся.

— С чего ты взяла, что сделаю?

Она покачала головой.

— Я серьезно, Киф. Работай с Тиерганом или Тамом столько, сколько хочешь. Но обещай, что больше ничего не будешь делать без меня, хорошо?

— Все будет хорошо, — сказал он. — Отдохни немного. Увидимся завтра.

Софи только после его ухода поняла, что он ничего ей не пообещал.

— Кто готов встать с коек? — спросил Элвин, входя в комнату и неся подносы с лекарствами.

— Я! — крикнули Софи и Фитц, откидывая одеяла.

— Хм, наверное, мне следовало сформулировать это иначе, — сообразил Элвин. — Я имел в виду, кто хочет выбраться из коек к вечеру? Вам все еще нужно лечение, но если все пойдет по плану, вы должны быть на ногах… или в случае Фитца, на костылях… к концу дня и совершить ночную прогулку по Ложносвету. Поняли, ребята?

— Ты шутишь? — в один голос спросили Софи и Фитц.

Элвин усмехнулся.

— Я уверен, что если бы Киф был здесь, он бы много чего сказал о том, как вы двое синхронно отвечаете.

— Еще одно доказательство того, что Фитцфи — лучше, — сказал ему Фитц, подмигнув так, что сердце Софи затрепетало. Но сердца могут быть глупыми.

— Есть новости от Кифа? — спросила она, когда Элвин передал ей поднос с эликсирами.

Элвин покачал головой.

— Нет, но еще рано, и готов поспорить, что он полночи работал над упражнениями, которым его научил Тиерган.

— Держу пари, он не спал всю ночь, — поправил Фитц, забирая у Элвина поднос.

— Возможно, — согласился Элвин, помогая Софи снять крышки с пузырьков. — Но не волнуйся, Тиерган будет держать его в узде. Так почему бы вам двоим не заняться лекарствами, пока я приготовлю минеральные ванны? Мы вытащим вас из постели!

Он нырнул обратно в свой кабинет, а Софи была слишком взволнована, чтобы обращать внимание на то, какими густыми и жирными были лекарства, и сколько раз они вызывали у нее рвотные позывы… хотя ее мозг немного застрял на слове «ванны».

К счастью, когда Элвин вернулся, в руках у него были две серебряные чаши, явно недостаточно большие, чтобы перенести Лечебный Центр в совершенно новое царство неловкости.

К сожалению, они были наполнены какой-то ядовитой желто-зеленой слизью, от которой в комнате пахло гниющим луком.

— Вам понравится, — пообещал Элвин, ставя по тазу на каждую из коек.

Софи сомневалась, что употребит слово «понравится», но, пока вонючая слизь выводила ее из Лечебного Центра, она могла с этим справиться.

— Полагаю, мы не хотим знать, что это такое? — спросил Фитц, осторожно погружая палец в слизь.

Элвин кивнул.

— То же самое относится и к активирующим сывороткам.

Он поднял маленькую бутылочку, наполненную какой-то густой молочно-белой жидкостью, встряхнул ее несколько раз, прежде чем вылить в тазик Софи, и слизь зашипела и вспенилась.

— Время впитать немного силы в эти кости, — сказал он ей, разворачивая прозрачные бинты и вытирая ее руку от оставшейся припарки, прежде чем осторожно опустить в удивительно теплую слизь, и…