Елена Счастная - Невольница дракона [litres]

Верховный махнул рукой, приглашая их проходить дальше. И теперь напряжённый взгляд, которым Немарр вцепился в лицо Иалины, не ускользнул от его внимания.

– Я бы дал вам обняться, но слишком хлопотно, – усмехнулся без издёвки.

В тоне Мерреда проскользнуло что-то вроде тревоги: два сильнейших дракона сейчас находились перед ним, уже почти освобождённые от дурмана. Время уходило, и это отражалось в каждом резком движении Верховного. В том, как он откинул полу плаща, как пододвинул ближе к пустующему алтарю кресло, оглушив грохотом всю пещеру. Стража и жрецы сомкнули круг. Тот, кто сопровождал Немарра, остановился чуть позади, и показалось вдруг, что обернулся ко входу. Словно ждал ещё кого-то.

Чем ближе сходились служители к Верховному, тем тяжелее становилось дышать. Лицо Немарра, которого под присмотром стражи уложили на такой же алтарь рядом, тоже побледнело.

Ничего больше не объясняя, Мерред взял Иалину за руку, словно хотел пощупать пульс. Надавливая, провёл пальцами вдоль предплечья к локтю, и вслед за его прикосновениями по жилам полился знакомый жар. Вспыхнули огненные щупальца под кожей, потянулись выше.

– Это прекрасно, – выдохнул Верховный, с восхищением оглядывая её лицо.

Немарр дёрнулся в желании остановить жреца, но сразу два блестящих клинка, омытые в Источнике, упёрлись ему под лопатки. Иалина поймала взгляд маркиза и чуть качнула головой: не нужно. Она собирала силы, чувствуя, как от грубого вторжения просыпается наконец драконица. Как сбрасывает последние оковы дурмана. И возмущение её, яростное и горячее, разворачивается внутри огромным валуном, готовым сминать всё на своём пути.

Возможно, Мерред тоже почувствовал это, а потому ледяной, сковывающий мышцы поток из самого Источника хлынул по венам, гася оживший было огонь. И ощущение это, словно все внутри леденеет и в то же время выгорает от нежелания Изначальной разделить участь других драконов, было самым мучительным на свете. Верно, так же худо было, когда уходил Немарр после их ночи. Но сейчас он был рядом, а нутро всё равно изъедало страхом и сожалением.

Верховному приходилось нелегко. Казалось, он весь погрузился в борьбу с драконицей, которая не хотела так просто покидать облюбованное тело. Краска отхлынула от его лица, а губы и вовсе посинели, словно он давно уж стоял на холоде.

– Не сопротивляйтесь, Иалина. – Мерред словно ничего и не сказал, но его слова отчётливо прозвучали в голове. – Будет легче.

– Нет уж, в этот раз я буду сопротивляться!

Она наделена великой силой, пусть и не успела осознать её. И не хочет потерять то, что наполнило её жизнь смыслом. Не даст разрушить то, что наконец начало обретать очертания.

Внутри всё вспыхнуло, вышибая из глаз слёзы. Мерреда отшвырнуло назад. Он едва не завалился на спину, но сумел устоять. Сюртук на нём вспыхнул, и Верховный, мигом сбросив его, потушил о землю. Немарр расхохотался так громко и горько, что стало жутко. Иалина услышала его смех даже сквозь страшный шум в ушах. А за ним – топот ног по камням и неразборчивые крики.

– Остановите их! – громом пронёсся голос Мерреда под самыми сводами пещеры.

Горячая волна начала опадать внутри, но вместе с этим пришло и осознание: драконицу она не удержит. Снова холодные ладони, как две ледяные пластины, прижались к щекам. Серые глаза Мерреда вонзились стальными иглами.

– Я – Источник. Тебе не совладать.

– Ты не Источник, ты всего лишь коробка для него, – утробно прогудело в груди.

И только в следующий миг Иалина поняла, что это сказала она сама. Но кем бы ни был Верховный, а он явно прекрасно управлял данной ему мощью. Прочной сетью жрец опутывал рвущуюся наружу драконицу, не давая ей взять верх.

Что происходило кругом, Иалина почти не замечала. Видела только, как мелькают тёмные фигуры в свете факелов, как мечутся тени по колоннам и сводам. Лязг оружия и крики, страшный топот, но громче всего – рёв готового вырваться дракона.

«Немарр. Не нужно. Ты погубишь всех».

Но он знал и сам, а потому держался. Только сражался со стражей и жрецами наравне со всеми, кто пришёл ему на помощь. Кто наконец-то понял, что он сделал для выживания драконов всё, что мог. Показалось, Иалина сквозь сизую пелену заволакивающей взор боли увидела Анри. Он рвался к ней вопреки здравому смыслу.

Но взгляд Мерреда снова завладел ей, заставив провалиться в пучину мучений. Иалина вцепилась в его запястья, сдавила, пытаясь сбросить силки со второй сущности. Вновь хлынула по венам раскалённая кровь, прожигая кожу и рукава платья. Запахло палёной тканью. Верховный на миг потерял сосредоточенность и опустил взгляд на охваченные огненным сиянием ладони Иалины. Она знала, как ему сейчас больно. Но вряд ли больше, чем ей.

И вдруг она поняла, что Источник всё же хлынул в её тело сквозь хрупкую преграду. Пламя погасло, будто присыпанное влажной землёй. И всепоглощающее чувство единения с тем колодцем, из которого однажды вышли все драконы, наполнило её до краёв. Боль стихла, как утихла и драконица – будто погрузилась в тёплые воды. Он был сильнее их всех. Сильнее Немарра, которого постигнет та же участь.

Голову наполнила небывалая лёгкость, словно из неё мысль за мыслью, воспоминание за воспоминанием вынимали все тревоги прошедших месяцев. И тело, что постоянно разрывалось от требовательного голоса Кассары, наконец обмякло, избавившись от борьбы.

– Вот так. Хорошо, – шепнул Верховный, снова склоняясь к её лицу.

Девушка отпустила его руки, на которых остались красные следы глубоких ожогов. Но голубоватое сияние растеклось по коже его преосвященства, и от них через пару мгновений не осталось и следа. Источник хранил того, кто добровольно принял его.

– Иалина… – тихий крик, будто бы из лесной чащи, отражённый колоннами и бугристыми стенами пещеры. – Иалина! Не пускай его.

И глухая тишина кругом.

Наверное, так умирают те, кто режет себе запястья в тёплой ванне. Понемногу выпуская то, что наполняло раньше, дарило жизнь. Ведь после потери драконицы она всё равно не станет прежней. Она будет ещё хуже, чем была.

Что-то звякнуло на краю сознания, словно в соседней комнате разбили хрустальный бокал. Обманчивая лёгкость, как высохшая корка грязи, пошла трещинами. Это всё морок. Уловка, чтобы легче было отпускать. Тёплая вода, скрадывающая боль потери.

Иалина отвернулась от Мерреда, что всё ещё держал её лицо в ладонях. Его дыхание скользнуло по шее.

– Скоро всё закончится.

– Не закончится. – Она будто песок в горле сглотнула. – Вам не удержать их. Это самообман.

Она с усилием подняла руку, провела ей по бедру Мерреда и нашарила на поясе холодную рукоять кинжала. Служители всегда воины. Они защищают Источник, они убьют каждого, кто не подчинится их воле. И потому оружие, окроплённое силой Источника, всегда при них.