Андрей Федин - Студентка Пупсик

– Я, конечно, прошу прощения, миледи Сорока, но мне плевать на все ваши бумаги и договора. Они ваши – не мои. Я ни с кем не заключал никаких соглашений. И выполнять их не намерен.

– Тогда зачем ты все это нам принес, малыш? – спросила Шеста.

Помахала пачкой моих бумаг.

– Если ты не собираешься выполнять условия брачного договора, то зачем явился сюда? – сказала она. – Твой предшественник не имел при себе документов. Но его личность хотя бы подтвердили в посольстве. А все это вполне можно…

Герцогиня не договорила.

Перевела взгляд на леди Сороку.

– Я тоже об этом подумала, – сказала графиня Нарынская. – У этого хотя бы есть бумаги. Это моя вина. Я обязана была все тщательно проверить. А не доверять чужим словам.

– Ты и проверила, подруга.

– Обратилась в посольство?

– Ну кто же мог такое предположить? – сказала герцогиня.

– Я должна была предполагать все варианты!

– Что ж, этот случай будет нам наукой.

– О чем вы говорите, мама? – спросила Мая.

– Пытаемся понять, кто из твоих мужей настоящий.

– Конечно Пупсик! Какая прелесть. Я хотела сказать…

– Мы тебя поняли, дочь.

– Ничего ты не поняла, мама! – сказала Мая.

Подперла руками бока.

– Моим мужем будет Пупсик!

Герцогиня снова помахала моими документами.

– Нужно еще проверить подлинность всего этого!

– Проверь их так!.. мама, чтобы они оказались подлинными. Тебе понятно?

– Не совсем.

Мая топнула ногой.

– Хочу Пупсика! – сказала она. – Слышишь?! Он лучше, чем ваш предыдущий принц. А если он вас чем-то не устраивает, то это ваши проблемы! Пупсик мой! Вам ясно?! И только попробуйте навязать мне другого – вылетит в окно, как предыдущий.

– Так это ты… его? – спросила герцогиня.

– Мама! Конечно, нет! Но очень теперь жалею, что не успела удавить гаденыша сама! А я собиралась это сделать сразу после того, как вышла бы из этого кабинета! Ты слышала, что он говорил о нас с бабушкой?! И о Сороке, кстати, тоже! Чайка говорит, что из-за слов гаденыша в городе считают, будто я пыталась захватить в герцогстве власть! Что это я приказала тебя отравить!

– Мне рассказали, дочь, – сказала Шеста. – Мы выясняем, кто распространяет подобные слухи.

– Найдите их. И сбросьте с башни, как этого гаденыша!

– Обязательно найдем. Скажи мне лучше вот что, доченька. А что мы будем делать, если вдруг явится еще один принц? Ведь если нашлись двое – то почему бы не появиться и третьему?

– Скажешь ему, мамочка, что муж у меня уже есть. И что одного мне вполне достаточно. Отберёте у него документы и отправите в мужской квартал. Четвертого, пятого и остальных – туда же. Мне что, учить вас нужно?

– Неужели я тебя так воспитала?

– Мама! не будь здесь Пупсика, я бы многое припомнила о твоем воспитании.

– Не нужно.

Герцогиня собиралась бросить мои бумаги на стол, но леди Сорока сказала:

– Позволишь?

– Да пожалуйста.

Шеста отдала документы графине.

– И кстати, мама, – сказала Мая. – Пока мы ехали, Пупсик кое о чем вспомнил.

– Тогда уж не Пупсик, а принц Нарцисс, – сказала Шеста.

– Ну, да. Пупсик… Какая прелесть! Принц Нарцисс рассказал мне о твоей Иволге…

Мая пересказала матери подслушанный мною в клубе разговор.

– Я только не понимаю, мама, зачем это имперцам? Ты сама говорила, что войны в колониях вытягивают из Империи все соки. Почему они снова затевают конфликт с нами и королевством? Мы смотрели с тобой донесения. Тех сил, что они скопили на границе у Пастушьих холмов, едва ли хватит, чтобы справиться с армией Уралии. А ведь мы обязательно придем королевству на помощь!

– А при чем здесь Империя, доченька?

– Но ведь это, наверняка, они стоят за покушением на твою жизнь!

– Так Пупсик тебе сказал? – вклинилась в разговор матери и дочки леди Сорока.

– При чем здесь Пупсик? Той информации, что у нас есть, вполне достаточно для того, чтобы делать выводы. Или ты думаешь, что Пупсик все придумал?

– Я так не думаю, дочь. Я даже знаю, что тот разговор действительно был.

– Откуда?

– От маршала Иволги.

– Она призналась?

– Как раз ее рассказ мы и обсуждали с Сорокой перед вашим приходом.

– И что она тебе рассказала?

– Примерно то же, что и ты. Поставила меня в известность о предложении посла.

– Как вовремя! Не находишь?

– Почему маршал не сделала этого раньше – отдельный разговор. Не будем сейчас об этом. Важно сейчас совсем другое.

– Что, например? – спросила Мая.

– А то, моя любимая дочь, что графство Иволге предлагали вовсе не имперцы.

– Кто же тогда?

– Посол королевства Уралия, – сказала великая герцогиня.

– Кто?! – сказала Мая.

– Сегодня наши бойцы взяли штурмом посольство Уралии. Посла там не нашли – она успела скрыться. Но границу герцогства не пересекала: еще утром Иволга разослала на пограничные посты приказ задержать ее.

– Ты уверена, что Иволга тебе не солгала?

– Она сказала правду, – ответила за герцогиню леди Сорока. – Иволга не зря заподозрила меня в заговоре. К нему, действительно, оказались причастны мои люди – две девочки из недавнего пополнения. Они признались сами. И рассказали, как за определенную мзду дважды пропускали посла Уралии в Мужскую башню. Та говорила им, что проверяет условия содержания принца, выполняет просьбу его матери – королевы. Второй раз она его навещала вчера вечером, за несколько часов до покушения. А слуга принца на допросе сообщил, что видел, как посол передала твоему мужу… тому, кого мы считали твоим мужем, отравленную иглу.

– Но… почему? – сказала Мая. – Зачем?

Женщины, как по команде, посмотрели на меня.

«Интересный поворот», – сказал Ордош.

«Не понял. Посол Уралии? Получается, королева хотела отравить Шесту?»

«Ты не осознал всю иронию ситуации, дубина. Герцогиню пыталась убить наша мать!»

«Весело».

«Еще как».

«Вряд ли мы могли подгадать лучшее время для того, чтобы предъявить Волчицам принца», – сказал я.

Я поднял руки, показывая ладони.

– У меня иглы нет.

– Доченька, – сказала великая герцогиня, – раз уж мы все дружно признали Пупсика принцем Уралии, не лучше ли ему ближайшие дни провести в Мужской башне под присмотром гвардейцев?

– Зачем? – спросила Мая.

– На всякий случай. Побудет там, пока мы не выясним, чем я так не угодила его маме.

– Но, мама! Ты уверена?.. …

«Будем жить в башне, Сигей, или отправимся путешествовать?»

«Ты предлагаешь попрощаться со всеми прямо сейчас и уйти?»

«Мы можем. Вот только если мы собираемся когда-нибудь вернуться, то должны придумать, как объясним свое поведение жене. Ведь ты же хочешь подержать в руках нашу дочь – через девять месяцев, когда она родится?»

«Хочу, – сказал я. – И что мне сказать Мае?»