Владимир Снежкин - Слисс 1. Погружение

Миновав третье по счету помещение, Аль-Харид почувствовал, как по его спине побежали мурашки – на темной стене появилась и пропала абсолютно черная тень, выделявшаяся своей тьмой даже в общем полумраке. Он моргнул, присмотрелся получше, но ничего уже не было. Показалось? Наверное…

Настороженность начала перерастать в чувство тревожности. Интуиция Аль-Харида не то, чтобы подсказывала ему – она буквально начала кричать, призывая убраться его из странного дома. Гном уже собирался отдать приказ покинуть строение, но именно в этот момент они зашли в помещение, около одной из стен которого стояло на подставке то самое зеркало.

- Это артефакт! Совершенно точно! – вырвалось у него вместо приказа.

Вмиг позабыв о своих тревогах, Аль-Харид в несколько шагов очутился рядом с зеркалом высотой в человеческий рост. Рамка, выполненная из потемневшего от времени серебра, струилась замысловатыми узорами, каждый из которых очень напоминал руны заклинаний, обычно приобретаемых в зданиях магических гильдий, на строительство которых уходило большое количество сил и ресурсов. На строительство первоначального комплекса! Затем еще необходимо было вкладываться в его развитие и на разработку заклинаний!

- Они подарили мне преимущество, - весьма довольный Аль-Харид выхватил у ближайшего дроу факел и поднес его ближе к зеркалу, пытаясь получше рассмотреть узоры. Внезапно он замер, осененный новой мыслью. Почему он, собственно, решил, что ему одному даровали артефакт? Наверняка, подобные вещи получили все вайверы! И преимущество получит тот, кто быстрее всех разберется с назначением полученного артефакта. Надо поторапливаться!

Смахнув с поверхности зеркала тонкий слой пыли, гном увидел в нем свое отражение, а за спиной…

С коротким криком подпрыгнув как можно выше, он в воздухе развернулся и рубанул секирой, метя в то место, где увидел нечто, заставившее его сердце упасть в пятки. Аль-Харид почувствовал, как его секира, преодолевая сопротивление, рассекает врага. Свет факелов моргнул и он с удивлением увидел лежащего на полу своего подчиненного. Второй дроу попятился от него.

- Господин! – залепетал поверженный дроу. – За что?

- Шайтан! – изумленно выдохнул Аль-Харид, и развернулся к зеркалу. В его отражении он отчетливо увидел себя самого, и труп только что зарубленного дроу. – Как же так? – непонимающе спросил он самого себя, - Не-е-ет… Такой артефакт мне пока не нужен. Пусть уж лучше постоит здесь. Потом, когда будет построена магическая гильдия и будут обучены маги, заберу. Пусть они разбираются!

Развернувшись, чтобы покинуть сие пренеприятнейшее место, Аль-Харид своей спиной отчетливо почувствовал ледяной ветерок, хотя там, откуда он исходил, было только то самое зеркало с находящейся за ним глухой стеной. Ни окон, ни дверей он не видел… Оставшийся в живых дроу застыл, словно в одно мгновение превратился в каменную скульптуру. Не решаясь обернуться, Аль-Харид сделал шаг… другой…

- Сати-эми-сита-друм... – раздавшийся позади тихий детский голос заставил его замереть. У Аль-Харида создалось стойкое ощущение, что голос звучал откуда-то издалека. Словно ребенок находился не прямо у него за спиной, а где-то там, метрах в тридцати! Ветерок усилился, сделавшись при этом абсолютно холодным…

- Шайтан, сгинь! - зашептал Аль-Харид, пытаясь сделать следующий шаг. Неудачно… Он точно примерз к одному месту. Интуиция верещала об опасности в полный голос, призывая его бежать со всех ног, а он не мог и шелохнуться.

От женского плача, сменившего голосок ребенка, у Аль-Харида поднялись волосы на голове. В этот момент он готов был поклясться – разработчики Мира Слисса не имеют никакого отношения к происходящему. Не знал почему, но отчетливо чувствовал, что это так.

И еще остро почувствовал необходимость обернуться. Он должен помочь женщине! Почему она плачет? Зачем? Ее кто-то обидел? Он разберется с обидчиком! В то же самое время, откуда-то пришла мысль – почему он должен помогать? Зачем вмешиваться? Неизвестно, женщина ли там вообще!

- Надо, надо, надо… - с новой силой зазвучали в голове мысли о помощи. – Ты единственный, кто может справиться… - страх перед неизвестностью куда-то исчез, оставив после себя звенящую пустоту.

- С чем справиться? – кричало сознание Аль-Харида, в тщетной попытке противится стороннему внушению.

- Надо, надо, надо… - женский плач тихо зазвучал уже в его голове.

- Надо, надо, надо… - Аль-Харид медленно развернулся, остекленевшими глазами уставившись вперед.

- Идти, идти, идти… - к плачу добавились детские голоса. Аль-Харид сделал один шаг… второй…

Центральный сервер утратил связь с локацией Аль-Харида…

Глава 7

Макс

- Зачем мы взяли тебя с собой? – уже в третий раз пробормотал Макс, любуясь на спину медленно шагавшего старика.

За ним, в один ряд друг за другом, шел Патрик, Довчан и еще парочка мужиков – идти толпой не позволяла узость тропы. По обеим ее сторонам возвышались могучие стволы вековых деревьев, между которыми стеной рос высокий кустарник.

- Ась? – остановился тот, и начал поворачиваться в его сторону.

Медленно поворачиваться!!! Мало того, что медленно идет, так еще и поворачивается точно так же!

- Иди, не тормози! И так плетемся, как беременные улитки!

- Так вы что-то, вроде, спрашивали, - с этими словами Дряхлый «рванул» вперед, увеличив скорость процентов на пять.

- Прямо как в обычной игре, - вслух озвучил свою мысль Макс. – После моего пинка «+ 1» к скорости передвижения по суше…

- Чего? – не понял впереди «бегущий», на этот раз не рискнув тормозить их процессию.

- Ничего! Все думаю, какого хрена мы тебя с собой взяли!?!

- Дык.. Дорогу показать, и на месте чего путнего подсказать.

- Дорогу мы все не хуже твоего знаем, - возразил Довчан, которого нынешний темп утомил не меньше Макса. – Ты мог остаться.

- Мог, - согласился старик. – Вот только вы мне не предлагали этого там, в деревне.

Макс грустно вздохнул. Тут Дряхлый прав. У него даже мысли не возникло оставить старика в деревне, несмотря на вчерашний опыт. Ничего-о-о-о… Решим вопрос с фермой, и сразу отправлю скорохода домой!

– Дряхлый, ты все дороги за пределами нашего участка знаешь? Ты ведь много путешествовал.

- Все знать невозможно, господин. Только основные.

- Это хорошо. По возвращению составишь карту, где будут указаны…

- Господин! – зашипел старик, остановившись и предупреждающе подняв руку. – Мы почти на месте! Сторожевики нас уже могут слышать!

Сделав несколько шагов вперед, Макс отодвинул Дряхлого в сторону, и протиснулся вперед, при этом больно зацепившись ногой за торчащую из ближайшего кустарника колючку. Тихо зашипев от боли, он взял клинок поудобней и приготовился отразить возможную атаку. Благо, что произойти она могла только с одного направления – с фронта, где виднелся изгиб тропинки.