Игорь Маранин - Специалист по исполнению желаний [СИ]

Мы с Анфиской переглянулись.

— Победитель фальшивого замка хочет идти с нами? — спросила девушка.

— От меня вам одна польза будет, барышня, — ответил возница. — Али денег жалко? А что до свипырей, то не из пужливых мы.

— Я тоже с вами! — неожиданно заявил Кармошка и совсем по-детски спросил. — Можно?

Имя у возницы оказалось веским и внушительным, под стать внешности — Казимир. Оказалось, в молодости он семь лет отслужил в гвардии Затопленного города, в самой уважаемой её части — разведке подземелий. Большая часть этих подземелий, неизвестно в какие древние времена возникшая под Вольным городом до сих пор оставалась неисследованной. В прежние времена и при прежних правителях разведкой занимались регулярно, но уже два десятка лет, как работа была заброшена, а гвардия распущена. В неисследованных пространствах подземелий издревле обитали собственные жители — опасные чудовища и беззащитные слепые существа, хитрые и пронырливые мутанты эволюции, ещё не ставшие разумными и полулюди, почти ничем не отличавшиеся от мутантов города. Здесь текли подземные реки и лежали в кромешной темноте глубокие холодные озёра. Много тайн скрывала подземная страна, по своим территориям не уступавшая землям Империи, а, может быть даже, и превосходившая их. Всё это скупо поведал нам Казимир, после того, как с трудом протиснулся в низкие двери и двинулся вместе с нами по узкому тоннелю, построенному прямо в море, в обход скальных пород. Дорогой этой не пользовались очень давно. Древний тоннель то сужался, то расширялся, стены его приближались и отступали от нас вновь — и на мгновение мне показалось, что он — живое существо. Существо, которое дышит, а мы находимся у него внутри. Остановившись, я приложил ладонь к стене, надеясь ощутить тепло. Но нет… Холод стен ответил мне, что воображение моё просто не на шутку разыгралось.

— Что с тобой? — обернувшись, спросила Анфиска.

— Почудилось, что мы внутри какого-то монстра… — глухо ответил я, убирая ладонь со стены. — Знаешь, так реально. Даже в дрожь бросило.

Я догнал Анфиску, и мы зашагали рядом.

— Я тоже почувствовала, — тихо сказала она после паузы.

— Что тоннель дышит?

— Нет. Твой испуг почувствовала. Меня это беспокоит. И злит немного.

— Не понимаю.

— Это уже не первый раз, Горыч, — голос у моей спутницы дрогнул. — С тех пор, как… с того момента на водном ковре, когда… В общем после этого злосчастного цветка я постоянно чувствую твоё настроение. Стоит ему измениться, и…а, не обращай внимания!

— Постой, как это не обращая внимания?

— Всё, проплыли!

— Анфиска…

Я прикоснулся к её руке и тут же отдёрнул: меня обожгло.

— Саламандры, — назидательно произнесла Анфиска, — единственные из созданных сотворены из огня. Тебя не учили в школе?

— Учили, — обиженно буркнул я, не ожидая такого коварства. — Тоже мне искра Творца. И вообще ты загнула: ещё драконы из огня созданы.

— Двоечник, — усмехнулась моя спутница. — Драконы огнём только дышат. И то потому, что первый дракон по глупости очаг с вечным огнём проглотил. Творца это развеселило, и он оставил ему вечный огонь в дар.

Ответить я не успел. Неожиданно коридор содрогнулся, да так сильно, что я не устоял на ногах. Руки мои разлетелись в разные стороны, пытаясь ухватиться за воздух, но тот, как известно, плохой помощник падающему. Заваливаясь на бок, я успел заметить, как впереди упал Кармошка, как возница, головой почти достававший потолок, развёл руки и упёрся ими в стены тоннеля. А затем я, наконец, долетел до земли, вскрикнул от удара и боли, и тут же на меня свалилась Анфиска.

— Ох, — задохнулся я.

— Вечно всё по-твоему получается, — вставая, проворчала девушка.

И только я хотел спросить, о чём это она, как раздался радостный вопль Кармошки.

— Я вспомнил! — орал он. — Вспомнил!

— Что ты вспомнил, недоросль? — пробасил возница.

— А ты… а ты… — тут же обиделся мальчишка. — Ты переросль! Я вспомнил, почему этот тоннель закрыли. Мне дядя как-то рассказывал. Тот, который архивариусом до меня работал.

— И почему же? — одновременно спросили мы с Анфиской.

— Потому что здесь трясёт! — сообщил Кармошка.

— И почему здесь трясёт? — допытывалась девушка.

— Этого я не знаю, — пожал плечами Кармош.

— Недоросль и есть, — разочарованно констатировал возница. — Вспомнил он…

Выход из тоннеля ничем не отличался от входа. Такая же металлическая дверь и такой же «невидимый» и «блуждающий» замок. У дверей лежал свёрнутый в рулон и до дыр изъеденный молью коврик. Может быть, даже коврик-самоход — такие миниатюрные модели до сих пор разъезжали по некоторым окраинам Империи. Есть даже любители-реставраторы, собирающие подобный хлам и заботливо восстанавливающие их по рисункам в старинных книжках вплоть до самого последнего узора. Пока Кармошка, упросивший возницу уступить ему очки, пытался выловить ускользающий от него замок, я склонился над ковром и развернул его. Нити основных узоров были целы и, пожалуй, если бы я захотел, то смог бы починить его. Неожиданно мне даже захотелось взять эту шерстяную колымагу домой, но представив, что её придётся тащить на плече, я вздохнул и, аккуратно свернув коврик, положил его на место.

— Могу понести, — раздался над моей головой бас Казимира. — Мне оно, что пушинка. Накинете пару монет?

— Пожалуй, не стоит, — ответил я. — Оставим его здесь.

Спустя пару минут Кармошка всё-таки сумел справиться с бегающим замком. Придавил его ладошкой — точь-в-точь как Казимир — и уставился на возницу: что, мол, дальше-то делать? Лицо мальчишки светилось гордостью.

— Жёлтую каплю слева видишь рисованную? — усмехнулся тот. — Тыкай в неё пальцем.

Через мгновение замок стал виден всем. Архивариус убрал от двери руку и выдохнул:

— Ну ваще! — и обернувшись к вознице, спросил. — Научишь ещё чему-нить?

— Дверь открывай, ученик, — хмыкнул тот.

Выкатившись за дверь, шары, сопровождавшие нас, поблекли и стали невидимыми. Здесь было светло, но свет этот казался неживым, неприятным. Как будто воздух смешался с липкой светящейся пастой, загустел и высох, неравномерно размазанный по длинному и широкому каменному коридору. Даже тени перестали понимать наши движения и изломанными силуэтами подрагивали за спиной, то заваливаясь вбок, то скукоживаясь и прижимаясь к ногам. Некоторое время мы привыкали к новым ощущениям, оглядываясь вокруг. Широкий аркообразный тоннель с редкими массивными колоннами посередине уходил в обе стороны. На дверях комнат и ниш, за которыми хранились архивные документы и различные артефакты, висели старинные таблички с надписями. В подземельях оказался даже не архив, а что-то среднее между музеем и общегородским склепом. Сверившись с картой, Кармошка решил идти налево, а мы двинулись вслед за ним. По пути он рассказывал, что архив растянулся на несколько километров и когда-то, в древние времена, богатые и знатные семьи выкупали своих покойных родственников из посмертного рабства и поселяли их здесь.