Сергей Куц - Тёмная магия [litres]

– Так гораздо лучше, – произнес ликтор. – Идем тихо за мной и не теряемся.

– Мы пойдем к столовой? – спросила Эван. Именно там ее должны были ждать Тиамет и Илвет, когда все началось.

Страж молча кивнул. Затем приблизился к дверному проему, и к немалому удивлению Эван, голубой огонек последовал за ликтором.

В коридоре снова что-то чавкнуло. Рядом с ними!

– Выходите из комнаты только по моему знаку, – сказал страж и, перехватив рукояти мечей, шагнул в темноту, увлекая за собой голубой огонек.

Ученики увидели, как герр Патрик отошел от двери комнаты на несколько шагов. Каждое движение ликтора отточено годами упражнений, а мечи таили в себе смертельную угрозу для любого, до кого могли дотянуться. Страж и сам был оружием – он как железный. Но узрел нечто такое, от чего дрогнул даже его голос.

– Будьте крепки духом, – неожиданно произнес ликтор, – и выходите.

Сжав рукоять кинжала, первым последовал за стражем Хорт. Вышел и, лишь посмотрев в сторону, застыл, будто окаменел, а через узы до Эван дошел отголосок потрясения, которое охватило некроманта. Его глазам открылось нечто ужасное.

Эван почувствовала, как под сердцем заскребли коготки страха. От нехорошего предчувствия ноги сделались ватными и отказывались ступать к Хорту и герру Патрику, но она ведь сама настаивала на поиске подруг! Собрав волю в кулак, девушка буквально заставила себя сделать шаг из комнаты.

Только, не удержавшись, зажмурилась на два удара сердца и не сразу увидела, что потрясло Хорта; да и ликтора, наверное, тоже. Здесь случилась самая настоящая бойня. Прямо около двери лежала мертвая девушка. Еще одна ученица с оторванной рукой, с выпотрошенными внутренностями и растерзанным лицом, поэтому ее было не узнать. Чуть далее кто-то из слуг – мужчина с неестественно вывернутыми ногами уткнулся в пол в луже собственной крови.

Кровь есть и там, и вот там. И на стене! Но не кровь и смерти напугали девушку. Она и остальные ожидали нечто подобное, однако не то, что предстало перед их взором. Кровь тонкими струйками поднималась к потолку. С чавкающим звуком лопалась мертвая плоть, из которой кверху тянулась алая струйка, светящаяся красным демоническим светом, как глаза чудовищ.

Спереди и сзади много мертвых тел. Из каждого к потолку тянется кровь. Поднимаясь на три фута, струйки словно набухали и разделялись на пульсирующие капли, вид которых вызывал отвращение, даже тошноту и конечно же страх.

– Здесь все переполнено магией смерти, – произнес некромант. – Я чую ее, она поднимается куда-то наверх вместе с кровью.

– Ты только чувствуешь черную силу, – ликтор покосился тяжелым взглядом на ученика, – либо можешь брать ее?

– Могу, – ответил Хорт. – Почему вы спрашиваете?

– Потому что у нас новые гости!

Ученики сначала услышали и лишь потом увидели того, кто приближался к ним со стороны крыла, где к столовой спускалась лестница. Он шел, старательно обходя тянущиеся к потолку кровавые нити. Высокая фигура, значительно выше обычного человека. В длинном темном, застегнутом на большие пуговицы плаще. Голова укрыта капюшоном, руки почти полностью спрятаны в длинных рукавах, и в правой сжата коса на черной бугристой ручке. С острия капают горящие красным огнем капли, хотя загнутое книзу лезвие не окровавлено и не испачкано. Кровь появлялась на острие заточенной стали и капала вниз.

Очередное воплощение кошмара!

Эван попятилась, забыв про магию, что наполняла ее. Девушкой овладел страх! Новое чудовище остановилось в полудюжине шагов от замершего в боевой позиции ликтора и закинуло назад голову, сбрасывая капюшон.

– Не бойся!

Эван уперлась в плечо Хорта, и голос некроманта вселил в нее уверенность. Она снова ощутила внутри себя темную силу и одновременно, через узы – магию, что наполняла молодого некроманта. Его душа с рождения открыта энергии смерти, которая проникла бы сейчас в Хорта и против его воли. Но некромант не противился, он жадно впитывал черную силу, наполнившую коридор.

– Жнец!.. – вдруг прошелестело от высокой фигуры в плаще.

Эван с содроганием посмотрела на нее. На лицо, что было гладким, как яйцо. Ни глаз, ни носа, ни рта. Вообще ничего! И вдруг, в один миг, на нем появились будто отрисованные сажей черты. Плохой, неумелой либо небрежной рукой, но явно начертанные глаза, нос и рот.

– Отходите! – Герр Патрик шагнул назад, оттесняя спиной учеников.

Ликтор будет драться, а они – убегать.

– Ну уж нет!

Эван успела только ахнуть, ощутив мощный выброс силы, которая устремилась к фигуре в темном плаще и с косой. Хорт! Он нанес удар сгустком черной энергии! В тусклом свете от голубого огонька над ликтором и учениками и красном свечении кровавых струек мелькнуло что-то донельзя черное и попало в грудь темной фигуры. Не причинив той ни малейшего видимого вреда. И в тот же миг невидимая сила ударила Хорта. Откинула на несколько шагов! Его отшвырнуло к стене, он упал – и узы стали почти полностью пусты!

– Жнец… – снова по-змеиному прошелестело в полумраке.

Магия, нацеленная в чудовище, отразилась от него и устремилась на того, кто ударил силой. Хорт получил страшный удар! Он жив; без сознания, но живой! Эван тяжело дышала, переводя взор то на неподвижно лежащего Хорта, то на Патрика и монстра с косой. Жнец! Будь он проклят Девятью богами!

Магия не действует на него! Но что же ей предпринять? А если попробовать против жнеца темную силу?

– Лучше убегай, – бросил через плечо страж.

– Но…

Спазм в горле перехватил дыхание, задушив рвавшееся из Эван несогласие. Вновь охватил едва ли не панический страх, потому что жнец двинулся на них. Взмахнул косой и шагнул к ликтору.

– Беги!

Эван побежала… и остановилась. Она смотрела на лежащего перед ней Хорта, на кровавые струйки, набухающие силой и красноватым свечением, и слушала звон стали вперемешку с дыханием ликтора и шелестящим: «Жнец!»

Девушка обернулась и завороженно уставилась на бой Патрика с безликим чудовищем. Два меча стража двигались с невероятной быстротой, но коса, которой отбивался монстр, взлетала и падала не менее споро. Ликтор вдруг отскочил на несколько шагов, потому как изогнутое лезвие нырнуло меж клинков и едва не дотянулось до стража.

Снова звон стали, и снова герр Патрик отступает. Он не может добраться до монстра или перерубить древко косы. Сталь не берет черное бугристое дерево! Оружие безликого жнеца гораздо длиннее мечей ликтора, который сейчас только защищается. На иное у него нет ни сил, ни человеческих возможностей, а чудовище давит на ушедшего в глухую оборону стража.

– Жнец!

Эван взвыла. Закрыла рот ладошкой, обрывая собственный крик. Увидела, как взметнулась коса безликого, как отхватила левую кисть Патрика!