Ксения Изотова - Возлюбленная тьмы [СИ]

— Время замерло и, пока мы с тобой разговариваем, оно не продолжит свой бег. Это мой храм, мой дворец, всё здесь подчиняется моим правилам. Мы выйдем из этой комнаты ровно в тот же момент, который был, когда мы заходили, как бы долго мы здесь ни пробыли. Так что никакой опасности прямо сейчас нет. Спрашивай, Леанисса, и я отвечу на все твои вопросы.

Я подёргала себя за прядь волос. Мара сидела совершенно спокойно, как статуя, ожидая моих вопросов. От этой женщины исходило дыхание тысячелетий, вечность отпечаталась на её прекрасном лице, не имеющем возраста. Было легко представить как она сидит точно так же, спокойно и неподвижно, среди войн и мятежей, равнодушно глядя на ход истории.

— Кто ты? — спросила я и женщина слегка улыбнулась.

— Я? Я Мара Перворождённая, создание древних богов. Меня создала Дану, чтобы я оберегала её детей — фэйри. Это было очень давно, когда фэйри населяли всю Таринну, были её полноправными правителями, и кроме них не было практически никого, кроме разве что некоторых созданий Великого Тёмного божества. Среди них были и ЭльСаил, кровь которых течёт в твоих жилах. Но сейчас разговор не о них. Когда Дану создала меня, она сразу же подарила мне цель, и с тех пор эта цель сопровождает всё моё существование. Я должна была стать матерью для многочисленных племён фэйри и помогать им всем, чем смогу. Фэйри всегда были практически бессмертными, но практически не значит абсолютно, и рано или поздно их прекрасное существование подходило к концу. И тогда они приходили ко мне, на остров Вечного лета и оставались здесь. Остров стал для них и раем и загробным миром, и путём к будущему перерождению, если они пожелают. Я жила здесь долгие века, пока род моих возлюбленных детей не начал подходить к концу. Я не могла остановить их уничтожение, ничего не могла. И тогда мне помог Рьелль. Я была его любовницей в то время.

— Что? — поперхнулась я, но Мара смотрела на меня всё так же безмятежно.

— Да, я была его любовницей. Тебя это удивляет? Он бог тьмы и смерти, но иногда и таким созданиям, как он, нужно обычное тепло и немного любви. Рьелль помог мне увеличить остров Вечного лета и дать на нём приют всем, кто в нём нуждался. Многие племена в то время ушли с Таринны и обосновались здесь. Мир фэйри сильно изменился и стал не таким, каким был раньше. А я продолжила нести своё бремя и выполнять свой долг. Когда Рьелль был изгнан мне хватило сил, чтобы удержать мою обитель от разрушения. Мои дети были в безопасности, по крайней мере я так думала. Но вот и сюда добралось всепожирающее зло. Оно слишком сильно, оно напиталось кровью, магией и жизнями. Я чувствую исходящую от него отвратительную энергию.

— Ты знаешь, что именно пришло на твои земли?

— Оно похоже на человека, но им не является. Это квинтэссенция чуждого мне волшебства, заглянуть внутрь которой я не могу. Для того, чтобы создать этого монстра, было убито несколько магов, и их жизни стали для него источником чудовищной мощи.

Смерти магов? Я задумалась. Так вот для чего были те убийства в Афаль, всё это Серый Орден задумал, чтобы уничтожить священную обитель фэйри. Но их планы должны провалиться, я об этом позабочусь.

— Мара, скажи, если бы тех магов не просто убили бы, но ещё и пытали бы перед смертью, это имело бы смысл?

— Конечно, — кивнула женщина, — боль даёт силу, а боль, завершившаяся смертью, даёт небывалое могущество. Но, как я понимаю, тебя это не пугает.

— Нет, не пугает. Меня просили о помощи, но дело даже не только в этом. Я действительно хочу помочь, Мара, я должна. Я чувствую это.

Мы синхронно поднялись на ноги и Мара проводила меня к выходу. Дверь тихо приотворилась и я вышла в замерший мир. Бабочка остановилась в полёте и зависла над цветком, подхваченные ветром листья остановились над гладью пруда. Хозяйка острова указала мне на север острова.

— Он там. Желаю тебе удачи.

Её слова прозвучали в воздухе и рассыпались дрожью. Набежавший ветерок пошевелил мои волосы и побежал дальше. Насекомые, жужжа, полетели по своим делам. Я посмотрела на север, где небо казалось более тёмным, как перед приближением грозы.

Я шла по мощёной красными кирпичами дорожке мимо цветущих кустов гортензии и сирени, мимо алых маков, растущих вдоль ручьёв. Здесь обычная логика была неприменима — одновременно цвели и примула с пролеской, которые обычно показываются, едва только сойдёт снег, но при этом я видела и пышные шапки георгин и даже кустики хризантем, спутников поздней осени. Похоже, всё здесь происходило по желанию хозяйки острова. Через некоторое время я вышла к небольшой речке, мелкой, со множеством перекатов и порогов и пошла вдоль её течения. Река, едва заметно изгибаясь, бежала прямо на север, что вполне совпадало с направлением моего движения. Вскоре течение стало замедляться, и впереди показались вспышки молний. Я тоже пошла медленнее, принюхиваясь к запаху озона. Искры метались в воздухе, трава в нескольких местах дымилась. Наконец я увидела впереди чёрный силуэт человека, закутанного в длинный плащ с капюшоном. Что за некромантская эстетика? Существо полусидело-полулежало на земле, прильнув к ней, как приникают к любовнице, нежно что-то нашептывая. Это могло бы выглядеть забавно, но в тех местах, где его губы касались травы или почвы, всё покрывалось толстым слоем черной грязи. Я вытащила клинки и на следующем шаге уже приняла свой истинный облик. Крылья подняли меня над монстром, который медленно, будто неохотно, повернул голову, обращая ко мне лицо, или, вернее, то место, где у людей находится лицо. У него же там не было абсолютно ничего, только чёрная дыра, высасывающая жизнь. Он иссушил уже приличного размера поляну, и, судя по всему, останавливаться не собирался. Я метнула в монстра огромный раскалённый шар, тот протестующе застонал и вспыхнул. Через мгновение на траве лежал только пепел. Неужели всё так просто? Маленький смерч взметнул пепел и из него снова сложилась фигура в прежнем плаще. Мда, на легкую победу рассчитывать не стоило. Монстр поднялся в воздух и без видимых усилий завис напротив меня. Из длинных когтистых лап текли ручейки темноты, которые тянулись ко мне, как щупальца. Я закрыла глаза и призвала к себе свои силы, и на этот раз ударила в полную мощь. Молнии, до этого ударявшие то в одном, то в другом месте, слились ко мне полноводными реками и втянулись внутрь. Затем я резко выдохнула и оказалась в центре чудовищного торнадо, в котором смешались молнии и лёд. Монстра подхватило моё торнадо, покрутило, а затем вышвырнуло наружу изломанной куклой. Всё это время я находилась прямо в глазе бури и сила, которую теряло создание Ордена, не находя другого пути, текла ко мне. Она была мерзкой, липкой, чёрной, но мне ничего не оставалось, кроме как впитывать её в себя. Вскоре меня затошнило, но сила продолжала литься. Боги, когда же это кончится? Наконец отвратительный поток иссяк и торнадо свернулось, потеряв большую часть энергии. Шатаясь, я подошла к поверженному противнику. Монстр медленно таял, как льдинка в горячей воде. Он прерывисто вдыхал воздух, издавая слабые стоны, но не мог ничего противопоставить забвению. Лишившись сил, которыми он был напитан, монстр оказался совершенно беспомощным. Вскоре всё было кончено. Я упала на колени и меня вырвало желчью, лихорадочная дрожь сотрясала всё тело. Чужая сила не желала укладываться во мне, но и выпустить её я тоже не могла. Я с трудом поднялась на ноги и побрела прочь от истерзанной тьмой поляны. Наверное, потом я лишилась чувств, потому что земля вдруг оказалась совсем близко и такой мягкой… Я просто отдохну немного, а затем снова пойду, убеждала я саму себя, но тело отказывалось слушаться. Что мне оставалось? Я закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.