Полина Громова - Смеющаяся Тьма. Книга 3

В совершенстве тишины, воцарившейся в храме, взлязгнул вдруг взметнувшийся в воздух и тут же разбившийся на тысячи осколков ритуальный кинжал. Звук прокатился по стенам, как эхо от лопнувшей струны. Звонкие осколки металла посыпались на пол.

— Отпустите его, и вы останетесь живы, — произнес Лай. Какой же у него все-таки красивый был голос. Особенно когда им говорили правильные слова.

— Дети, — ласково, даже сочувственно потянула Елена. — Вы ошиблись. Это существо — она кивнула на меня — есть порождение Тьмы. Оно пришло, чтобы разрушить наш мир. Оно пообещало вам власть и могущество, оно сделало из вас своих апостолов, но вы стали лишь рабами смерти и разрушения. Отрекитесь, отрекитесь от него, пока не стало слишком поздно!

Ах, вот о каких апостолах говорила Милена. Забавно. Спросить потом об этом Хельгу? Но потом это, наверное, уже не будет важным… Да нет, это уже не имеет никакого значения.

— Госпожа Елена, вы, как всегда, видите все наоборот, — вступилась Хельга. — Вы не понимаете, с какой силой вы столкнулись. Сейчас мы — мы, всемером, — можем стереть это место с лица земли, а если нам захочется — то и от самой земли не останется и следа. Но мы хотим ее спасти. Вы ничего не знаете, вы не верите нам, но мы на самом деле хотим спасти этот мир. Только мы сможем это сделать. Пожалуйста, отдайте нам Рика.

— Это дьявол! Сам дьявол пришел на землю! — нервно вскрикнул темный маг. — Не стану отрицать, мы, темные маги, всегда хотели истребить светлых и поработить человечество, но он! — он ткнул в меня пальцем. Мне почему-то стало смешно. — Ему не нужна власть. Суть его — Тьма, имя ему — Разрушение!

— Так, пора завязывать с этой демагогией, — выдохнула в сторону Хельга.

И демоны сбросили фальшивые ауры, скрывавшие их Тьму. Они просто уничтожили свою маскировку — и больше ничего не понадобилось.

Все в храме в этот момент смотрели на них. Не прошло и секунды, как послышались злые и беспомощные крики. Маги, роняя оружие и трепетавшие на кончиках пальцев заклинания, хватались за обожженные глаза. Только Елена, мгновенно ослепшая, не в силах опустить кровоточащих век, прошептала:

— Вы… Вы все… Тьма!

Все, что было после, скомкалось, смешалось в моей памяти. Крики магов, ярость нежити, точные, направленные действия демонов — все словно утратило яркость и реалистичность и перестало происходить именно со мной. Помню только, что Лай вдруг оказался рядом. Он сноровисто вытащил тоненькие серебряные шипы, которыми маги пришпилили меня к кресту. Потом рядом появился и Колен. Он поддерживал меня, помог остановить кровь и приглушить боль. Хельга, Немезис и Незис, по всей видимости, прикрывали нас, пока Иса создавал достаточно широкий и надежный коридор через пространство этого мира, чтобы мы могли наконец уйти отсюда. Потом Лай и Колен куда-то тащили меня под руки, Хельга бежала рядом и щебетала что-то обнадеживающее. Но как мы вынырнули из Потока, я не помню.

Следующим воспоминанием стал холод. Какое-то время назад я просил холода, в нем регенерация демонов проходит быстрее и менее болезненно — но я не имел в виду метель и лед на ресницах!

Я сидел на палубе маленькой, почти игрушечной яхты, которую болтало из стороны в сторону на штормовых волнах. Волны были черными и блестящими, как змеиная кожа. Серое небо накатывало сверху и осыпало нас мелким белым песком.

У руля стоял Иса. Изредка поглядывая на взвизгивающие под ветром паруса, на правый борт опирался Лай. Он был похож на того самого лодочника, который, если верить легендам, перевозит души умерших с одного берега реки забвения на другой.

— Ты как? — спросила Хельга. Она сидела тут же, на палубе, рядом со мной. Ее плечи прикрывал второпях наброшенный плащ, между коленей она зажимала термос.

— Держи, — она протянула мне дымящуюся чашку. — Кофе с коньяком.

— Скорее коньяк с кофе. Спасибо. Куда мы теперь, Тьма?

— В место, которого нет. Маленький секрет нашего мира. Авалон.

— Там госпожа Елена не достанет нас? — я усмехнулся.

Она улыбнулась.

— Нас там никто не достанет. Пей.

Я кивнул и сделал большой глоток. Кофе приятно окатил внутренности зудящим теплом. Метель слепила, но даже через ее марево в волнах можно было различить кусочки льдин. А впереди нас, над взбунтовавшейся гладью воды, разворачивалась огромная черная воронка, куда и втягивало ветер.

— Здесь холодно.

— А так? — Хельга почти с головой укрыла меня одеялом. А на досуге она достает кроликов из шляпы…

— Спасибо.

Я сделал еще пару глотков, прислонился к Хельге. Она сидела на палубе, строгая, спокойная и незыблемая, как ось, на которой держатся все миры. Согреваясь, я засыпал и думал о том, что привычный порядок этого мира разрушается. Все в нем смешалось, все размылось и рассеялось, ни одно понятие не обозначает ничего прежнего. Даже маги — те из них, что достигли должного уровня и понимают, что граница между Светом и Тьмой условна, что дело даже не в том, к каким методам ты прибегаешь в своей работе, а в том, какую ты преследуешь цель… Даже они потеряли свой ориентир. Эти сектанты, Предтечи, подняли противостояние Света и Тьмы на новый уровень. Теперь это конфликт не оттенков, в которые окрашивается аура посвященных задолго до рождения, теперь это конфликт истин, которые исповедуют эти посвященные. Неважно, темный ты от рождения или светлый — важно то, во что ты веришь. Значит, есть основания полагать, что отныне противостояние магов обретет более жестокий и беспощадный характер. Впрочем, о чем это я? Это все это весь уже случилось… Это началось…

Вот именно, началось — я явственно понял это прежде, чем снова забыться. Только вот не успел подумать о том, что все-таки это такое. Впрочем, вскоре Хельга наконец-то объяснила мне все.

Когда я проснулся, уже не было ни снега, ни ледяного моря, ни страшной черной воронки, втягивающей нас в себя. Мое тело проминало нежную перину, мягкий солнечный свет приглушал полупрозрачный розоватый тюль.

Я пошевелился — сначала аккуратно, стараясь не тревожить переломанные кости — потом более уверенно. Боли не было. Я потянулся и разве только что не заурчал от удовольствия.

— Как мало нужно человеку для счастья! Иногда аж жутко становится.

Хельга полулежала на кушетке в углу комнаты, прикрыв колени наполовину сползшим на пол пледом и книгой, развернутой переплетом вверх. Комната, в которой мы находились, походила на спальню в какой-нибудь недорогой, но хорошей гостинице.

— Где мы?

— Это остров, он называется Авалон. Здесь живут только маги.

— Почему я никогда раньше не слышал о нем?

— Потому что его не существует. Еще не заметил? От всего остального мира это место отрезано отсутствием поверхности. Здесь есть только Поток.