Полина Громова - Смеющаяся Тьма. Книга 3

— Может быть, я пригожусь Страже? Рик, пристрой меня куда-нибудь. Я могу выполнять какие-нибудь поручения, я буду стараться, честное слово. Я смогу тебе за это отплатить и…

— Ты очень внимательный и способный, — сказал я. — Я постараюсь сделать для тебя что-нибудь.

Он взглянул на меня, не веря собственным ушам. Так просто? Неужели?

Я улыбнулся. Эмоции Ника были как на ладони. И почему меня тогда не насторожило это? Наверное, я попросту тешил собственное тщеславие.

— Я ничего не обещаю, Ник. Но, я думаю, ты этого заслуживаешь… Знаешь, что? Я сегодня еще не обедал. Пойдем куда-нибудь, перекусим? Ты расскажешь мне поподробнее.

Ник удивился.

— О чем?

— Ну… О том, как ты провел последние пару месяцев. О том, чем именно хочешь заниматься… Ну и о том, почему ты оказался сегодня у той гостиницы. И что ты видел.

Ник оторопел. Мой тон показался ему слишком серьезным, настораживающе серьезным. Но пути назад не было, и он, кивнув, согласился пообедать со мной. Я сообщил Славу, где меня можно найти (и почему это вдруг стало так важно?), и мы отправились в кафе неподалеку от штаба. Поначалу Ник вел себя очень скованно — может быть, вспоминал, нет ли за ним каких-нибудь прегрешений. Но потом он успокоился и засыпал меня массой разрозненных сведений. Ник признался, что все-таки следил за мной. А еще среди всего прочего он сказал, что незадолго до нашего появления около гостиницы он видел там одну девушку… «мою девушку», как назвал ее Ник. Она якобы прошлась по улице, не обратив внимания на происходящее, и это показалось ему подозрительным — поэтому он и заметил ее, а потом понял, что уже видел ее раньше, хотя и не знает, как ее зовут… Речь, разумеется, шла о Милене.

К вечеру в штабе стало шумно. Когда я, распрощавшись с Ником, вернулся, то застал там всех сотрудников особого отряда за исключением капитана, но не только их. Разложив на столе большие картонные папки, Гинлав сортировал бумаги, пахнущие свежими чернилами. Скорее всего, это были свидетельские показания. Мешая ему, то одну пачку листов, то другую вытаскивал Иса. Вольготно расположившись в кресле, он бегло просматривал мелко исписанные страницы и то хмурился, то ухмылялся. Рядом сидел Кальт со здоровым, но явно скучающим видом. Он курил, уставившись в потолок. В глубине комнаты, около грифельной доски, стояли Колен и Слав. Рисуя какие-то схемы, черкая и стирая, они довольно громко спорили. Стоя рядом ними, попивала чай Изабелла — она следила за спором с явным интересом, но пока не вмешивалась. Время двигалось к вечеру, но никто, судя по всему, не собирался расходиться. Все словно чего-то ждали. С наступлением сумерек на рубеже обычно начинается все самое интересное. Но на сегодня, надеюсь, сюрпризы закончились.

— Добрый вечер! — поздоровался я со всеми.

— О, Рик! — Кальт вскинул голову. — Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке. Ты, как я вижу, тоже?

Он козырнул в ответ. Пожалуй, он и вправду бы в порядке.

— Что есть по сегодняшнему происшествию?

— Ни-че-го!

— Кальт…

— У нас действительно ничего нет, Рик, — произнес Гин. Выглядел он усталым. Помахав в воздухе пачкой исписанных листков, он добавил: — Люди видели только то, что видели. Мы допросили свидетелей, но пока ничего стоящего никто не сказал. Свидетелей, практикующих магические искусства, нет. Кроме Ника, сообщившего о происшествии, есть еще двое магов, но они оказались под воздействием заклятья Кальта, даже не подозревая о происходящем. Что касается местной нежити, то она находилась так глубоко в Потоке, что происходящее ее даже не затронуло. Кстати, в зоне воздействия оказалось всего несколько особей. Не так много, как могло было бы быть…

Что-то важное, очень важное скользнуло по периферии сознания. Но сегодняшний день был слишком долгим.

— …Но будь их хоть больше всех вместе взятых — никакого толка от них все равно не добьешься.

— Ладно. Что-нибудь еще?

— Коэн привлек к сотрудничеству несколько магов, они работают на месте происшествия до сих пор. Уже есть отчеты. Хочешь ознакомиться с ними?

— А там есть что-нибудь стоящее?

Гин повернулся к Исе и Кальту.

— Там есть что-нибудь стоящее?

Иса помотал головой.

— Не-а, — ответил Кальт. — Может, снимем с тебя остаточную магию? Вдруг это хоть что-то прояснит.

Вместо ответа я с готовностью вышел на середину комнаты.

— Что это было за заклинание, которым Кэролл удерживал заложников? — спросил я.

— Обыкновенная Клетка, — ответил Кальт. Он окинул меня скептическим взглядом, поднялся. — Первый порядок, воздействие только на обыкновенных людей — но магов и не было в здании. Кэролл мог удерживать и контролировать всех внутри здания, но при желании он мог втянуть в клетку и тех, кто были снаружи и поблизости. Но я уже взял их под свое заклинание — вот тут-то наши силы и столкнулись. А когда с Кэроллом сцепился ты, он отвлекся, и Гин смог разорвать его связь с заклинанием.

— Разорвать связь? Что это значит?

— Клетка — одно из тех заклятий, действие которых постоянно связано с волей мага, — Кальт творил привычные пассы. — Обычно ведь как? Накладываешь заклинание, и оно работает. Можно даже забыть о нем. А есть такие, как Клетка — они требуют постоянного внимания мага… и воли… и притока силы… Ну, все, я закончил.

— И как?

— Никак, — Кальт снова уселся в кресло. — В смысле, ничего, кроме того, что мы и так видели своими глазами. Ну и след Кэролла — но такой же есть на мне и на Гине. В личности мага можно не сомневаться. Вот бы еще понять его намерения… — Он вздохнул и, запрокинув голову, снова уставился в потолок. — Что-то есть во всем этом…

Он не договорил. В том, что есть что-то еще, никто из присутствующих не сомневался. Беда была в том, что мы не знали, что это. Мы не знали даже, где искать. Хотя…

— Кальт, можно ведь восстановить ауру мага по тому воздействию, которое он совершил, так?

— Я это и делал. Если ты сомневаешься, вон — Гин может повторить…

— Дело не в этом. Я просто хотел спросить: а отдельно взятое заклинание можно реконструировать?

Кальт поднял голову, нахмурился.

— Можно. Но какой в этом смысл?

— Смысл есть, — ответил за меня Гин, откладывая папки. — Мне самому следовало об этом подумать.

— Почему? — удивился я. Ведь я и сам не до конца еще додумал мысль, которой хотел поделиться. Гин усмехнулся.

— А и в самом деле — почему? Кальт, вставай.

— Зачем?

— Просто встань.

— Ладно…

Какое-то время Гин занимался Кальтом. Все присутствующие внимательно следили за его действиями — даже Слав и Колен оставили свой спор и вместе с Изабеллой повернулись к нам.

Гин делал что-то интересное. Левой рукой он обрисовывал Кальта, словно отсекая ломти воздуха вокруг него и обравнивая остающееся. Его правая рука рисовала в воздухе рядом силуэт, состоящий из зеленых нитей разной толщины, хитро сплетающихся друг с другом. Когда Гин закончил, рядом с Кальтом стояла человеческая фигура из этих нитей. В ее центре, на месте сердца, оплетенное зелеными волокнами, висело что-то вроде черной снежинки с длинными серебряными отростками.