Виктор Коновалов - Ключ от преисподней

Но в одном демон всё-таки не ошибся: я действительно отменю испытание Системы. Иными словами, атакую НПС первым.

Увидев выползшее буквально из-под земли чудовище, разведчики на мгновение остановились, отчего едва не были насажены на бивни вожака. Однако игроки быстро сообразили, что гигантский гуманоид, рванувший в их сторону, — союзник, и резко свернули влево, ведя мамонтов ближе к берегу.

Разозлённые животные, кажется, даже не обратили внимания на десятиметровый организм, переходивший замёрзшую реку вброд (лёд меня просто не выдерживал). Только когда два чёрных луча, бьющие из моих глазниц, перечеркнули землю перед ревущим вожаком, он резко остановился и тупо поглядел вперёд... А дальше? Дальше его черепушка оказалась расплющена ударом жилистого кулака. Пока «душа» ещё не покинула организм легендарного НПС, я полоснул левой конечностью по телу истекающей кровью твари:

Душа [легендарный противник, мамонт] успешно извлечена из игровой оболочки

Игровая оболочка [легендарный противник, мамонт: голова] успешно переварена. Полезные вещества поступили на питание голодных чёрных пилигримов.

Что желаете сделать с душой? Варианты:

Заточить (требуется навык Капкан);

принести в жертву Мраку;

даровать душе спасение, отдав её Свету (заблокировано. Причина: специализация XCUS-22309-SJSA-22032-11);

отпустить душу.

Собственно, какие могут быть варианты? Конечно, принести в жертву Мраку!

Выберете улучшение:

электроорганы [на основании ваших предпочтений];

частичное восстановление организма (дыхательная система, сердечно-сосудистая система, броня ног) [не требуется];

улучшение левой руки (демоническое щупальце: высасывание душ, хлёсткий удар, шипы, окаменение, занозы, лезвия);

улучшение правой руки (молот, шипы, лезвия);

пасть (оглушительный рёв, стальные челюсти, острые клыки, яд).

…

Следуя заранее намеченному плану, я вложил полученную душу в электроорганы и, помахав разведчикам (что, вероятно, от здоровенного монстра выглядело несколько пугающе), принялся крошить остальных мамонтов. Сделать это оказалось не так сложно, тем более разведчики неплохо помогли, бросая дротики в кидавшихся в стороны НПС. Максимально улучшенные навык Гамельнский дудочник и направление Демон превратили убийство легендарных тварей в игру в догонялки. Туши разваливались от первого же удара, мамонты трубили в хоботы, пытались боднуть меня пятиметровыми бивнями, но всех их ждала одна судьба — пасть на землю, окрашивая в красный снежную прослойку.

Желая усложнить испытание фракции серых, послав на неё легендарных противников, Система сделала небывалый подарок: сразу десять бесплатных душ. Будь на месте «атакующих НПС» не легендарные противники, а обычные, проделать такой фокус я бы уже не смог.

***

Мы стояли друг на против друга посреди снежного поля.

Два монстра: молчаливый стальной и ревущий чёрный. Будто два древних злых бога, каждый из которых желал завладеть всем миром, поработить души игроков и сесть на трон Архонта... Стальной, кажется, не испытывал никаких эмоций. В его единственной «живой» части тела — глазах — лишь на мгновение мелькнул интерес к странному противнику, рискнувшему бросить вызов Бичу Божьему.

Толстая бычья шея, широкие плечи, крепкий корпус с очерченными мышцами и суставами и просто невероятный рост — десять метров... Вровень со мной. Поверх головы Стального было надето нечто, напоминающее шлем маратхов. На шлеме виднелась небольшая антенна из красноватого материала, встроенная в голову около правого виска.

Взгляд Стального подавлял, ломал волю и заставлял отступить... Именно так, не нанеся ни одного удара, он обратил в бегство Прогл-Лога у Визжащей горы. Случилось это несколько веков назад. Но теперь такие фокусы не пройдут.

Я засмеялся в лицо Стальному и взревел:

— Что, Картол? Маг против мага?! Аахах!.. МЕНТАЛЬНАЯ АТАКА!

Услышав собственное имя, уже давно, кажется, забытое, или же просто получив ментальный отпор, Стальной вздрогнул и посмотрел на меня совсем другими глазами: с удивлением и немым вопросом. Он как будто хотел что-то спросить, сорвать маску, перекрывавшую пасть, и воскликнуть: «Откуда ты знаешь моё имя?»... но мелькнувшая в небе молния ударила прямо в антенну Стального, раскаляя металл до красна и подавляя волю твари.

Архонт не собирался упускать своего личного раба... Он внимательно следил за происходящим.

Получив удар, Стальной вновь потерял контроль над телом. Взревев мотором, монстр рванул вперёд, за несколько секунд преодолевая заснеженное поле. От первого удара я увернулся и даже попытался пробить кулаком в живот... о чём тут же пожалел: от страшного удара о металл кулак едва не расплющился. Несколько чёрных пилигримов определённо погибли; их размазанные тела так и остались на мускулистом животе твари. Корпус гиганта лишь чуть заметно погнулся, чего он даже не почувствовал.

Стальной не стал медлить. Уже через мгновение его коленный сустав, будто нож масло, пробил моё туловище, мгновенно ломая панцирь. Разворот корпуса — и от удара ладонью моя голова подалась назад, едва не отлетая от остального тела, а подсечка лишь чудом не свалила организм на землю.

Я попытался ответить, но снова получил серию ударов, убившую с два десятка чёрных пилигримов. И тогда, понимая всю бесполезность сопротивления, активировал накопление электрозаряда — потенциально единственное эффективное оружие в моём арсенале...

Теперь главное просто выжить.

Снова серия ударов: в живот — по ногам — в голову.

Внимание! Повреждена голова! Эффективность работы нервной системы снижена до 64%

Внимание! Повреждены нижние конечности!

Внимание! Осложнено дыхание! Через несколько минут погибнет... 23 чёрных пилигрима

...

Напряжение достигло 500 кВ

В общем, меня месили так, будто боец UFC встретился на ринге с обнаглевшим любителем... Я попросту не мог нанести урон! И Стальной даже не пытался уворачиваться от ударов, зная, что скорее я сломаю себе конечность, чем смогу пробить металлическое тело многотонного существа и добраться до жизненно важных механизмов.

***

Тело буквально разваливалось на части.

Когда стало казаться, что один из следующих ударом будет последним, земля под ногами Стального ожила... Секунда — и монстр по колено утонул во вдруг поднявшейся над снегом серой массе, а с юга, со стороны Дома мага раздался пробирающий до мурашек рёв.

Под ноги Стального скользнули сразу три десятка десятка раскачавшихся клонов Червя. Две недели они ползали по лесу, пожирая всё живое на своём пути, существенно выросли и смогли выполнить свою задачу — затормозить Стального, не дать ему совершить тот самый последний удар. Пусть и ценой собственной жизни: гигант без особых проблем раздавил сразу с десяток НПС.