Пвел Фром - Семь ступеней в полной темноте

Так что в прачки, трактирные девки, или кухарки она не особо годилась. Да и вольный, диковатый нрав не редко давал о себе знать. Но как-то по весне, она набралась смелости и

попросила кузнеца сделать большой лук, стрелы и пару дротиков. Арон выслушал ее с

интересом и решил посмотреть, что из этого будет.

Через два дня она принесла в деревню первую добычу. Это была мелкая дичь. Пара зайцев

и жирная куропатка. Селение в основном жило земледелием. Скот держали не многие, а

мясо, как правило, было привозным. Свое ели только зимой. Так что интерес к этому

промыслу, тут же определил ее дальнейшее существование. Люди были не прочь

полакомиться дичью, да еще и по сходной цене. Вскоре, она начала добывать рыбу, выделывать шкуры и, даже шить кое какую одежду из меха, а ремни из остатков кожи.

Охота, длительные переходы и дикая природа сделали ее крепкой. Руки ее ловкими, ноги

сильными, стан красивым. Этого Арон не мог не заметить.

Полученные от него деньги Кили потратила с умом. Кроме провизии в дорогу, она

приоделась. Длинное, почти до пят платье из плотной, но мягкой ткани с тесьмой на спине

- хорошо сидело по фигуре. Однако, большие разрезы спереди и сзади, делали платье

подвижным и практичным. А вшитые в полы свинцовые дробинки не позволяли им

задираться при ходьбе или порывах ветра. Широкий жесткий ремень, вероятно, выделанный своими руками, держал талию и удобно лежал на бедрах. Это тоже придавало

уверенности ее походке.

Отвлекшись на посторонний звук - Арон осмотрелся по сторонам. Небольшая лань

испуганно застыла за деревом, но тут же скрылась в чаще леса. Заняться было особо

нечем, и Арон продолжил свое занятие.

Самое интересное таилось под платьем! Высокие кожаные сапоги до самых бедер.

Плотные, отлично сидящие, на низком каблуке, и с жесткими вставками там, где

необходимо. Вероятно, эту деталь гардероба Кили и обменяла на повозку. Но выбор ее

Арон не осуждал. Напротив, очень разумно. Ветки и камни не ранят нежную кожу. Ноги в

тепле и не так устают в дороге. Бока лошади при верховой езде не натирают. Да и нужду

справлять удобнее, чем в штанах. Женщина все-таки. Кроме того, причудливо

вырезанный узор, проглядывающий на внутренней стороне бедер, притягивал

дополнительное внимание. В бою это могло сыграть решающее значение. Ну а поверх

платья, Кили одела легкий слоеный кожаный жилет, подогнанный кожаной же тесьмой по

форме тела. На ремне висел небольшой, изящный клинок, а рядом болталась круглая

плоская фляжка. Колчан со стрелами, лук и несколько длинных дротиков она закрепила на

лошади. В общем, беззащитность этой особы была кажущейся.

Арон улыбнулся, радуясь тому, какой она стала за несколько лет... Как-то само собой

случилось, что шли они целый день без привалов. Не торопясь, размеренным шагом. Есть

не хотелось. Кили всю дорогу молчала. В лесу темнело заметно быстрее, чем на равнине, и сумерки опускались быстро. Пора было подумать о ночлеге. Да и желудок, который, казалось, слипся - дал о себе знать.

Глава 20. Дорога к дому.

Следуя совету Эсхила, кузнец не снимал с головы шлема. Он был открытым, без забрала, но мог проецировать на роговицу изображение. Сначала Арон воспринимал его как

бельмо в глазу, но приспособившись, нашел этот эффект весьма полезным. На

проецируемой полупрозрачной карте местности, маркером было отмечено отличное место

для привала. Овраг метров пять в диаметре, определенно имел искусственное

происхождение. Без растительности, с плоским ровным дном и плотной сухой землей под

ногами. Отлично скрывая от посторонних глаз, он обеспечивал круговой обзор и позволял

укрыться во весь рост вместе с лошадью. Судя по всему, это была работа Эсхила.

- Привал! - скомандовал Арон и повел коня в сторону от дороги, ступая только по траве.

Кили послушно вернулась и, шагая по его примеру, ступала след в след. Спустив

уставшего коня в овраг, кузнец оглядел поклажу. Скинув маты и одеяла, он заглянул в

подсумок, в котором наметилась подозрительная активность. Он выпустил животное

погулять. Стенки оврага для него были слишком отвесными и сыпучими, так что сбежать

коту не удастся. Хотя он и не думал. Его сразу заинтересовала сумка с едой.

Разбив лагерь, Арон взглянул на часы. Скорее ради интереса, чем узнать время. Ему

нравилось, как они светились в темноте.

- Нужно бы развести костер… - Предложил кузнец.

- Нет, - отозвалась кили. - Не стоит. И пищу готовить, тоже не стоит. Запах привлечет

какого-нибудь зверя. Здесь много хищников.

- Согласен. Кроме того, дым костра можно увидеть с дороги. А гости нам не нужны. Все

правильно. Но ночью похолодает... – Арон вбил кол в землю и привязав к нему поводья.

Сняв седло с коня, кузнец накрыл его попоной.

- Будем спать вместе, – предложила Кили. - Нашего тепла и двух одеял - вполне

достаточно. У тебя чуткая лошадь, она предупредит, если что.

Арон не сводил с Кили глаз. И плохо скрывал ироничную улыбку. Конечно же она

заметила это. Усевшись лицом к лицу, путники разложили нехитрый ужин. Арон

откупорил бутылку вина, и ее содержимое приятно потекло внутрь, разжигая аппетит еще

сильнее.

- Что в моей заднице так веселило тебя всю дорогу? - прямо спросила кили.

Арон поставил бутыль и вытер рот ладонью.

- Ты повзрослела. Я знал тебя другой.

- Это плохо?

- Нет, Кили, это замечательно. Ты стала сильной, интересной женщиной. Это здорово.

Кили слегка покраснела.

- Я не делаю намеков, - поспешил добавить Арон. - Просто радуюсь, тому, какой ты

стала. Поверь на это приятно смотреть.

- Дождалась... - Кили забрала у кузнеца вино и отхлебнула из бутылки.

Ели молча, не спеша. Неполная луна, проглядывая среди редких деревьев, давала

достаточно света, чтобы не делать это наощупь. Наевшись, и прикончив бутыль, путники

проложили сумки между собой и стенкой оврага, чтобы было теплее. Уснувшего, наевшегося котенка убрали обратно в подсумок, и на лошадь, под попону, чтобы не

замерз и не сбежал. Ночь была лунной и тихой. Ветер в овраг не попадал, дождя ничто не

предвещало. День прошел ровно, без драк, погони и происшествий. Усталости Арон почти

не чувствовал. Вытянувшись на своем мате, он вглядывался в небо, на котором

проявились звезды. Облака проплывали редкими перьями, но оно было на удивление

ясным. Кили расположилась рядом. Через какое-то время, отвлекшись от своих мыслей, он обратил внимание на то, как неровно она дышит. Ночь сулила прохладу, но пока

оставалась теплой. Однако, Кили от чего-то подрагивала.

- Холодно? - спросил Арон. Но она не ответила.

Расстегнув куртку, он повернулся набок и придвинулся ближе. Но Кили не была