Владимир Снежкин - Слисс 1. Погружение

- Да, рядом, - подтвердил старик. – Можно было посетить, если бы не необходимость идти к Капищу. А сейчас… Ближе всего от нас житница. Токмо… Позвольте выразить вам свое мнение, господин?

- Позволяю.

- Куры нам сегодня не особо помогут, - пожевав губу, прошамкал старик. – Мы вчера обошли все места, где обитало зверье. Окромя житницы, в которой живет выводок гигантских гиен.

- Да? – Макс насторожился, внимательно прислушиваясь к словам дедка. – А что на ферме?

Дряхлый замялся, явно не решаясь сказать что-то важное.

- Говори, - поторопил его Макс. – Не тяни.

- Афросья, знахарка наша, сейчас в деревне обитает.

- И что?

- Домик у нее свой был. Так мы его и называли – Домик Знахарки. Когда все началось, Афросье пришлось бежать из него.

- Его тоже освободить надо? – догадался Макс.

- Не помешало бы. Там место такое. Колдовское. Работать ей там гораздо легче, чем у нас, в деревне.

- Хорошо. Освободим. Теперь говори, где, и какие твари засели.

- По житнице уже сказал. Гиены там. У Афросьи дикие огры засели, а ферму ваши сородичи облюбовали. Как год назад выбили живущих там тварей, так и засели там, не помышляя уходить куда-то в другие места. Сволочи!

Дряхлый осекся, настороженно поглядывая на Макса. Он знал, что ситахи негативно относятся к оскорблениям любых их представителей, даже если те являются отьявленными преступниками. Вопреки ожиданиям, господин пропустил его нелестное высказывание мимо ушей.

- Ситахи? На ферме? Как много? – в голове Макса закрутилась мысль, а не удасться ли договориться с бойцами одной с ним расы?

- Не было возможности подсчитать. Вроде бы больше двадцати.

С другой стороны, что будет, если с ситахами не получиться найти общий язык, рассуждал Макс. Они вмиг перебьют не только его крестьян, но и лишат жизни его самого. Хм…

- Дряхлый, а насколько разумны дикие огры у дома Афросьи?

- Разумные они. Правда, не очень шибко соображают. Тугодумы эдакие. Умеют пользоваться огнем, и в качестве оружия пользуют огромные дубины. С курями, господин, номер не пройдет, ибо предпочитают разделывать и поджаривать добычу, прежде чем ее сожрать. Так что… Найдут они наш яд! – Дряхлый почему-то сделал виноватый вид, словно это он обучил огров готовить еду, а не есть ее в первозданном виде.

- Ты прав. Они найдут мешочки.

Макс спустился с крыльца и принялся прохаживаться из стороны в сторону, прикидывая те или иные варианты, но… к его глубокому сожалению, все они или не подходили, или были высокорискованными. Будь у него один единственный хороший лучник, и все было бы иначе! Только вот ни лука, ни самого лучника, не было, и не предвиделось в ближайшем обозримом будущем.

- Магия, господин, - скромно напомнил ему Дряхлый. – Нам может помочь магия. Можно использовать Патрика, пока сами не сможете повергать с ее помощью супостатов. Эвон, как ловко вы с ним лесопилку отбили!

Макс остановился. Вытянув вперед руку, сосредоточился и спустя несколько мгновений от земли отделилось четыре больших капли воды. Зависнув в воздухе перед Максом, они вызвали у Дряхлого вздох восхищения.

- Вот это да! Вы маг Воды, господин!

Макс скривился.

- Только через Патрика и остается работать. Во мне самом магию надо еще развивать и развивать. Довчан! – только что вышедший на улицу рыжий крестьянин дернулся от неожиданности.

- Что?

- Я те дам, «что»! Дурень! Ты как господину отвечаешь? – взбеленился Дяхлый. – Бегом сюда!

- Отставить! – отменил приказ старика Макс. – Бери Патрика, еще несколько человек, и ко мне!

- К ферме пойдем, господин?

- Да, Дряхлый, к ферме!

Глава 6

Здание ICV

Подсобное помещение телеканала ИРМ

Димитар закатил глаза от удовольствия, допивая чашечку настоящего кофе, ставшего большой редкостью, поскольку распространялось оно по всем обитаемым мирам, а зерна росли почему-то только на Земле.

- Может, еще чашечку выпить? – вслух спросил он сам себя, предварительно глянув на часы и быстро подсчитав, что до прямого включения в эфир еще целых тридцать пять минут.

- Димитар, мы с тобой рискуем весь оклад на кофе потратить, - отозвался руководитель операторской группы, развалившийся рядом на удобном диване. Кристоф, так его звали, слыл в студии вторым кофеманом. После Димитара.

Именно эта причина послужила когда-то неким сближающим фактором, сделав их поначалу знакомыми, любившими потрепаться о последних событиях в студии и за ее пределами за чашечкой кофе, затем приятелями и, в конце концов, друзьями.

- Дороговато, - согласился с ним Димитар. – Тысяча кредитов! Я слышал, некоторые семьи умудряются жить на эту сумму неделю, а то и более.

- Так и есть, - Кристоф потянулся к столику, стоявшему рядом с диваном, и с видимым сожалением поставил на него опустевшую чашку. – Прежде всего это касается китайских колоний. Там человеческая жизнь не стоит ровным счетом ничего. Представляешь, там даже внутренние органы не выращивают!

- Как так? – не поверил Димитар. – Что там делают, если потребуются почки новые? Или сердце?

- Операцию простые обыватели себе позволить не могут. Дорого для них. Вот и выходит, что пользуются услугами хирургов только местные богатеи.

- Да где они органы-то берут? – не вытерпел Димитар. – Ты ответишь или нет?

- Ну, тебя… Приходится объяснять всем известные вещи, - поморщился Кристоф. – Ты как от жизни оторван! Неужели, сам не догадываешься?

- Из тех самых простых обывателей?

- Наконец-то! – лениво похлопал в ладоши Кристоф. – Ты прям блещешь умом и сообразительностью!

- Ты меня оскорбить решил? – подскочил Димитар, являвшийся натурой чувствительной, ранимой и обидчивой.

- Не-е-ет, - неторопливо развел руками Кристоф. – Как ты мог подумать? Наоборот, я восторгаюсь твоим искрометным…

- Правильно делаешь, что восторгаешься, - перебил его Димитар.

Походив по овальной формы помещению, все предназначение которого заключалось в обеспечении максимального отдыха всем тем, кто имел отношение к трансляции игр, остановился перед зеркалом.

- Такова жизнь, - полюбовавшись на свое отражение, сделал глубокое умозаключение Димитар. – Кому-то же надо создавать должный уровень существования достойным людям, наподобие меня. И тебя. Раз уж там нищеброды ни на что не годятся, кроме как служить поставщиками органов для тех, кто сумел что-то добиться, то значит такова их судьба.

- Ага.. Судьба… - Кристоф нахмурился, вспомнив один момент, когда-то задевший его за живое. - Пару лет назад на одной из планет возник скандал, докатившийся до центральных имперских властей. Там из одного парня извлекли все органы, а самого выбросили на свалку.

- И что тут такого? Почему скандал возник?