Владимир Сухинин - Под чужим именем

Артем не стал здесь задерживаться и пошел искать дальше. Он заглянул на кухню, но и там гремлуна не было. Постояв в раздумьях, Артем решил заглянуть в алхимическою лабораторию.

Она находилась в цокольном помещении под амбаром. Дверь в нее была заперта, но форточка была приоткрыта для проветривания, и Артем, встав на цыпочки, позвал:

— Свад, ты тут?

— Тут, — услышал он ответ, и тут же раздалось испуганное: — Ой! Его тут нет.

— Свад, хватит дурить. Это я, Артем. Вылезай.

— Зачем?

— Меня отправляют служить, уже обходной лист подписал. Ты со мной или тут остаешься?

В окне показалась заплывшая физиономия мастера проклятий. Свад смотрел на Артема через щелки опухших глаз, словно маленький китайский мандарин.

— Я с тобой, — ответил он. — Только полечусь сейчас. Вчера с дедом Пантелеем допоздна засиделись. И самогонка, видать, паленая была. Болею я. Ик! Подожди, я скоро.

— Ладно, лечись, — махнул рукой Артем. — Встретимся у свинарника, там меня жди. Не успеешь, буду ждать в трактире у стены.

— Хорошо, я скоро. — Свад отошел, и Артем услышал его затихающий голос: — Мне только две склянки надо смешать. Зелье простое, но действенное.

Артем отошел на пару шагов, и внутри лаборатории раздался взрыв. Сквозь решетки полетели осколки стекла и только чудом не задели Артема. Через несколько долгих секунд показался мастер проклятий, обгорелый и с пеньками волос на голове. Он очумело посмотрел на Артема. Его губы еле слышно прошептали:

— Помогите…

Он мгновение-другое постоял, пошатываясь, и упал на подоконник, потеряв сознание.

Артем выругался и стал вытаскивать Свада. Но тот был как кукла безжизненным и тяжелым. Он долго пытался протащить его через форточку, но каждый раз гремлун срывался и падал. Его шестерня только чудом держалась на голове, словно приклеенная. Устав и понимая, что их могут заметить, Артем снял сапог, зачерпнул из бочки под водосточной трубой воды и плеснул на гремлуна. Тот зашевелился и стал приходить в себя.

— Что тут происходит?

Этот неожиданный крик вогнал сердце Артема в пятки. Он сильно вздрогнул и обернулся. К нему спешил почти бегом алхимик. Он подбежал, обозрел разбитые стекла и просипел:

— Знаешь, Артам, я заметил, что там, где ты, там обязательно что-то случается. Если не расскажешь мне правду, что ты тут делал, я задушу тебя собственными руками. — Он высвободил из широких рукавов мантии сильные огромные кулаки и потряс ими перед лицом Артема.

— Я шел сюда… — Артем запнулся, придумывая, что сказать. — Вот.

— Что ты мне воткаешь, придурок! Что здесь произошло?

— Я хотел сказать вам, что убываю… вот… — нашелся Артем. — Но дверь была закрыта. В окне я увидел, что в лаборатории кто-то есть. Я позвал, и вдруг раздался взрыв. Стекла вылетели. И я увидел… — Артем широко открыл глаза и, не зная, что говорить дальше, замолчал.

— Что ты там увидел и почему держишь в руках сапог? — наступал на него своим большим животом алхимик.

— Я сапогом зачерпнул воды, чтобы потушить пожар… Вот. — Он перевернул сапог и вылил под ноги остатки воды.

Мессир Орландо проследил взглядом, как выливается вода, и немного успокоился.

— Ладно, это я понял. Но кого ты увидел? — Маг заглянул за спину Артема и хмыкнул. — Но там никого нет.

Артем оглянулся и вздохнул свободнее.

— Там был гомункул, мессир.

— Какой гомункул? Что это такое?

— Искусственный человек из пробирки и колбы. Результат вашего эксперимента, — нагло заявил Артем. — Он вылез и взорвался.

Маг ошарашенно отступил на шаг:

— Ты что несешь, недоумок? Какой эксперимент?

Артем запнулся, но тут у окна послышался шорох, и они оба поглядели в ту сторону. Там поднимался обмазанный кровью и грязью, обгорелый мастер проклятий. Он ухватился за прутья решетки и завыл так тоскливо и жалобно, что мага и ученика схватило за самое сердце, сжало и наполнило смутной тревогой.

— Вот какой! — показывая рукой на гремлуна, с напором произнес Артем, а алхимик икнул, неожиданно закатил глаза и рухнул без памяти под ноги Артему.

Не раздумывая Артем бросился к контуженному Сваду и спешно применил заклинание исцеления, затем сунул ему в руки эликсир исцеления и шепотом приказал:

— Пей, алкоголик! И беги в трактир. Жди меня там.

Зачерпнул воды, вернулся к магу и вылил из сапога воду ему в лицо. Тот вздрогнул и открыл глаза. Его затуманенный взгляд пытался сконцентрироваться на чем-то, но не находил за что зацепиться. Наконец он увидел склонившегося над ним Артема.

— Гомункул еще там? — слабым голосом, словно умирающий, спросил он.

— Не знаю, мессир, я за ним не следил. Я что хотел сказать… Спасибо вам и прощайте, я убываю. А вы тут поосторожней.

Маг ухватил его за руку:

— Артам, ради Хранителя. Не рассказывай о том, что увидел здесь… Меня… не поймут. Еще подумают, что…

Маг вел себя странно, и Артем подумал, что тот имеет свои тайны и хочет скрыть происшествие.

— Я не знал, что если соединить… — Тут он окончательно пришел в себя, приложил палец к губам и прошептал: — Никому. Понял?

— Не беспокойтесь, мессир. Я никому ничего не скажу. — Артем поднялся и с облегчением пошел прочь. На этот раз пронесло. Но он чуть было не попался со Свадом!

В канцелярии служащий взял лист, привередливо его осмотрел, кинул несколько раз взгляд на Артема и положил обходной лист в папку. Достал новый лист, ярко-желтый, с переливающейся радугой гербовой печатью и протянул Артему. — Это ваш диплом, господин маг. Поздравляю с досрочным окончанием нашей школы. — Он протянул следующий лист. — Это предписание прибыть в пограничную управу Северо-Западного пограничного округа, город Хволь. — Также аккуратно достал новую бумагу и протянул Артему. — Это ваш имущественный аттестат. Как прибудете на место, сдайте в казначейство, получите форму и жалованье. Не забудьте зайти к нашему казначею получить подъемные и пройдите к главному магу школы для прощального слова и получения основного диплома.

— Так вы же мне его уже дали? — удивился Артем.

— Я дал вам, мессир, диплом о дополнительном образовании. — Слово «мессир» он произнес с явной усмешкой. — Посмотрите внимательно. Там написано, что вы прошли курс подготовки охотника на колдунов и ведьм. А теперь, если у вас нет вопросов, идите и не мешайте работать.

Артем молча кивнул и вышел. В административном здании он сразу направился к кабинету главного мага и постучался. Из-за двери выглянул мессир Вольф, увидел Артема и ухмыльнулся.

— Заходи, — пригласил он.

Артем вошел. Это была приемная, а дальше за большими дверями находился кабинет вечно отсутствующего главного мага школы.

— Артам, поздравляю. Ты удостоился чести первым окончить нашу школу в этом году. Сейчас я доложу о тебе, и главный маг вручит тебе диплом. Он знает, что ты спас рена Фьерда. Эта запись есть в твоем послужном списке, который мы отправим по месту твоей службы фельдсвязью. После получения диплома ты станешь полноправным членом магического сообщества. Жди здесь. — Мессир Вольф скрылся за дверями и вскоре появился вновь. — Иди! Тебя ждут. И веди себя прилично.