Сергей Куц - Тёмная магия [litres]

– Рады снова видеть вас, фрау Калиссандра. Я говорю от лица всех черных магов.

Прибывших встречал Якина ди Сод. За ним выстроились пятеро неподвижных слуг.

– Вас, фрейлейн Эван, тоже приветствует вся черная школа, а от себя лично разрешите выразить восхищение и благодарность.

Некромант улыбался, и казалось, что ее приветствует череп.

– Вы позволите? – Герр Якина обратился к наставнице Эван.

Получив согласие, он галантно поклонился девушке, которая должна была протянуть в ответ руку. Черный маг прикоснулся губами к тонким пальчикам. Не очень-то приятно, когда руку целует почти что череп, да нужно блюсти вежливость. Эван кивнула и улыбнулась в ответ.

– У нас все готово, – сказал некромант. – Я провожу вас.

Калиссандра ди Каллис велела ликторам оставаться при лошадях, а черный маг повел арханта темных и ее ученицу в сторону от главного входа в дом школы. Обогнули его, свернув за угол. Впереди в конце прямой дорожки виднелся холм или, вернее, полукруглая насыпь над каким-то сооружением с открытой дверью, у которой кто-то стоял с фонарем в руке.

Пока шли, Эван все время мысленно спрашивала себя: неужели это все происходит с ней? Она как в страшном сне – в самом сердце школы некромантии и вот-вот окажется свидетелем настоящей черной магии. Увидит такое, что прочим смертным, будь ты бонд или даже могущественный король, лицезреть не дозволялось под страхом смерти. А для магов Локонтелора и для нее, ученицы первого курса, коя в академии всего-то несколько дней, черная магия не более чем необходимость.

Фонари горели только у дорожки. Парк, что разбили вокруг дома черной школы, мнился опасным и мрачным местом. Эван ощущала страх даже рядом с двумя волшебниками, один из которых здесь дома.

У насыпи стоял еще один молодой некромант. Он поклонился гостям, когда два мага и ученица дошли до конца дорожки, что привела к каменной арке и ступеням, уводящим под землю. Дверь, ныне распахнутая, сделана полностью из металла и выглядела немыслимо тяжелой.

– Прошу вас, – герр Якина предложил начать спуск. – Я пойду первым, чтобы показывать дорогу, а вы не пугайтесь, когда за нами закроют.

Эван поежилась, и непонятно от чего: то ли от ночной прохлады, то ли от известия, что идут в подземелье к мертвецам, а их еще и запрут. Словно в склеп собираются.

За полукруглой аркой чуть выше человеческого роста начинался спуск. Довольно крутые ступени, каменные стены и свод. Коридор узкий – если не прижаться спинами к стене, двоим здесь не разойтись. Мрачное место, но хорошо освещенное многочисленными фонарями.

Якина ди Сод ступал первым, фрау Калиссандра за ним, а последней шла Эван. Появились противное щекочущее чувство страха и нехорошее предчувствие. Когда прямо за ней лязгнула дверь, стало совсем не по себе. Снаружи загремело железо. Там задвинули тяжелый засов.

– Меры предосторожности? – поинтересовалась темная волшебница.

– Вы совершенно правы, – обернувшись на миг, ответил некромант. – Если утратим контроль над черной силой, неупокоенные не смогут выбраться на поверхность. Там все-таки целый город.

– Это хорошо, – произнесла Калиссандра ди Каллис.

Но это значит, что они будут заживо похоронены под землей вместе с нежитью. Ученица заморгала часто-часто, ей было страшно, и при мысли, что не увидит дверь за спиной открытой, на несколько мгновений сделалось совсем жутко.

Если неупокоенные будут рваться наверх, то живых внизу уже не останется.

– И что же, – вновь спросила декан темной школы, – случается у вас потерять контроль над силой?

– Нет. Подобное не случалось очень давно. Последний раз трагедия произошла два века назад, но осторожность никто не отменял.

Признаться, девушке стало легче после услышанного.

– Здесь ровно девяносто девять ступеней, – сообщил герр Якина.

Когда добрались до последней, коридор свернул вправо. Расширился, можно спокойно идти втроем либо вчетвером в один ряд. Тут тоже светло: многочисленные светильники разгоняли вечную подземную темноту. Пол, стены и высокий свод из темно-серого камня; и дышится легче, чем на ступенях. Нет ощущения, что стены узкого спуска сдавливают и без того невеликое пространство.

По обеим сторонам через каждый десяток шагов запертые дубовые двери, а впереди такая же распахнутая. В зале, который за ней, еще светлее, и там кто-то есть. Им туда, осталось пройти пять десятков шагов. Всего полсотни раз ступить до черной магии! Эван ни за что бы не очутилась здесь по своей воле.

В просторном подземном зале ждали трое некромантов, одним из которых оказался сам архант черной силы, как и обещал. За тремя фигурами в черных плащах с откинутыми капюшонами – таких же, как на герре Якине, – в десятке шагов стояли три массивных стола, окрашенных в черное. На двух из них лежали тела под суконными покрывалами. Мертвые, чьим душам придется на время вернуться в мир живых.

– Приятно видеть вас и вашу ученицу, фрау Калиссандра, – герр Тарнода приветливо раскинул руки, словно радушный хозяин встречает долгожданных гостей. – Мы начинаем через несколько минут.

– Ты готова? – Фрау Калиссандра пытливо посмотрела на ученицу.

Эван медлила с ответом. Готова ли она? Девушка вздохнула. Как и прежде, она мечтает стать магом. Ей грезилось о легком, как казалось в наивных девичьих мыслях, волшебстве воздушной стихии, однако боги рассудили иначе. Боги даровали талант к темной магии, а внутри нее спит чудовище.

Пока не прознали о суккубе, она могла бы отказаться от мечты, от магии. Тогда выжигание и возвращение в отчий дом. Теперь так легко из Локонтелора не выпустят, если вообще позволят когда-нибудь выйти за пределы голубых стен академии, откажись она от магии.

Назад дороги нет: либо стать магом, либо она будет лишь чудовищем для волшебников. Тогда казнь или, что гораздо хуже, клетка и роль опасного зверя для изучения скрытой в ней сущности. Про это никто не говорил, но и Эван не полная дура.

Она преодолеет все ради шали с красной бахромой темной волшебницы. Ее судьба – высокая магия, пусть и темная, это уже не важно, но не превращение в чудовище, и свою страшную скрытую сущность Эван тоже непременно одолеет…

– Эван?

Девушка встрепенулась, очнувшись от раздумий, что вытеснили на несколько мгновений все прочее из головы.

– Да, фрау Калиссандра, я готова.

Она в самом деле полна решимости. Назад дороги нет! Словно в подтверждение этой мысли герр Якина затворил тяжелую дубовую дверь.

– Герр Тарнода, – произнесла темный маг, – когда вы начнете?

– Буквально через пять минут.

– Позвольте нам взглянуть на мертвых?

– Как пожелаете.

Архант черной силы велела снять с покойников покрывала.